(Dezembro 28, 2024) Em junho de 1991, em meio ao cenário de uma crise econômica sem precedentes, o Dr. Manmohan Singh estava em casa, em Déli, tendo acabado de retornar de uma conferência na Holanda. A ligação veio tarde da noite — um prenúncio de uma decisão que mudaria a trajetória da história econômica da Índia. PC Alexander, um assessor próximo do Primeiro Ministro PV Narasimha Rao, informou à família de Singh que o Primeiro Ministro queria encontrá-lo imediatamente. Singh, então Presidente da University Grants Commission (UGC), não entendeu imediatamente o significado da convocação.
“Eu não levei isso a sério”, Singh contou mais tarde. No entanto, em 21 de junho, ele se viu em Rashtrapati Bhavan, fazendo o juramento de posse como Ministro das Finanças da Índia. Refletindo sobre o momento, o Índio global dito, “Todos ficaram surpresos ao me ver como um membro da nova equipe alinhada para fazer o juramento de posse.” Com esta nomeação, Narasimha Rao e Manmohan Singh embarcaram em uma jornada que desmantelaria a restritiva Licence Raj e conduziria a Índia à era da liberalização.
O cavalheiro político e arquiteto das reformas da economia de mercado da Índia faleceu em 26 de dezembro de 2024, aos 92 anos. O primeiro-ministro Narendra Modi descreveu o falecimento do ex-primeiro-ministro como um "revés para toda a nação", acrescentando. "Sua vida é um exemplo para as gerações futuras sobre como podemos superar as lutas e alcançar maiores alturas. O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, chamou Manmohan Singh de um dos "maiores campeões da parceria estratégica EUA-Índia", dizendo que seu "trabalho lançou as bases para muito do que nossos países realizaram juntos nas últimas duas décadas". "A Índia perdeu um de seus filhos mais ilustres", escreveu o ex-presidente afegão Hamid Karzai, em uma homenagem sincera ao Dr. Singh.
Início da vida e brilhantismo acadêmico
Manmohan Singh nasceu em 26 de setembro de 1932, em Gah, uma vila na província de Punjab, na Índia Britânica (hoje no Paquistão). Órfão ainda jovem, Singh foi criado pela avó. Sua criação incutiu nele um senso de disciplina e uma fome por conhecimento, características que definiram sua ilustre carreira. Depois de se destacar em sua educação inicial, Singh fez estudos superiores em economia na Universidade de Panjab, obtendo seus diplomas de bacharel e mestrado com distinção.
Em 1957, Singh se formou no St. John's College da Universidade de Cambridge, concluindo seu Economics Tripos com honras de primeira classe. Ele deu créditos a seus mentores de Cambridge, Joan Robinson e Nicholas Kaldor, por moldar sua compreensão de economia e fomentar seu interesse em desenvolvimento e equidade. Sua jornada acadêmica continuou no Nuffield College, Oxford, onde obteve seu D.Phil. em 1962. Sua tese de doutorado sobre o desempenho de exportação da Índia se tornou a base para seu trabalho posterior em comércio e política.
Construindo uma carreira burocrática exemplar
Ao retornar à Índia, Singh começou sua carreira como palestrante na Panjab University e, mais tarde, na Delhi School of Economics, inspirando inúmeros alunos com sua profundidade de conhecimento e paixão pelo ensino. No entanto, a academia foi apenas o ponto de partida de sua jornada. Em 1966, Singh se juntou à Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento (UNCTAD), onde ganhou experiência inestimável em política de comércio global.
No início da década de 1970, Singh fez a transição para o serviço do governo indiano, assumindo o papel de Conselheiro Econômico Chefe no Ministério das Finanças. Nas duas décadas seguintes, ele ocupou uma série de cargos importantes, incluindo Secretário no Ministério das Finanças, Governador do Reserve Bank of India e Vice-Presidente da Comissão de Planejamento. Essas funções aprimoraram sua experiência em navegar por desafios econômicos complexos e o prepararam para o momento crucial em 1991, quando foi chamado para resgatar a Índia de sua crise financeira.
O mandato de Manmohan Singh como Governador do RBI de 1982 a 1985 foi particularmente notável. Sob sua liderança, a instituição implementou políticas para estabilizar a inflação e manter a disciplina fiscal. Sua nomeação subsequente como Secretário-Geral da Comissão Sul em Genebra consolidou ainda mais sua reputação como um economista líder no cenário global.
A crise econômica e as reformas ousadas
A Índia de 1991 enfrentou uma crise econômica terrível. As reservas cambiais haviam diminuído para apenas US$ 1 bilhão, o suficiente apenas para cobrir duas semanas de importações. A inflação estava em dois dígitos, o déficit fiscal pairava em torno de 8.5% do PIB e os credores internacionais pararam de estender o crédito. O Reserve Bank of India havia até prometido 46.91 toneladas de ouro para levantar US$ 400 milhões para evitar a falência.
Ao assumir o comando, Singh explicou a gravidade da situação ao Primeiro Ministro e ao Partido do Congresso. Enfrentando resistência dentro de suas próprias fileiras, Singh e P. Chidambaram argumentaram que, sem desregulamentação, a economia entraria em colapso. Com o apoio de Narasimha Rao, Singh iniciou reformas econômicas abrangentes, desmantelando o Licence Raj que há muito tempo sufocava o empreendedorismo. "Não temos mais medo do futuro", declarou Singh durante seu discurso sobre o orçamento, sinalizando uma mudança decisiva em direção à liberalização.
As reformas de Singh incluíram a redução do controle estatal, o corte de tarifas de importação e a abertura de setores para investimentos estrangeiros. A economia começou a se estabilizar, e essas medidas prepararam o cenário para a transformação da Índia em uma potência econômica global. Apesar da resistência de críticos, como o Bombay Club, as políticas de Singh reviveram o crescimento industrial e a disciplina fiscal. P. Chidambaram comparou o papel de Singh nas reformas da Índia ao de Deng Xiaoping na China.
Dr. Manmohan Singh
Anos de Primeiro-Ministro: Crescimento e Desafios
Depois de servir como Ministro das Finanças até 1996, a carreira política de Singh tomou outro rumo quando ele se tornou Primeiro-Ministro da Índia em 2004, após a decisão de Sonia Gandhi de se afastar. O mandato de Singh como 14º Primeiro-Ministro foi marcado por conquistas legislativas significativas, incluindo o Right to Information Act, o Mahatma Gandhi National Rural Employment Guarantee Act (MNREGA) e o estabelecimento da Unique Identification Authority of India.
O crescimento econômico durante o primeiro mandato de Singh foi robusto, com média de 8% ao ano. No entanto, seu governo enfrentou críticas por escândalos de corrupção, incluindo a controvérsia de alocação de espectro 2G. Singh, frequentemente acusado de silêncio diante de tais alegações, observou com a famosa frase: "Sinceramente, espero que a história seja mais gentil comigo do que a mídia contemporânea".
O Acordo Nuclear Civil Indo-EUA definiu seu segundo mandato, quase custando a maioria de seu governo. Apesar da retirada de apoio da Frente de Esquerda, a liderança de Singh garantiu a sobrevivência da coalizão. Sua resolução silenciosa ficou evidente quando ele declarou em 2008: "Somos todos pássaros de passagem... é nosso dever ser honestos e sinceros no cumprimento dessas responsabilidades."
Um legado de transformação
A carreira do Dr. Manmohan Singh abrangeu a academia, a burocracia e a política, deixando uma marca indelével no cenário econômico e político da Índia. Como Ministro das Finanças, ele conduziu o país para longe do colapso econômico; como Primeiro-Ministro, ele defendeu o crescimento inclusivo. Suas políticas não apenas estabilizaram a economia, mas também estabeleceram as bases para a integração da Índia no mercado global.
Mesmo quando os detratores tentaram rebaixá-lo, o firme compromisso de Singh com a governança ética lhe rendeu amplo respeito. Refletindo sobre sua jornada, as palavras comedidas de Singh para Mark Tully encapsularam sua humildade: “Foi assim que comecei na política.”
Hoje, enquanto a Índia continua a construir sobre os alicerces das reformas de 1991, o legado do Dr. Singh perdura como uma prova do poder da determinação silenciosa e da liderança visionária.
