(Dezembro 1, 2022) O rei Charles III nomeou seis novos membros para a Ordem do Mérito Britânica. Eles são os últimos Oficiais da Mais Excelente Ordem do Império Britânico (OBEs) escolhidos pela Rainha Elizabeth II. Entre eles está o biólogo estrutural de renome mundial e Prêmio Nobel Venkatraman Ramakrishnan. Ramakrishnan também é o primeiro indiano a ser eleito presidente da Royal Society do Reino Unido, a mais antiga academia científica independente do mundo. Ramakrishnan, que atende por 'Venki', acredita que pessoas como ele são "representantes simbólicos da ciência", os "sortudos cujo trabalho foi reconhecido", afirmando que existem "muitos outros cientistas brilhantes que estão fazendo um ótimo trabalho".
Venkataraman Ramakrishnan | Crédito da foto: Academy of Achievement
Falando sobre o trabalho inovador que o levou a se tornar um Prêmio Nobel, o Índio global comentou em um entrevista com a Academy of Achievement:
Claro que pratiquei liderança durante todo o trabalho de pesquisa, mas nunca poderia ter feito o trabalho sozinho. Foi um esforço de equipe, muitos cientistas fizeram contribuições significativas.
“Ciência não é uma competição esportiva”
Ramakrishnan lutou bastante durante os primeiros anos de sua carreira, superando as probabilidades e eventualmente ganhando o Prêmio Nobel em 2009. No dia em que o prêmio foi anunciado, Ramakrishnan estava de mau humor - ele teve um pneu furado a caminho do trabalho, obrigando-o a andar o resto do caminho e chegar atrasado. Quando o telefone tocou com a grande notícia, ele pensou que seus amigos estavam pregando uma peça nele.
Ele dividiu o louro com Ada Yonath e Thomas A Steitz por seu trabalho inovador na esfera dos ribossomos (partículas minúsculas dentro da c vivaells, que realizam a síntese biológica de proteínas). Sua contribuição para a ciência abriu novas possibilidades no desenvolvimento de antibióticos.
Dr Ramakrishnan recebendo o Prêmio Nobel de Química do Rei Carl XVI Gustaf da Suécia em 2009
Por mais emocionante que seja ganhar o Prêmio Nobel, Ramakrishnan não acredita que a ciência seja uma corrida, onde chegar primeiro à linha de chegada é o vencedor. “Não sou fã de prêmios”, admite Ramakrishnan.
Em um entrevista com a Academy of Achievement, ele disse:
A ciência não é uma competição esportiva onde você pode medir quem chegou primeiro. Se você quiser comparar com o esporte, é como o futebol, onde todo o time se esforça para levar a bola até o ponto em que finalmente uma pessoa marca o gol.
Os primeiros dias
Venkatraman Ramakrishnan nasceu no distrito de Cuddalore, em Tamil Nadu, em 1952, quando seu pai estava no exterior fazendo sua pesquisa de pós-doutorado na Universidade de Wisconsin-Madison, nos Estados Unidos. Mais tarde, em 1959, sua mãe obteve o doutorado em psicologia pela McGill University, concluindo-o em apenas 18 meses. Crescer com dois fiéis deixou sua marca em Ramakrishnan.
Ramakrishnan prosseguiu seus estudos de graduação na Universidade Maharaja Sayajirao de Baroda, com uma bolsa de estudos para talentos científicos nacionais, graduando-se como bacharel em física em 1971. Imediatamente depois, o jovem graduado mudou-se para os Estados Unidos aos 19 anos para cursar o ensino superior. estudos. Ele obteve seu título de Doutor em Filosofia em Física pela Universidade de Ohio em 1976.
Dr Ramakrishnan nos primeiros dias de sua vida
Subindo acima das probabilidades
Depois de terminar sua bolsa de pesquisa de pós-doutorado na Universidade de Yale na década de 1970, Ramakrishnan decidiu se candidatar a empregos de professor. Ele procurou mais de 50 instituições nos Estados Unidos, recebendo apenas uma linha de rejeições por seus esforços. O ganhador do Nobel diz: “Na verdade, tive sorte no final de (pelo menos) conseguir um emprego no Laboratório Nacional (Laboratório Nacional de Brookhaven). "
Em suas próprias palavras, sua 'formação foi um pouco estranha' porque depois que ele obteve seu PhD em Física, ele fez a transição da Física para a Biologia. Significava recomeçar, passando os próximos dois anos estudando Biologia como estudante de pós-graduação na Universidade da Califórnia, aplicando uma 'técnica estranha de espalhamento de nêutrons para resolver um problema biológico'. “Então, eles acabaram de enviar minha inscrição para a pilha B”, ele comentou.
No que diz respeito a conseguir um emprego nas faculdades de graduação de quatro anos, Ramakrishnan dito, “eles provavelmente pensaram: 'olha o nome longo desse cara, ele é da Índia, nem sabemos se ele fala inglês. Como sabemos se ele seria capaz de ensinar e ele tem esse histórico um pouco estranho, então fui para a pilha B para eles também.
Mudando de faixa
Finalmente, quando conseguiu um emprego como cientista do Brookhaven National Laboratory, em Upton, Suffolk County, Nova York, ficou encantado. Ele trabalhou lá por doze anos e teve a oportunidade de continuar seus estudos sobre ribossomos. Era uma nova área de pesquisa então.
Capa do livro do Dr. Ramakrishnan sobre ribossoma
“Acho que entrei nos ribossomos um pouco por acidente”, ao ler sobre isso em um jornal e desenvolver grande interesse por ele, observou ele. O assunto estava na “encruzilhada da biologia”, e Ramakrishnan sentiu que era uma parte da biologia que exigia um conhecimento de física para ser compreendida em sua totalidade. Era nessa interseção, ele acreditava, que poderia agregar valor à pesquisa em andamento.
Tive a sorte de encontrar um problema que tinha uma vida útil tão longa e ainda ser interessante. Isso não acontece com muita frequência na ciência.
Ramakrishnan disse sobre sua pesquisa.
Mudança para o Reino Unido
Enquanto trabalhava nos EUA, Ramakrishnan soube que o trabalho com a partícula macromolecular nos ribossomos já vinha acontecendo na Grã-Bretanha há algum tempo. Um avanço estava chegando, ele sabia, e estava determinado a fazer parte dele. Após 24 anos de permanência, ele se despediu da América, sacrificando um salário mais alto e uma série de colegas maravilhosos para recomeçar em um novo país. Em 1999, mudou-se para o Reino Unido.
Dr. Ramakrishnan se dirige aos delegados da cúpula em Mayfair, Londres, em 2017 | Crédito da foto: Academy of Achievement
Ramakrishnan ingressou no Laboratório de Biologia Molecular do Conselho de Pesquisa Médica (MRC) no Cambridge Biomedical Campus no Reino Unido, onde o foco era o emprego de diversos métodos em biologia, física e química para entender os processos biológicos em níveis moleculares e encontrar soluções de longo prazo para problemas globais problemas. O laboratório também produziu vários ganhadores do Prêmio Nobel ao longo dos anos. “O salário era muito menor, mas havia muito mais liberdade e estabilidade em relação ao que eu queria fazer”, Ramakrishnan comentou.
Escolhas da vida
A decisão de mudar dos Estados Unidos para o Reino Unido, sacrificando alguns benefícios tangíveis e intangíveis, provou ser boa. Ramakrishnan e sua equipe conseguiram um avanço no estudo dos ribossomos, como ele esperava. Ao descobrir sua estrutura complexa, eles foram capazes de resolver muitos problemas.
Ganhar o prêmio Nobel foi a cereja do bolo. “Para um acadêmico no Reino Unido, ganhar um prêmio em dinheiro é um grande negócio.” Ele conseguiu realizar alguns de seus sonhos com o valor que recebeu.
Dr Ramakrishnan recebendo Padma Vibhushan do ex-presidente Pratibha Patil em 2010
O cientista, que possui dupla cidadania com a Grã-Bretanha e a América, ganhou inúmeros reconhecimentos e elogios em sua carreira movimentada. Em 2002, passou também a fazer frequentes viagens à sua terra natal – a Índia. Todos os anos, o Índio global passa alguns meses dando palestras no Indian Institute of Science em Bangalore.
Ramakrishnan se casou com a estudante de arte Vera Rosenberry quando ele tinha apenas 23 anos, e o casal permaneceu junto desde então. Ela é autora de livros infantis agora com 30 livros em seu crédito. O casal mora na vila de Grantchester, perto de Cambridge, desfrutando de seu casamento de 47 anos.
Prêmios e honras conferidos ao Dr. Venkatraman Ramakrishnan:
- Ordem de Mérito Britânica, 2022
- Cavaleiro Bacharel, 2012
- Padma Vibhushan, 2010
- Prêmio Nobel de Química, 2009
- Prêmio Louis-Jeantet de Medicina, 2007
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