(Março de 23, 2024) Ele dedicou sua juventude à conservação da arte tribal e das densas florestas de Jharkhand. Agora com 79 anos, Padma Shri Bulu Imam vive numa casa colonial situada num bosque de árvores altas e arbustos exuberantes, em Hazaribagh, Jharkhand. Caçador que se tornou ambientalista e arqueólogo que revive pinturas tribais, Bulu dirige atualmente um museu de arte, o Centro Sanskriti. Ele também é autor de vários livros e recebeu o Prêmio Internacional da Paz da Fundação Gandhi por seu trabalho humanitário.
“Nosso museu abriga pinturas rupestres antigas com cerca de 10,000 anos. Eles pertencem às eras Mesolítica, Calcolítica e Neolítica”, compartilha o arqueólogo durante uma interação com o Global Indian, acrescentando: “Esta terra de minas de carvão foi o lar de milhões de povos tribais, que viveram lá durante séculos. A mineração de carvão aqui não estava apenas destruindo as belas selvas da terra, mas também afetando os megálitos, alguns até datando de antes de 2000 a.C..”
Filho da floresta
Neto do juiz do Supremo Tribunal indiano e presidente do Congresso da Índia, Sir Syed Hasan Iman, Bulu nasceu no seio do luxo. Assim como seu pai, o arqueólogo era um grande caçador e explorava animais que representavam ameaças à vida humana. “Minha mãe era de ascendência francesa, enquanto meu pai era de ascendência árabe. Meu pai gostava muito de caça grossa e quando criança eu o acompanhava em diversas caçadas. Cresci rodeado de florestas e povos tribais, por isso acredito que me sinto tão fortemente neles”, partilha o conservacionista.
Excepcionalmente, Bulu não recebeu nenhum ensino superior formal. “Estudei até o padrão XII na Escola St. Xavier, Hazaribagh. Toda a minha família estudou em Oxford e Cambridge. Mas o meu tio, que era um homem Aurobindo, tinha as suas próprias ideias sobre educação. Por sugestão dele, meus pais não me mandaram para nenhuma escola ou faculdade. E sinto que se o meu tio não tivesse tomado essa posição, o mundo não teria visto as pinturas de Sohrai e Khovar”, ri o arqueólogo.
Enquanto crescia, Bulu gostava de pintar, ler e escrever poemas. No entanto, a caça era a sua paixão. “Eu adorava sair para caçar, mas nunca matávamos o animal por prazer. Durante os anos 60 e 70, cacei 19 elefantes e muitos tigres comedores de gente. Passei a maior parte da minha vida adulta organizando caçadas a tigres com meu pai na região de Jharkhand”, conta o arqueólogo.
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Ponto de inflexão
Foi uma viagem de caça que marcaria uma virada na vida do arqueólogo. Em 1979, quando o conservacionista estava em uma viagem pelo estado com o escritor-viajante britânico Mark Shand e seu elefante, ele viu pela primeira vez a destruição de densa floresta para mineração de carvão pelo estado. “Fiquei abalado com a destruição em grande escala da floresta”, partilha Bulu. Ao abordar os funcionários florestais, soube que o Governo Central tinha atribuído contratos para extrair seis milhões de toneladas de carvão em 30 locais no Vale de Damodar. “Foi quando decidi me opor à decisão e liderei um movimento”, lembra.
A mineração de carvão na área também estava deslocando a comunidade tribal local e afetando os seus meios de subsistência, que dependiam da floresta. Eventualmente, o Índio global tornou-se um forte propagador de tribos e vida selvagem no Vale Karanpura do Norte contra a mineração a céu aberto. Ele também chamou a atenção para a necessidade de proteger os corredores dos elefantes e dos tigres para que tenham habitats distintos.
Traçando o passado tribal
Após cinco anos de luta com as autoridades para evitar a destruição da cultura local, da biodiversidade e de habitats animais distintos, Bulu tornou-se bastante conhecido no país. No entanto, não saiu muito de seus protestos contra o governo. “A mineração de carvão não parou na área”, afirma Bulu, que não desanimou e continuou a levantar a voz contra a mineração.
Em 1986, o arqueólogo explorou a identidade dos Adivasis e foi escolhido como coordenador regional da INTACH, uma ONG com sede em Deli. Nos anos seguintes, os conservacionistas conduziram várias campanhas para impedir as atividades de mineração desde o Vale Damodar até Hazaribagh. E mais ou menos na mesma época, ele descobriu a arte antiga que o ajudou a salvar a cultura tradicional local.
“Uma noite, em 1991, um padre jesuíta australiano, Padre Tony Herbert – que dirigia uma escola nocturna para as crianças no Vale Barkagaon, adjacente a Hazaribagh – abordou-me com a notícia de algumas marcas vermelhas encontradas numa das cavernas na área mineira. Fiquei intrigado e resolvi visitar o site. Percebi que aquelas marcas eram arte rupestre antiga e sabia que havíamos descoberto algo significativo”, diz o arqueólogo.
As pinturas descobertas eram uma dúzia de locais de arte rupestre pré-histórica com mais de 5,000 anos. Durante o mesmo período, Bulu também encontrou sítios paleoarqueológicos associados à arte rupestre mesolítica, megálitos antigos e sítios arqueológicos budistas. Estes sítios foram reconhecidos pelo Serviço Arqueológico da Índia, enriquecendo a tradição cultural da região.
“Consegui encontrar uma ligação entre estas pinturas de arte pré-históricas e as pinturas que as mulheres Adivasi desenham nas paredes de barro das suas casas. O estilo de pintura pode ser diferenciado em Khovar e Sohari. As mulheres locais pintam as suas casas por dentro e por fora, duas vezes por ano, celebrando a época da colheita e do casamento”, explica Bulu.
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O caminho pela frente
Casado com duas senhoras Adivasi, o arqueólogo vive em Hazaribagh com o filho Gustav Imam. A dupla pai-filho dirige a Cooperativa de Mulheres Artistas Tribais (TWAC), para capacitar e encorajar as mulheres Adivasi a continuarem pintando. Para ajudar a arrecadar fundos para a comunidade tribal, Bulu tem colocado essas pinturas em telas e tecidos e as exibiu em todo o mundo. A TWAC realizou mais de 50 exposições mundiais até agora
“Estas pinturas murais de barro não são novas, mas existem desde o período Calcolítico e da Idade do Ferro. Eu não queria apenas proteger esta cultura, mas colecioná-la e exibi-la. Então comecei a colecionar essas ferramentas de pedra no meu museu e é um dos museus reconhecidos pelo governo”, conta o arqueólogo.
Gustav foi fundamental na documentação do artefato presente no museu, que poderá ser usado por outros pesquisadores, acadêmicos e estudantes. “O museu sânscrito é o resultado de 30 anos de pesquisa. Cada artefacto ou ferramenta de pedra presente neste museu tem uma história ligada à evolução humana. Espero realmente que estes documentos ajudem a futura geração de investigadores”, conclui o arqueólogo, com um sorriso.
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