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veterana da Marinha, que relembra os anos passados ​​no mar como alguns dos mais belos de sua vida.

"Não há nada melhor do que um nascer do sol no mar, quando não há mais ninguém por perto", sorri Shanti. "Nunca pensei que estar na Marinha seria uma carreira. Toda vez que chegava a um ponto de virada, eu parava e pensava sobre o que eu amo e percebia que o que eu amava era estar na Marinha. Ela percorreu um longo caminho desde então, trabalhando em diferentes departamentos da Marinha, indo de uma vida no mar para trabalhar como Diretora de Operações da Marinha e viajando pelo mundo a trabalho.

[Caption id = "attachment_25337" align = "aligncenter" width = "480"] Veterana da Marinha dos EUA Shanti Sethi[/caption]

Os primeiros dias

As raízes indianas de Shanti vêm de seu pai - seus avós, ela disse, vieram do norte da Índia (hoje Paquistão). Seu pai chegou aos EUA na década de 1960, tendo sido criado em Déli. Quando seus pais se separaram, Shanti e seu irmão ficaram com sua mãe de origem canadense nos Estados Unidos. Ela manteve contato com sua indianidade por meio dos parentes de seu pai e se lembra de viajar para Déli para visitar a família quando criança.

Shanti entrou para a Marinha em 1993, "Foi um acidente, na verdade", ela comenta. "Minha intenção era entrar para o exército, não para a Marinha em si." Não foi um movimento incomum para uma graduada da Universidade de Norwich, que é conhecida por suas tradições militares de longa data, mas talvez para uma mulher. Ela fala com leviandade hoje, mas quando foi que entrar em um mundo dominado por homens foi fácil para uma mulher? Além do mais, o Combat Exclusion Act ainda estava em vigor e mulheres não eram permitidas em zonas de combate. O ato partidário foi revogado pouco tempo depois, mas quando Shanti se alistou pela primeira vez, havia muita coisa que ela não podia fazer. "Eu não podia fazer parte da infantaria", ela diz. No entanto, havia brechas na Marinha - mulheres tinham permissão para operar navios e "fazer as coisas que a Marinha fazia", ​​mesmo que não pudessem entrar em combate. Aqui, ela teria a chance de navegar em seu próprio navio.

Encontrando autenticidade como mulher em um mundo de homens

"Eu tive que aguentar de muitas maneiras e houve experiências ruins. Mas o ruim sempre foi equilibrado pelo bom na minha vida. Se houve um incidente sexista, também houve pessoas que me apoiaram." Sempre houve pequenos problemas - um código de vestimenta que atendia apenas aos homens, por exemplo. "Nos disseram para usar camisas sociais com golas. As camisas sociais femininas não têm golas, nossas camisas casuais têm. Estamos felizes em seguir um código, mas é confuso para nós. E como você explica isso para as pessoas no comando? Sim, essas são pequenas coisas, mas é uma coisa pequena o tempo todo, até você aprender a lidar com isso."

[Caption id = "attachment_25378" align = "aligncenter" width = "556"] Foto cortesia: Shanti Sethi[/caption]

Sua constituição pequena e asiática nem sempre lhe servia. "As pessoas presumiam que eu não tinha o conhecimento para um ambiente altamente técnico", ela relembra. "Isso era bem engraçado - a diáspora indiana é cheia de caras da tecnologia. Estudei relações internacionais e, na minha família, sou uma exceção. Tenho uma tia que é engenheira e outra que é matemática." Embora isso possa ter sido causado por racismo, muitas vezes era apenas ignorância, ela diz. "Havia uma pessoa que tentou me ensinar hidráulica e eu pensei, 'bem, eu sei disso desde os 12 anos, mas você sabe, obrigada por compartilhar'."

Shanti tentou combater isso sendo dura e agressiva. "Mas não é quem eu sou", ela balança a cabeça. "Eu pensei que tinha que ter essa persona, mas, na verdade, sou um pouco boba e uma pensadora livre. Claro, isso não se encaixa em uma imagem militar, mas você também não pode fingir. Meus colegas oficiais sempre conseguiam perceber a falta de sinceridade. Foi uma lição difícil, mas, felizmente, uma das primeiras."

Comandando o USS Decatur e a ligação com o Congresso

Depois de servir um pouco mais de quatro anos em navios como oficial subalterna e aprender a liderar em pequenos grupos, Shanti voltou à costa para a Academia Naval, retornando ao mar em 2000. "Eu estava feliz. Estar no mar é o que eu gosto. Foi isso que me fez voltar." Ela retornou ao mar no ano seguinte, encontrou seu navio em Cingapura e chegou a San Diego em 11 de setembro de 2001. "Podíamos ouvir as notícias do World Trade Center no rádio", ela diz.

[Caption id = "attachment_25377" align = "aligncenter" width = "640"] Shanti como comandante do USS Decatur[/caption]

À medida que subia na hierarquia, o tempo que passava no mar diminuía em troca de um cargo de gestão. Ela havia recebido seu comando em apenas 13 anos, muito antes do intervalo habitual de 17 a 19 anos. Ela foi colocada no Texas como caçadora de minas costeiras e “tinha cerca de 60 pessoas trabalhando para mim. Ela foi então nomeada a Ligação da Marinha de Serviço, trabalhando com o Congresso.

Shanti passou dois anos como ligação da Marinha antes de retornar ao mar em 2010, desta vez como comandante do USS Decatur, um destróier de mísseis guiados da classe Arleigh Burke. "Esse foi o navio que levei para Chennai em 2011", ela afirma. "Foi uma visita ao porto realmente maravilhosa. Muitos dos meus marinheiros não tinham ido à Índia porque geralmente paramos em nossa base da Marinha dos EUA em Cingapura. Achei o porto de Chennai adorável." Ela descreve a experiência como uma de suas favoritas, ela sempre quis voltar para visitar a Índia. "Eu tinha oito semanas quando vim para a Índia pela primeira vez e continuei visitando a família lá até os 10 anos."

O retorno à terra

Em julho de 2015, Shanti assumiu seu novo cargo no The Joint Staff, trabalhando como assistente executiva do Diretor de Operações Conjuntas. Dois anos depois, ela foi nomeada Comandante da Força-Tarefa 64. Esta força-tarefa naval foi responsável pela defesa da OTAN Europa contra ataques de mísseis balísticos do Irã, serviu como Conselheira Integrada de Defesa Aérea e de Mísseis do Comandante das Forças de Ataque da OTAN e como Diretor e Coordenador de Ataques Tomahawk para a Sexta Frota dos EUA durante suas operações na Síria. Em agosto de 2019, como Chefe do Estado-Maior, Shanti dirigiu uma equipe de 100 membros responsável pela análise operacional dos programas da Marinha e liderou a Análise Integrada da Estrutura da Força Naval, 2020. Em 2021, tornou-se assessora militar sênior da Secretaria da Marinha .

[Caption id = "attachment_25379" align = "aligncenter" width = "778"] O Comandante da Força-Tarefa (CTF) 64 dá as boas-vindas ao Comodoro Shanti Sethi (2019). Uma Marinha dos EUA foto[/ Caption]

Ir de estar no comando para ser a pessoa que faz fotocópias é sempre difícil", Shanti ri. "É definitivamente uma maneira de manter seu ego sob controle, no entanto! Sempre um lembrete de que você pode ir de rainha para montar um fichário." Por mais prosaico que fosse, seus novos papéis permitiram que ela entendesse melhor o processo de tomada de decisão, até os mais altos níveis de autoridade na Casa Branca.

Para a Casa Branca

A vida raramente corre conforme o planejado", diz Shanti, pela segunda vez em nossa conversa. "Eu tinha me candidatado a outro emprego, que não consegui. Mais tarde, quando eles estavam procurando alguém para preencher a função de secretária executiva - geralmente requer experiência militar, eles já tinham meu currículo e acabaram me pedindo para uma entrevista. Foi assim que fui nomeada para o gabinete do vice-presidente." Na Casa Branca, ela coordena a documentação do conselheiro de segurança nacional em todo o gabinete do vice-presidente.

Shanti Sethi está ansiosa para se reconectar com suas raízes - "Quero visitar Déli mais uma vez e minha filha está muito interessada em aprender hindi também." Sua filha, não visível no enquadramento da câmera, concordou entusiasticamente, gritando: "Mãe, quero aprender indiano." Shanti agora mora em Washington com sua filha e seus dois animais de estimação.

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