(Julho de 19, 2022) Alguns dias antes de Raju Kendre e eu marcarmos uma palestra, soube que ele havia sido reconhecido pelo LinkedIn como um dos 'Top Voices' na categoria de impacto social – outra adição a uma já longa lista de elogios. Ele entra para a entrevista em Londres, onde atualmente está no final do mestrado da SOAS University, como Chevening Scholar. Ele chega alguns minutos atrasado, cheio de desculpas, ele tinha acabado de encerrar uma reunião com seus financiadores. “O financiamento faz o mundo girar”, declara, acenando com a cabeça em reconhecimento ao seu mais recente reconhecimento. “Eu tive que vir aqui para provar a mim mesmo e sinto que estou fazendo isso, sendo um Chevening Scholar, um Forbes 30 sob 30 ou uma das principais vozes do LinkedIn”, conta Índio global – e há um traço inconfundível de justa indignação em sua voz.
De volta a Maharashtra, o estado que ele chama de lar, as oportunidades de desenvolvimento eram poucas e difíceis de acessar sem o tipo certo de privilégio e apoio. Agora, para ele, o reconhecimento que vem em seu caminho não é apenas uma questão de satisfação pessoal, ele pretende aproveitar todas as experiências e conquistas para impulsionar as comunidades marginalizadas com as quais trabalha em casa. “Esta é a validação que devo ter para mostrar, no meu próprio país, o valor do meu trabalho. E desejo usá-lo para alavancar o trabalho que estou fazendo na Índia”, diz Raju. “Aqui (no Reino Unido), descobri novas possibilidades de liderança, de crescimento. Por outro lado, tendo morado no exterior, percebi que de fato existe reconhecimento pelo bom trabalho, não importa quem você é ou de onde você vem. Estes são princípios que espero levar comigo e aplicar em meu país, para fazer uma mudança duradoura”.
O fundador da Eklavya, Raju, que se formou na TISS, dedicou-se a dar aos jovens marginalizados da Índia a chance de se provarem no cenário global, para lhes dar acesso às melhores bolsas e universidades que o mundo tem a oferecer. Sua jornada é de luta, de luta duplamente dura apenas para atingir a linha de base em termos de educação e oportunidade. Ele pergunta, no início da conversa, se pode falar em hindi de vez em quando, embora continue falando fluentemente em inglês. Sua pergunta não é sem razão – sem acesso às escolas 'certas' e às oportunidades que muitos de nós damos como garantidas, a ascensão de Raju foi marcada por rejeição e fracasso que pouco tinham a ver com talento ou mérito. Pergunto se as coisas são diferentes em Londres. "Sim", diz ele de uma vez. “Aqui, você é julgado pelo trabalho que faz.”
Enquanto seus colegas mais privilegiados prosperavam, indo estudar em universidades da Ivy League e ganhando bolsas de estudo de prestígio, Raju viajou 400 km de Pune apenas para ir para a faculdade. Assim como seu irmão, que pedalava 12 km por dia para chegar às aulas todas as manhãs. É uma luta que ele espera aliviar para milhares de outros jovens marginalizados como ele. Ele pretende retornar à Índia após o mestrado, para continuar trabalhando nas bases em áreas remotas.
Quando a dificuldade é o único direito de nascença
Nascido na região politicamente tumultuada de Vidharbha, em Maharashtra, em uma comunidade de tribo nômade, Raju é o primeiro de sua família a receber uma educação formal completa. Como é a norma nas comunidades de tribos nômades, seus pais se casaram cedo. Muito Jovem. “Minha mãe tinha cerca de sete anos e meu pai tinha cerca de nove quando se casaram”, diz ele. Sua mãe era uma boa aluna e interessada em aprender, mas abandonou a escola na terceira série, para se mudar para a aldeia do marido. “Eles queriam que eu estudasse”, lembra Raju. Eles eram bem intencionados, mas não sabiam como fazer isso. Oprimido por crenças comunitárias arcaicas, falta de apoio dentro e fora da comunidade, Raju, um estudante brilhante, teve que se contentar com o mínimo. “Até o sétimo padrão, fui para a escola local Zilla Parishad e não aprendi inglês.”
Finalmente, depois de ter estudado em escolas vernáculas até os 15 anos, Raju mudou para uma escola de ensino médio em inglês. Não era a transformação que ele esperava. “Não saber inglês tão bem quanto os outros me deu um complexo de inferioridade e eu era extremamente tímido. Não tive coragem de me levantar na sala de aula e fazer uma pergunta ao professor.” Apesar dos contratempos, ele era um bom aluno e esperava ser um oficial do IAS.
Quando Raju completou 18 anos, viajou até Pune. “Na minha área, se queremos estudar, é o único jeito”, diz. Ele decidiu estudar humanidades, em preparação para o exame da UPSC. “Eu tinha 70% na 12ª série, mas não entrei no Ferguson College porque perdi as datas de admissão. Fiquei tão decepcionado.” Ele ficou em Pune, mas a vida cotidiana era cheia de dificuldades. “Eu não sabia fazer amigos, não tinha ninguém na cidade para me apoiar. Havia barreiras sociais, econômicas e linguísticas e era uma época tão solitária. Não era o lugar para mim.”
O chamado para a aventura
Os pais de Raju também não podiam pagar sua educação e ele partiu, sentindo-se derrotado pelo mundo, para passar os próximos dois anos viajando. Ele foi para o nordeste de Maharashtra, onde viveu na natureza, fazendo educação a distância e trabalhando com as comunidades tribais locais. Ele passou um mês como voluntário do Melghat Mitra, um grupo que se uniu em 1997 para salvar crianças tribais de morrer de desnutrição. “Foi o meu período de incubação”, diz ele.
O tempo que passou em Melghat deixou sua marca nele e ele retornou na próxima chance que teve. “Não havia conectividade rodoviária, eletricidade, educação ou saúde. Havia também uma alta taxa de mortalidade materna”, explica Raju. “Comecei a entender como era a vida nessas áreas.” Ele ficou lá para trabalhar com as comunidades tribais, ajudando as pessoas a obter acesso à eletricidade e acesso rodoviário por meio de esquemas governamentais como o MGNREGA. Vendo sua paixão pelo trabalho social, os voluntários recomendaram que ele fosse para a TISS. Ele se inscreveu e entrou. De volta a Pune, achou mais fácil se encaixar, mas não conseguiu se livrar de uma crescente sensação de inquietação. “A vida era tão diferente de Melghat, eu queria voltar para trabalhar mais.”
Foi nessa época que a semente de Eklavya foi plantada pela primeira vez. Como professor visitante na Faculdade de Serviço Social Savitri Jotirao em Yavatmal, onde interagiu com dezenas de alunos de primeira geração, iniciou seu projeto piloto com sete alunos, recebendo 35 para o segundo lote. “Organizamos workshops residenciais e outros workshops em todos os cantos de Maharashtra para divulgar o que fazemos.”
O movimento é nomeado Eklavya após “seu personagem mitológico favorito”, que voluntariamente ofereceu seu polegar direito como Guru Dakshina para Drona, para que este pudesse cumprir sua promessa de fazer de Arjuna o maior arqueiro do mundo. O menino assim o fez, prontamente. “Um menino é de baixo nascimento e tem grande potencial, mas não tem a oportunidade, a plataforma, o capital cultural socioeconômico para ter sucesso. O filho do rei pode facilmente obter sucesso e alavancagem”, diz Raju.
O movimento Eklavya
Manta Madadvi nasceu na tribo Kolam, uma tribo designada que vive principalmente nos distritos de Yavatmal, Chandrapur e Nanded de Maharashtra, em pequenas aldeias chamadas pod e falam a língua Kolami, um dialeto dravidiano. Apesar de ter conseguido terminar a licenciatura, Manta teria, de outra forma, que aceitar o seu destino – um casamento precoce e o inevitável desaparecimento dos deveres domésticos, da pobreza e da obscuridade. “Ela agora trabalha para SBI e Youth for India e espero que ela também seja uma Chevening Scholar, como eu”, diz Raju.
Por quase uma década, começando em 2014, Raju trabalhou com pessoas como Manta, fornecendo, por meio de Eklavya, um sistema de apoio que dá às comunidades marginalizadas acesso a educação de primeira linha e amenidades modernas. Eles fornecem orientação e treinamento para jovens, aprendizes de primeira geração, como o próprio Raju. Eles os ajudam a entrar em faculdades e universidades de renome e permitiram que centenas de estudantes entrassem em institutos de primeira em todo o país. Seus mentores e equipe principal são pessoas que se inscreveram e foram admitidas em várias instituições de prestígio como TISS, IIT e IIMs.
A palavra é espalhada por meio de workshops e programas de orientação, que geralmente são realizados por especialistas de todos os setores, incluindo empresários, médicos, engenheiros, funcionários públicos e assistentes sociais. Em 2017, Raju trabalhou com o governo de Maharashtra como bolsista do ministro-chefe e como membro do corpo docente visitante no Savitri Jotirao College. Neste último, ele interagiu com um grande número de alunos de primeira geração. O conhecimento, o acesso e a capacidade de falar inglês podem aumentar ou diminuir as chances de um aluno. Esta é a divisão que eles esperam superar.
O plano de expansão
Quando chegou a Londres, Raju entendeu a importância de uma experiência internacional, principalmente por meio da educação. “Realizamos um workshop com 70 participantes de 15 estados e iniciamos um programa de um ano para ajudar estudantes a ingressar em universidades de todo o mundo”, diz ele. Eles também realizam sessões semanais para treinar os alunos no processo de inscrição, incluindo a redação de uma declaração de propósito, a obtenção de cartas de recomendação e todos os outros acessórios essenciais para obter admissão no exterior. “Os mentores pertencem a áreas específicas e trabalham com dois mentorados cada”, diz ele.
Mais de 700 estudantes foram para universidades de prestígio em toda a Índia e ele quer vê-los brilhar como Chevening Scholars, vê-los como beneficiários de bolsas de prestígio. “Existe uma discussão contínua em torno das reservas e se elas são ou não necessárias”, diz Raju. Ele é um defensor firme do sistema de reservas, um crente na ação afirmativa. “Quero que os jovens marginalizados também tenham essas oportunidades, para criar os líderes de amanhã, as vozes futuras para a igualdade. A educação é como mudamos o mundo.”
Sr. Raju Kendre ji, é maravilhoso saber sobre o trabalho através da fundação ekalaya. sendo um nômade, você viajou até o Reino Unido e buscou o ensino superior e trabalhou com base. Eu também, sendo um nômade, fiz MSW na Roda Misty College of Social Work & Research Center.Hyderabad Telangana. Eu gostaria de trabalhar sob sua orientação. Conecte-se com meu WhatsApp no 09866135245. Atenciosamente, Laxmikanth Musle Hyderabad