(Abril 19, 2023) O que significa ser indiano e americano? Uma pergunta enervante que manteve uma geração de crianças indo-americanas lutando contra um sentimento de alteridade em um país que às vezes acham difícil chamar de lar. Estando divididos entre a expectativa de seus pais imigrantes e sua própria vontade, é a encruzilhada em que muitas vezes se encontram. A autora Sanjena Sathian explora essa mesma noção em seu livro de estreia Gold Diggers. Um ponto de fusão de ambição, sonho americano e alquimia, o livro redefine a identidade.
A jovem de 30 anos, filha de pais imigrantes que se mudaram para os EUA com um sonho americano, teve que desaprender muito para encontrar a si mesma e sua identidade no caos. Isso, por sua vez, levou ao surgimento de seu primeiro livro, que a colocou na lista longa do Prêmio do Primeiro Romance do Centro de Ficção. Não apenas isso, Mindy Kaling está pronta para colocar este trabalho no pequeno tubo com a adaptação para a tela de Gold Diggers.
A entrada de Sanjena no mundo dos escritores foi um estrondo, mas ela teve que fazer muito exame de consciência para chegar até aqui.
Pressão para superar
Nascida e criada na Geórgia por pais imigrantes do sul da Índia, Sanjena cresceu na região metropolitana de Atlanta e frequentou a Westminster School. Sendo neta e bisneta de respeitados tradutores malaiales, a jovem Sanjena sempre sonhou em se tornar uma escritora. Ela passava horas rabiscando histórias em seu diário. Quando não estava escrevendo, competia como debatedora de políticas no ensino médio, vencendo o campeonato nacional no último ano. “Depois que comecei a ganhar, não conseguia o suficiente. Tornei-me viciado na esperança de vencer e, em seguida, realmente vencer - como se minha existência fosse confirmada se eu ganhasse um debate. Eu meio que me tornei uma criatura chata se perdesse porque não sabia o que fazer com essa perda”, disse ela em uma entrevista.
Como todo americano de segunda geração, ela também estava de olho na Ivy League, cortesia da expectativa de seus pais, que queriam que ela fosse para uma das faculdades de elite dos Estados Unidos. Mas, internamente, ela frequentemente lutava, pois sentia que não estava conseguindo atender às pesadas expectativas de sua família e professores. E isso muitas vezes a colocava sob imensa pressão para superá-la. “É cômico que eu usei este moletom talismânico de Harvard e é cômico o quão obcecado eu era em ganhar debates. Mas também é trágico que eu roubei minha vida interior e tornei muito doloroso para mim ter um desempenho insatisfatório”, disse o autor ao New York Times.
Questionando suas escolhas
Ela não foi parar em Harvard, mas na Yale University, onde se formou em inglês e estudou jornalismo literário e ficção. Foi aqui que ela recebeu várias bolsas para reportagens de três continentes e recebeu as maiores honras do Departamento de Inglês por cada uma de suas duas teses: uma sobre os romances de Zadie Smith, a outra uma série de contos interligados.
Apesar de suas boas notas e um ótimo portfólio, ela lutou para encontrar um emprego como jornalista. O New York Times revelou que certa vez ligou para o pai para discutir a possibilidade de mudar para uma carreira “onde é possível ser medíocre”. Ela acabou se tornando uma correspondente indiana, baseada em Mumbai, para uma publicação digital baseada na Califórnia, Ozy. Depois de permanecer no cargo por dois anos, ela sentiu que escrever era sua verdadeira vocação, então ela voltou para os EUA e mergulhou direto na residência de dois anos do Iowa Writers 'Workshop em 2017.
O livro que mudou tudo
A semente do seu romance de estreia Gold Diggers germinaram durante um dos workshops em Iowa. O que começou como um conto fracassado tornou-se uma obsessão para Sanjena, que fazia questão de explorar os personagens e o conceito de presunção. Logo um punhado de páginas se transformou em um romance completo, e o primeiro livro de Sanjena nasceu.
O livro de estreia de Sanjena, indicado para o primeiro prêmio de romance do Center for Fiction, conta a história de um adolescente que luta para equilibrar suas próprias ambições e as de seus pais e encontrar seu próprio caminho para ser moreno na América. Sendo ela mesma filha de pais imigrantes, ela retrata lindamente a encruzilhada em que a maioria dos americanos de segunda geração se encontra.
Sonho americano
“Eu cresci ouvindo que havia 'índios de verdade' como meus pais, e depois ABCDs (American Born Confused Desis) como eu. Eu acho que é apenas uma maneira ridícula de ensinar alguém a pensar sobre sua identidade - como se o fato de eu ter nascido na América me deixasse inerentemente confuso. O que isso faz é me dar uma identidade múltipla, algo com o qual escritores como Smith e Rushdie se envolveram muito mais ricamente. Portanto, o livro se preocupa com a identidade, mas de maneiras menos básicas do que 'Sou indiano ou americano ou ambos?', disse o autor em uma entrevista.
Sendo criado nos Estados Unidos em uma família que estava obcecada com o sonho americano, este Índio global percebeu que o conceito estava profundamente enraizado nas mentes das pessoas que deixaram suas terras para encontrar uma vida melhor nos Estados Unidos. Mas o escritor chama o sonho americano de uma ideia perigosa que brinca com os ideais e aspirações dos imigrantes e suas famílias.
“O sonho americano é uma ficção que nós, americanos, alimentamos para acreditar que existe meritocracia neste país. Esta é uma ideia atraente porque, como em livros como O Grande Gatsby, Os americanos são ensinados a acreditar que é possível nos refazer inteiramente, surgir do nada e acabar ricos, famosos ou extremamente bem-sucedidos. Claro, essa é uma ideia convincente – muitos de nós queremos mais para nós mesmos e nossas famílias. E foi essa ideia que trouxe muitos indianos da geração de meus pais para os Estados Unidos, especialmente aqueles que partiram nas décadas de 1960 e 80, quando a economia indiana estava fechada. Mas o sonho americano também é uma ideia profundamente perigosa porque pressupõe que aqueles que não são ricos de alguma forma simplesmente não estão se esforçando o suficiente”, acrescentou ela.
Adaptação de tela
É essa mesma noção de identidade que fez do romance de Sanjena um sucesso entre os bibliófilos. Tal tem sido o sucesso de Gold Diggers que mesmo a produção de Mindy Kaling não poderia fechar os olhos para este best-seller. Kaling, que está defendendo a diversidade com seus programas como Eu nunca, faz questão de se adaptar Gold Diggers para televisão. E é exatamente esse feito que colocou o autor indiano-americano na lista de novos talentos a serem observados.
Passando o conhecimento
Sanjena, que experimentou o sucesso com Gold Diggers, está transmitindo seu conhecimento no campo da escrita com o Workshop de Escritores de Bombaim, que ela iniciou em 2020. “Minha esperança é trazer o tipo de educação e comunidade de escrita criativa que recebi no Workshop de Escritores de Iowa para artistas de todas as idades e níveis de habilidade escrevendo prosa literária em Mumbai. A maior parte da escrita é um ato solitário e você não pode realmente ensinar alguém a fazer isso. Mas posso ajudar escritores que desejam melhorar suas frases ou aprender mais sobre a estrutura da história ou apenas ler o trabalho de outras pessoas. No ano passado, o curso online foi incrível - um grupo talentoso de pessoas na Índia e na diáspora. Sempre espero retribuir isso transmitindo a outros escritores qualquer pequeno conhecimento que obtive de meus professores e amigos.”