(Fevereiro de 22, 2022) Montes e montes de malmequeres apodrecidos, rosas, jasmim, cravos, orquídeas, etc., muitas vezes pontilham os lixões do lado de fora dos locais de culto e salões de eventos. O que antes adornava divindades e corredores logo se transforma em uma pilha de mingau podre. Em um país onde as flores adicionam um toque de reverência aos locais de culto e uma pitada de glamour a eventos significativos da vida, a quantidade de resíduos florais gerados não pode ser ignorada. De acordo com o Journal of Cleaner Production, da Elsevier, pelo menos 300 toneladas de flores são desperdiçadas após apenas um “uso único”. Outra pesquisa do International Journal for research in Applied Science & Engineering Technology afirma que anualmente até oito milhões de toneladas de resíduos florais são despejados nos rios e corpos d'água da Índia, levando ao entupimento de seus cursos d'água, poluição e degradação ambiental.
No entanto, há uma nova safra de empreendedores sociais que estão mergulhando de cabeça na reciclagem de resíduos de flores para ajudar a reduzir a poluição e dar uma nova vida às flores descartadas. A cereja do bolo é que também cria meios de subsistência.
Transformando flor em poder
Um desses jovens empreendedores é Ankit Agarwal, fundador e CEO da HelpUsGreen, com sede em Kanpur, uma empresa social que evita que o rio Ganges se torne uma vítima do lixo induzido pela adoração. Sua organização coleta mais de 2.4 toneladas de resíduos florais todos os dias e os recicla em produtos orgânicos como incenso sem carvão, isopor orgânico biodegradável e couro sem animais, proporcionando sustento a mulheres marginalizadas. Reconhecida pela revisão da Forbes, Fortune e Stanford, a HelpUsGreen é a primeira fornecedora de soluções enxutas do mundo para o problema monumental de resíduos de templos.
“Quando começamos a questionar nossas práticas religiosas centenárias, as pessoas achavam que era realmente loucura. Eu encarei como um desafio que isso pode ser feito e hoje, vendemos um pacote de incensos a cada minuto. Transformamos a flor em poder”, diz Ankit em um vídeo feito pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA).
“Todos os anos, mais de meio bilhão de hindus vão aos templos e adoram com flores. Mais tarde, essas flores sagradas são despejadas em corpos d'água como o rio Ganges. Os pesticidas usados para cultivar essas flores se misturam com a água do rio, tornando-a altamente tóxica. Por que não ter uma solução simples, escalável e eficaz? A coisa toda voltou para a economia, dando-nos um novo propósito”, acrescenta Ankit.
Seus esforços lhe renderam prêmios e reconhecimentos como o Jovem Líder das Nações Unidas para Objetivos de Desenvolvimento Sustentável 2018, Prêmio Momentum of Change das Nações Unidas, Polônia 2018, Ideias que mudam o mundo da empresa rápida 2018, Forbes 30 under 30 2018, Unilever Young Entrepreneur Award 2017, Gifted Citizen 2017 por Ciudad le das Ideas Mexico e UNEP Young Champions of Earth 2017 (Ásia-Pacífico) para citar alguns.
Fazendo o lixo bonito
O HolyWaste de Maya Vivek e Minal Dalmia, que é uma oferta de nicho de sua startup Oorvi Sustainable Concepts Pvt Ltd., com sede em Hyderabad, dá aos descartes florais uma nova vida por meio de um processo que eles chamam de FloRejuvenation. “Queríamos entrar em um negócio onde as mulheres e o meio ambiente pudessem se beneficiar juntos. A gestão de resíduos era uma área enorme onde podíamos explorar possibilidades e os resíduos florais pareciam nichos e cheios de oportunidades. Qualquer problema no ambiente afeta primeiro a vida da mulher. Então, ela é mais adequada para pensar em soluções para isso”, diz Maya Índio global.
Apesar de terem começado a experimentar desde novembro de 2018, eles lançaram sua organização em abril de 2019. “Quando estávamos prontos com os protótipos, fomos em frente e registramos a empresa”, informa Maya. A HolyWaste tem feito parcerias com locais de culto, fornecedores, planejadores de eventos, decoradores e praticamente qualquer pessoa que gere resíduos florais. Quando começaram, tinham apenas um templo a bordo. Hoje, eles aumentaram as operações para mais de 40 templos. As flores descartadas são recicladas em fertilizante natural, incensos, cones de incenso e sabonetes pela organização.
Quando eles começaram as operações, a HolyWaste estava funcionando fora do salão comunitário da vila fornecido a eles pelo sarpanch de Gundlapochampally para beneficiar as mulheres da localidade. Agora, eles se mudaram para um espaço alugado nas proximidades. A startup ganhou o prêmio Best Green Startup 2019 no Eco Ideas of Green India Awards.
Fazendo bom uso das flores
Outro empreendimento de reciclagem de flores é a Aaruhi Enterprises, iniciada em 2019 por Poonam Sherawat e Pinky Yadav. “Nos templos, muitas vezes eu via flores sendo oferecidas à divindade sendo despejadas quase imediatamente. Foi perturbador, especialmente quando somos ensinados que tudo o que é oferecido a Deus não deve ser desperdiçado. Isso me fez perceber a quantidade monumental de lixo que está sendo gerada nos templos do país”, diz Poonam em conversa com Índio global.
Poonam e Pinky operam de Gurugram. A dupla colocou recipientes nos templos para coletar flores descartadas das autoridades do templo. “Inicialmente, as flores em nosso recipiente seriam acompanhadas de outros resíduos como pacotes de leite, cascas de banana e pacotes de incenso vazios. Em seguida, separamos as flores e reciclamos o resto. Uma vez que nosso primeiro lote de produtos estava pronto, nós os doamos para os templos de onde coletamos os resíduos”, sorri Poonam, acrescentando que eles não precisaram separar os resíduos depois.
Os empresários têm feito dhoop-baati, ídolos, peças decorativas e até ambientadores de fios de guirlanda. Atualmente, a Aaruhi emprega cinco mulheres e treinou outras 500 para fazer produtos florais. “Treinamos migrantes da Caxemira em Jammu, grupos de auto-ajuda de Gurgaon e até mesmo pessoas sob os programas de desenvolvimento de habilidades do governo”, informa Poonam.
À medida que esses empreendedores sociais continuam avançando no que é uma indústria gigantesca, o chão está aberto para que vários outros se juntem e comecem a fazer a diferença. Dada a escala de flores sendo usadas em toda a Índia todos os dias, a oportunidade que os descartes florais apresentam aos empreendedores iniciantes é múltipla.