(Setembro de 27, 2024) Um grupo de diretores franceses pioneiros explodiu na cena cinematográfica na década de 1950 buscando revolucionar as convenções cinematográficas com liberdade artística e controle criativo. Afastando-se dos tropos lineares da narrativa, esses cineastas estavam ansiosos para criar uma nova linguagem, e essa revolução deu origem ao Cinema Nouvelle Vague francês. Com pioneiros como Jean-Luc Godard e François Truffaut no centro do movimento, tornou-se um momento decisivo para o cinema mundial. E em meio a essa corrente pioneira estava uma editora indiana — Lila Lakshmanan.
Lakshmanan, nascida na Índia e educada na Sorbonne, encontrou-se abrindo caminho na Nouvelle Vague francesa nos anos 60, trabalhando com figuras importantes como Godard e Truffaut. Ela estava entre as primeiras mulheres indianas a encontrar um lugar no cinema mundial.
De Bombaim à escola de cinema em Paris
Foi em 1935 que sua história começou em Jabalpur, onde ela nasceu de uma mãe francesa e um pai indiano, que era o diretor da All India Radio. Devido ao emprego transferível de seu pai, Lila mudou sua base de Lucknow para Delhi e depois para Bombaim, onde passou os primeiros anos de sua vida. No entanto, após a separação de seus pais, Lila, com 12 anos, fez as malas e foi para um internato na Inglaterra. Com raízes franco-indianas, Lila teve dificuldade em se ajustar à sua nova vida no internato que era muito rígido em sua disciplina. No entanto, em suas próprias palavras, foi essa rigidez que a forçou a avaliar a vida de muitos cantos.
Dois anos depois, Lila se viu em um baile de estudantes em Paris, onde conheceu um ator de 24 anos que escrevia e fazia filmes. O encontro desencadeou uma conexão, no entanto, as coisas logo fracassaram após uma troca de algumas cartas. Mas esse contato com alguém do mundo do cinema despertou seu interesse por filmes, e ela jurou se casar com um cineasta ou se tornar um.
Lila Lakshmanan em um still de Breathless
Aos 17 anos, ela se matriculou na Sorbonne para estudar Literatura Inglesa. Mas seu modo de pensar inglês não encontrou um pouso perfeito no mundo francês, e ela teve que desaprender e aprender muito para se formar na Universidade de Paris.
“Mas eu fui reprovado com notas baixas (dois em 20). Meu professor disse, 'coitadinha, ela não sabe pensar'. Eu não fiquei consternado. Eu consegui aprender a pensar. O modo francês de pensar é baseado na lógica e na construção e o pensamento deve ser sintetizado. Os ingleses preferem que você conheça bem o seu assunto e então permita que você apresente seus pensamentos em sua própria interpretação coerentemente,” o Índio global disse um diário.
Lakshmanan ainda tinha o desejo de fazer parte do cinema, e esse sonho a levou a uma escola de cinema francesa IDHEC (Institut des hautes etudes cinematographiques), onde estudou edição em vez de produção cinematográfica porque não se considerava criativa o suficiente. Foi lá que ela conheceu Jean Vautrin, um escritor e cineasta francês. Os dois se casaram em 1953 e, após o nascimento do primeiro filho em 1955, o casal se mudou para Bombaim.
Enquanto Vautrin encontrou um emprego como professor de Literatura Francesa no Wilson College, Lila lecionou francês na Alliance Francaise. Foi mais ou menos na mesma época que Vautrin auxiliou o diretor italiano Roberto Rossellini em seu documentário sobre a Índia intitulado Indé, Terre Mere.
O início da Nouvelle Vague Francesa
Enquanto Rossellini fazia sua mágica com o cinema neorrealista italiano, na França, o cinema francês Nouvelle Vague começou a abrir suas asas. Afastando-se do estilo tradicional de produção cinematográfica de estúdio, os cineastas franceses de vanguarda exploravam novas narrativas e estilos visuais. Eles frequentemente usavam câmeras portáteis, iluminação natural, diálogos improvisados e narrativas não lineares para criar uma sensação de imediatismo e realismo. Rejeitando os filmes polidos de estúdio da época, a Nouvelle Vague francesa favoreceu filmagens em locações, orçamentos baixos e edições não convencionais, como cortes bruscos. Esse movimento celebrava o diretor como o "autor", ou força criativa, e explorava temas de existencialismo, amor e rebelião. E esse novo movimento artístico encontrou Godard e Truffaut no centro de sua ascensão.
Lila Lakshmanan acabou trabalhando com dois dos maiores cineastas franceses de todos os tempos como editora. Tudo começou quando ela se mudou para a França no final dos anos 50 com o marido. E em uma tarde agradável, enquanto caminhava pelos Champs Elysees, ela conheceu Godard. “Meu marido perguntou se ele poderia me empregar como estagiária e Godard concordou, foi assim que começou e eu me tornei sua editora assistente. O primeiro filme com que trabalhei com ele foi Breathless. Foi uma experiência estranha porque ele não sabia o que estava fazendo. Ele meio que me impôs à editora Cecile Decugis, que estava na Resistência Argelina”, ela acrescentou.
Aprendendo as cordas de Godard
Trabalhar com uma lenda como Godard não foi uma experiência fácil para Lila Lakshmanan. Para alguém que estava ansioso para revolucionar o cinema, ele parecia uma pessoa complexa. “Godard era um sádico de verdade, e ele gostava de ver até onde ele poderia ir com alguém e isso não aparecia imediatamente. Ele testava e via se você cedia”, disse Lila.
Mas ela encontrou seu lugar no mundo de Godard e do cinema new wave quando passou a editar Uma Mulher é Uma Mulher. O filme de 1961 foi uma comédia musical estrelada por Anna Karina e Jean-Paul Belmondo que ganhou um grande prêmio no 11º Festival Internacional de Cinema de Berlim.
O próximo filme que Lila colocou na mesa para editar foi Virve Sa Vie. Profundamente influenciado pela teoria do teatro épico de Bertolt Brecht, Godard emprestou uma nova estética para o filme. Os cortes bruscos que interromperam o fluxo da edição fizeram Virve Sa Vie uma obra-prima em si mesma. O filme acabou se tornando o quarto filme mais popular nas bilheterias francesas em 1962 e também ganhou o Grande Prêmio do Júri em Festival de Veneza.
Anna Karina em um still de Virve Sa Vie de Jean-Luc Godard
Lila Lakshmanan estava trabalhando com um capataz como Godard, mas sempre o surpreendia com a eficácia de seu trabalho. “Godard nunca aceitou o conselho de ninguém; ele sempre tinha uma decisão tomada. Costumávamos riscar os filmes e colá-los. Se você perdesse um quadro, era considerado azar. Godard costumava ficar de pé sobre a editora para ver se ela não cometia um erro. Eu não me sentia intimidada por ele porque ele me testava e sabia que eu poderia passar por cima dele”, acrescentou Lakshmanan.
Em 1963, ela trabalhou com Godard em dois filmes – Os Carabineiros e Desprezo. Enquanto o primeiro teve uma boa recepção nas bilheterias, foi o segundo que tem sido um ponto de influência no cinema até agora. Considerada a maior obra de arte produzida na Europa do pós-guerra, Desprezo está em 60º lugar na lista da BBC dos 100 maiores filmes de língua estrangeira.
A habilidade de Lila em editar também foi explorada por outro diretor independente do cinema French Wave, Francois Truffaut. O editor colaborou com Truffaut em seu drama romântico de 1962 Jules e Jim. Ambientado na Primeira Guerra Mundial, o filme é um trágico triângulo amoroso que chegou à lista dos 100 Melhores Filmes do Cinema Mundial da revista Empire.
“Truffaut tinha uma mente independente como Godard. Ele frequentemente colocava sua mente para trabalhar e era mais organizado que Godard. Ele tinha um plano claro; ele escrevia seus próprios roteiros. Havia homens que controlavam a direção, edição e roteiro do filme”, ela acrescentou.
Foi nessa época que Lila Lakshmanan se separou de Jean Vautrin e se casou com Atilla Biro, um arquiteto húngaro que virou pintor surrealista. Depois de trabalhar com os cineastas franceses por alguns anos, Lila deu adeus à sua carreira como editora e se concentrou em sua vida de casada.
Embora a passagem de Lila tenha durado pouco, ela estava entre as primeiras mulheres indianas a abrir caminho no French Wave Cinema nos anos 60. Trabalhar com figurões como Godard e Truffaut é uma conquista por si só, e ela se destacou como uma profissional editando filme após filme e contribuindo para essas obras-primas de trabalho. Em uma época em que poucas mulheres pensavam em cruzar para outro continente para trabalhar, Lila estava se aproximando dos figurões do French Wave Cinema, fazendo sua presença valer a pena na esfera do cinema mundial.
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