(7 de outubro de 2023) Um homem tentando apalpar, uma adolescente assustada lutando para encontrar sua voz e vários passageiros ignorando a cena... Embora seja uma situação assustadora, infelizmente, muitas meninas em toda a Índia lutam contra essas adversidades diariamente para chegar às suas escolas ou faculdades. Enquanto algumas encontram coragem para falar sobre isso, a maioria permanece em silêncio. Quando cerca de 10 minutos depois de nossa conversa, perguntei à renomada especialista em gênero e atual Embaixadora-Geral dos Estados Unidos para Questões Globais das Mulheres, Dra. Geeta Rao Gupta, se ela já havia testemunhado algum incidente desse tipo, ela brincou: "Crescendo em Nova Déli, eu pessoalmente experimentei os horrores pelos quais as meninas costumavam passar. Eles chamavam isso de 'provocação', e eu sinto que é uma palavra tão ruim para o que realmente acontece com as meninas. Mas ninguém nunca falou sobre isso, e isso me fez sentir uma raiva na barriga que tive que aprender a canalizar." [caption id="attachment_45748" align="aligncenter" width="619"] Embaixadora Geeta Rao Gupta[/caption] Em uma carreira de mais de quatro décadas, a Embaixadora Rao Gupta atuou como ex-presidente do Centro Internacional de Pesquisa sobre Mulheres (ICRW) e foi anteriormente nomeada pelo Secretário-Geral das Nações Unidas, Ban Ki-moon, como vice-executiva
Durante décadas, a embaixadora Rao Gupta foi ex-presidente do Centro Internacional de Pesquisa sobre Mulheres (ICRW) e foi nomeada anteriormente pelo secretário-geral das Nações Unidas, Ban Ki-moon, como vice-diretora executiva da UNICEF, onde atuou de 2011 a 2016. Durante sua recente visita à Índia, a embaixadora dos EUA reservou um tempo de sua agenda muito ocupada para se reunir com Índio global e compartilhar sua jornada desde quando era uma jovem com grandes sonhos em Nova Déli até ser nomeada pelo Presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, para se tornar Embaixadora Geral dos EUA para Questões Globais das Mulheres.
Inspirada em sua mãe
Nascida em Mumbai em 1956, a Embaixadora Rao Gupta mudou-se pela primeira vez para Deli quando tinha cerca de dez anos. Foi muito cedo em sua vida que ela tomou consciência das diversas desigualdades prevalecentes na sociedade. “Meus pais se mudaram para Delhi quando eu estava na quinta série. Então, passei grande parte da minha infância na capital. Delhi era uma cultura muito diferente de Bombaim naquela época. Crescer como uma jovem em Delhi me tornou muito consciente das desigualdades que existiam entre mulheres e homens. Mas cresci em uma família muito progressista, onde meus pais tratavam nós, irmãos, igualmente”, ela conta.
Crescendo em um mundo com preconceito de gênero, a embaixadora Rao Gupta foi inspirada pela jornada de sua mãe, que a fez perceber que o gênero não define os limites do que ela poderia alcançar. "Minha mãe era médica e especialista em saúde pública", ela diz, acrescentando: "Seu chefe a informou sobre uma bolsa de estudos da Ford Foundation de 13 meses de duração, que estava oferecendo um diploma em saúde pública da Universidade da Califórnia, Berkeley. Eu tinha cerca de sete anos na época, meu irmão tinha nove e minha irmã mais nova tinha cerca de três. Deve ter sido uma escolha difícil para ela, mas meu pai apoiou muito sua decisão [de aceitar a bolsa]. Ele sabia que sua exposição, aprendizado e aproveitar essa oportunidade transformariam nossas vidas para sempre. Então, olhando para trás, posso dizer que essa decisão mudou minha vida de duas maneiras. Primeiro, o modelo do fato de que meus pais apoiaram o avanço profissional da minha mãe. Isso incutiu em mim a importância de ser sua própria pessoa. Segundo, minha mãe trouxe de volta vários livros, brinquedos e músicas que nos deram imensa exposição à cultura ocidental."
[Caption id = "attachment_45749" align = "aligncenter" width = "650"] Embaixador com a vice-presidente dos EUA, Kamala Harris[/caption]
Mas, sua mãe era sua única fonte de inspiração? Como ela compartilha, "A irmã da minha mãe também era médica e demógrafa. Na verdade, ela e minha mãe foram duas das primeiras treinadoras de profissionais de planejamento familiar na Índia. No entanto, além de ser uma mulher profissional, ela também atuou no teatro. Até minha avó era uma mulher que trabalhava em tempo integral.
Um mundo inclinado pela discriminação
Quando a embaixadora Rao Gupta terminou a escola e entrou na faculdade para cursar psicologia, ela foi apresentada a um mundo de problemas que as mulheres enfrentavam diariamente - algo tão comum que as pessoas não se preocupam em discuti-los. "Viajando para a faculdade em ônibus, sofri assédio sexual, especialmente porque eu revidava", ela ri, acrescentando: "Além disso, isso ocorreu não apenas no transporte público, mas também na rua, o que era muito comum naquela época. Eventualmente, percebi que muitos dos meus colegas estavam enfrentando a mesma situação. Lembro-me de uma das minhas colegas me dizendo que ela costumava manter alfinetes de segurança abertos em sua mão quando entrava em um ônibus para que ninguém pudesse chegar perto dela sem ser cutucado. Então eu fiz isso por um tempo. No entanto, isso certamente não era uma solução permanente."
[Caption id = "attachment_45750" align = "aligncenter" width = "650"] Embaixadora com mulheres empreendedoras em Bengaluru, durante sua recente visita à Índia[/caption]
Ela decidiu que se tornaria uma psicóloga clínica para tentar consertar a sociedade. "Quer dizer, eu brinco sobre isso agora, mas era um compromisso muito sério na época que eu consertaria uma pessoa de cada vez. E eu me tornei uma conselheira e até fiz algum trabalho voluntário de aconselhamento enquanto estudava. Os casos que chegavam a mim eram inevitavelmente sobre sexo e estupro. Francamente, a maioria deles seria sobre mulheres sendo traumatizadas por não saberem nada sobre sexo ou sendo recém-casadas em lares superlotados. Ou era sobre homens que estavam confusos sobre sexo ou estavam perseguindo mulheres sexualmente e não sabiam como parar e eram obcecados por isso."
Percebendo que o problema era grande demais para ser resolvido por apenas uma pessoa, Rao Gupta se dedicou à psicologia social e obteve um Ph.D. no assunto pela Universidade de Bangalore. Então, quando ela decidiu se mudar para os Estados Unidos? "Agora, deixe-me dizer algo que nunca compartilhei em nenhuma entrevista", brincou a embaixadora, "Eu estava muito interessada em estudar psicologia clínica no exterior, então me inscrevi em uma universidade dos EUA para um Ph.D. e consegui ser admitida. No entanto, eles não me deram uma bolsa para minha mensalidade. Meus pais, sendo servidores públicos, não tinham dinheiro e disseram que poderiam me dar uma passagem só de ida, mas nada mais. Era muito assustador para mim ir embora sem dinheiro em mãos e sem uma passagem de volta, então me inscrevi para uma bolsa do Rotary Club. Cheguei à rodada final junto com um jovem que era engenheiro. Durante a entrevista, um painel de quatro homens me perguntou repetidamente se eu me casaria e teria filhos. E se essa era minha intenção, então por que eles gastariam o dinheiro para me enviar para o exterior? Fui informada de que o candidato contra o qual eu estava competindo era um engenheiro civil que voltaria e construiria pontes. Ele conseguiu a bolsa, e foi uma grande decepção, mas também me deixou muito brava porque era muito sexista", ela compartilha.
A terra dos sonhos
Embora nem sempre tenha sido sua intenção se mudar para os Estados Unidos, o destino tinha outros planos para ela. "Eu tinha 23 anos quando me casei e não tínhamos intenção de viajar para o exterior. Meu marido estava trabalhando no Export Import Bank of India e, em um ponto posterior do nosso casamento, ele conseguiu uma transferência para os Estados Unidos quando a economia indiana se abriu", a embaixadora compartilha, acrescentando: "Era para ser uma tarefa de dois anos. No entanto, ele nunca me contou sobre essa oportunidade e até recusou, pois eu estaria com um visto de dependente e não poderia trabalhar lá. Tive uma chance de me encontrar com seu chefe, onde fiquei sabendo dessa oportunidade", compartilha o embaixador Rao Gupta sorrindo. "Eu disse ao meu marido que nunca tinha viajado para o exterior - e não podemos perder essa oportunidade."
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No entanto, quando seu marido voou para os Estados Unidos, a embaixadora Rao Gupta estava grávida de oito meses, e a companhia aérea não permitiu que ela voasse. Então, outro incidente a fez perceber o preconceito de gênero no país mais uma vez. “Quando dei à luz meu bebê na Índia, em um hospital em um local urbano, a enfermeira não me disse se a criança era uma menina ou um menino, porque eu tinha dado à luz uma menina, e ela estava nervosa que eu ficaria tão chateada com a notícia que eu teria uma hemorragia e minha saúde estaria em risco”, ela compartilha, acrescentando: “Então eles seguraram a notícia de mim até algumas horas depois, e me disseram que eu tinha uma menina com grande nervosismo que eu ficaria chateada. Quando eles viram o quão feliz eu estava e o quão satisfeitos meus pais e meus sogros estavam, a enfermeira veio até mim e disse: “Você pertence a uma família muito estranha. Você foi criada na Índia?”
A embaixadora Rao Gupta finalmente voou para Washington, DC, quatro meses após a chegada de sua filha. "Por dois anos, fiquei em casa com meu bebê, o que foi maravilhoso. No entanto, logo comecei a ficar inquieta porque queria trabalhar. E então, entrei para o Centro Internacional de Pesquisa sobre Mulheres (ICRW), e foi assim que minha jornada começou", ela diz, acrescentando: "Quando fui para lá, eles nunca tinham ouvido falar de Bangalore naquela época. Eles não sabiam se eu falava bem inglês e queriam ver se talvez eu pudesse escrever algo e testar meu inglês. Então, comecei como voluntária, trabalhando sem ganhar dinheiro."
[Caption id = "attachment_45751" align = "aligncenter" width = "650"] Embaixador com estagiários estudantes no G20[/caption]
Mas então como ela conseguiu ficar nos Estados Unidos? "Logo após ingressar, o ICRW decidiu me patrocinar para um visto H-1B e me ofereceu um emprego de tempo integral", diz a embaixadora, acrescentando: "Entrei como pesquisadora associada e, eventualmente, me tornei diretora de projeto. Posteriormente, eles me patrocinaram para um Green Card. Enquanto isso, a designação do meu marido continuou sendo estendida."
Cinco anos depois, no entanto, a empresa do marido decidiu chamá-lo de volta para casa. Foi uma decisão difícil, mas ele decidiu fazer uma escolha difícil pelo bem da carreira da esposa. "Naquele ponto da minha carreira, meu chefe me deu minha primeira direção de projeto de um novo programa chamado Women and Aids Research Programme. Eu me envolvi muito em aprender sobre a vulnerabilidade das mulheres ao HIV. E então, meu marido disse que voltaria para a Índia e diria aos seus chefes que tiraria um ano sabático para que eu pudesse continuar meu trabalho. E então, depois de um ano, todos nós poderíamos ir para casa", compartilha a embaixadora.
[Caption id = "attachment_39735" align = "aligncenter" width = "649"] Dr. Rao Gupta com Michelle Milford Morse, Vice-Presidente da Estratégia para Meninas e Mulheres da Fundação das Nações Unidas[/caption]
Mas é claro que o destino novamente desempenhou seu papel. Os chefes do marido dela não concordaram com um ano sabático, e ele voltou para os Estados Unidos após renunciar ao cargo. Foi um momento difícil para o casal; eles não tinham muitas economias, tiveram que mudar a filha de cinco anos de uma escola particular para uma pública, e o banco - que era dono de todas as coisas da casa deles - tomou tudo de volta. Mas o casal persistiu, e o marido dela conseguiu uma tarefa de consultoria no Banco Mundial logo depois. "Eu me lembro, um dia ele me disse que de agora em diante a sua é a carreira e o meu é o emprego", compartilha a embaixadora Rao Gupta, que sete anos depois de obter seu visto H-1B foi nomeada presidente do ICRW.
Embaixador Rao Gupta e seus “anjos”
Navegar pelo caminho em uma organização em um novo país pode ser desafiador. Mas a embaixadora Rao Gupta se beneficiou por ter vários "anjos da guarda" ajudando-a. "Quando me mudei para cá, não havia muitos indianos nos Estados Unidos. Então, para me encaixar, senti que tinha que cortar meu cabelo longo e me vestir de uma certa maneira. Mas eu não tinha ideia de onde fazer compras e, como resultado, usava todos os tipos errados de roupas! Felizmente, um dia, quando eu estava na sala da Xerox, uma das minhas colegas seniores estava parada no canto folheando um catálogo de roupas femininas, que agora eu sei que não é um catálogo do qual ela compraria roupas. Quando perguntei o que ela estava olhando, ela me mostrou algumas das roupas do catálogo e disse o quão incríveis elas ficariam em mim. Eu não tinha ideia de que ela estava me dizendo: "Não use o que você está vestindo", ri a embaixadora.
[Caption id = "attachment_45753" align = "aligncenter" width = "650"] Embaixadora Geeta Rao Gupta com o PM indiano Narendra Modi[/caption]
Alguns anos depois, enquanto ela era co-líder de um projeto, a embaixadora foi convidada a apresentar os resultados em um evento e teve que usar um terno de negócios no evento. Um pouco insegura, Rao Gupta foi a uma loja Casual Corner. "Uma vendedora me ajudou a pegar as roupas. No dia seguinte, as pessoas gostaram tanto que acabei usando até no segundo dia da conferência", disse ela, enquanto toda a sua equipe caiu na gargalhada.
Avançando
A ex-presidente do ICRW e vice-diretora executiva da UNICEF foi nomeada Embaixadora-geral dos Estados Unidos para Questões Globais das Mulheres pelo Presidente Biden em 2021 e foi confirmada pelo Senado em 10 de maio de 2023. Falando sobre seus objetivos futuros, a defensora da igualdade de gênero diz: "Então, você sabe como as pessoas dizem no início dos discursos: 'Estou muito honrada e me sinto muito privilegiada'. Para mim, isso é mais do que apenas palavras. É difícil imaginar a distância que percorri. Tenho um trabalho maravilhoso. Há muitos defensores das mulheres no departamento, e precisamos fazer parceria com eles para ampliar o impacto que o Escritório de Questões Globais das Mulheres pode ter."
https://www.youtube.com/watch?v=WD3PZx0hZws
Ao encerrar a entrevista, a embaixadora Rao Gupta tem apenas um conselho para jovens ativistas que querem criar um impacto e trazer boas mudanças para a sociedade. "Seja persistente", ela diz, acrescentando: "É uma estrada difícil, mas você tem que ser tenaz e continuar."