(Outubro de 2, 2022) A lembrança mais antiga de Pandit Shubhendra Rao é de quando ele tinha cerca de três anos de idade, de Pandit Ravishankar visitando sua casa em Bengaluru junto com Alla Rakha e seu próprio filho, Shubhendra (homônimo de Pandit Rao) e mostrando a ele como segurar o sitar. Aos três anos, Rao já havia demonstrado talento para o instrumento, embora fosse pequeno demais para segurá-lo na vertical. Ele iria colocá-lo no chão como sua mãe fez o veena. A foto em preto e branco em tom sépia dele e de sua guruji está na parede atrás dele enquanto ele fala com Índio global de sua casa em Delhi.
Um dos principais solistas da Índia, Pt Rao colaborou com músicos de todo o mundo e se apresentou nos mais prestigiados locais e festivais, incluindo Kennedy Center, Carnegie Hall, Broadway, Sydney Opera House, National Arts Festival, Theatre de la Ville , Beijing Performing Arts Centre, Festival Nacional de Artes na África do Sul e Conferência de Música de Dover Lane. Ele também é um discípulo de longa data do Pandit Ravi Shankar, conviveu com os Beatles e se estabeleceu como um dos maiores expoentes da cítara indiana de seu tempo, um nome conhecido em todo o mundo.
O primeiro professor de Pandit Rao foi seu pai, embora Pandit Ravi Shankar verificasse seu progresso toda vez que estava em Bangalore. “Eu tinha sete ou oito anos quando recebi minha primeira lição dele.” “Ele fez um show em Mysore e eu levei minha cítara comigo. Naquela manhã, ele se sentou comigo por meia hora.” A partir de então, ele receberia uma aula toda vez que o maestro estivesse na cidade e, quando tivesse idade suficiente, o encontraria se estivesse no campo. O artista infantil deu o primeiro show no AIR Yuva Vani quando era adolescente.
Seguindo sua felicidade
“Você receberá um diploma de bacharel, mas o que esse pedaço de papel fará por você?” Eles estavam sentados nos enormes gramados da casa de Pandit Ravi Shankar em Delhi, onde um jovem Shubhendra acabara de se mudar para morar com seu guru. Pandit Rao ficou surpreso – em casa, todos os seus amigos estavam focados nas duas únicas escolhas 'kosher', engenharia e medicina. Pt Ravi Shankar pressionou: “Você parece ter escolhido a música, por que não levar isso adiante? Em vez de passar oito horas na faculdade, dedique esse tempo à sua prática. beta, eu sou um quinto padrão falhar. Você me considera menos instruído do que uma pessoa com doutorado?”
Isso resolveu o assunto. “Ele estava me dizendo, se você sabe o que quer, vá em frente, torne-se um mestre. Essa é a verdadeira educação.” Talvez essa seja a resposta que Pandit Rao esperava ouvir. “Mas esse é o trabalho do guru, não é?”
Depois disso, Pandit Rao permaneceu em Delhi. Tudo o que eles tinham que fazer era praticar, o 'verdadeiro Guru-Shishya Parampara”, ele chama. Por sua vez, ele também fez seu próprio serviço, atendendo às necessidades pessoais e profissionais de seu guru, tornando-se até mesmo o signatário de seu banco. “Eu estava aprendendo sobre a vida de uma maneira que eu não poderia imaginar. Eu estava marcando encontros com ministros (Pandit Ravi Shankar era um membro do Rajya Sabha) e marcando reuniões e mantendo minha própria prática.” E havia o glamour de estar ao lado do maestro – “Ele ensinou os Beatles a tocar cítara e foi um dos ícones do movimento hippie na América”, diz Pandit Rao. Em 1973, George Harrison, que queria uma refeição do sul da Índia, visitou sua casa em Jayangar, Bangalore.
Sinais de genialidade podem ter aparecido cedo, mas a vida como discípulo de Pandit Ravi Shankar não permitia comprometer a disciplina e o trabalho duro. “Acordávamos às 4.30hXNUMX e começávamos o dia com quatro horas de prática”, conta. “Fiz isso por cerca de oito anos.”
A primeira atuação
Em 1985, quando ele voltou para casa depois de fazer recados, lhe disseram: “Guruji está ligando para você há 45 minutos”. O aluno dedicado correu imediatamente ao encontro de seu guru, que disse: “Jao, sitar karo apna. Umashankar não está vindo, você pode se sentar comigo hoje.” Pandit Rao saiu da sala de boca aberta, para encontrar o maestro de tabla Swapan Choudhary, que iria tocar com Pandit Ravi Shankar naquele dia, sorrindo para ele. "Não se preocupe", disse ele. “Todos os seus discípulos se separarão com uma mão para se sentar com ele no palco. Se ele não achasse que você estava pronta, ele não teria perguntado. Confie em si mesmo e confie em seu guru.”
Em agosto de 1987, ele fez sua primeira apresentação sozinho como protegido de Pandit Ravi Shankar, no Guru Nanak Bhavan em Bangalore.
No palco mundial
Em 1988, no Kremlin, Rajiv Gandhi e Mikhael Gorbachev sentaram-se na platéia. Pandit Rao estava entre os vinte eminentes músicos indianos que se juntaram à Filarmônica Russa, ao Coro Russo e à Orquestra Folclórica Russa. Pandit Ravi Shankar estava conduzindo – este foi o grand finale do Festival da Índia de um ano em Moscou. “Esta foi minha primeira vez fora da Índia”, ele sorri.
Na década de 1990, ele teve sua primeira grande chance, durante uma viagem aos Estados Unidos. “Havia um grande promotor na América na época, promovendo músicos como Pandit Hariprasad Chaurasia e Pt Shiv Kumar Sharma. Eu era um dos músicos mais jovens na programação.” Em 1997, fez sua primeira apresentação solo em Paris, no Theatre de Leville, em um espetáculo que teve 90% de ingressos esgotados. Na manhã seguinte, enquanto caminhava pelas ruas, alguém o parou, perguntando: “Ei, você não se apresentou ontem à noite?”
Carnegie Hall e o Festival Internacional de Música em Salzburgo
Pandit Rao começou a se destacar como artista global, ultrapassando os limites da tradição hindustani e colaborando com músicos de todo o mundo. Uma das primeiras foi com o maestro da Pipa Gao Hong – “Os instrumentos são muito parecidos, então compusemos um para o outro”. Eles se apresentaram juntos no Carnegie Hall, em Nova York.
“Também toquei no Royal Festival Hall, no Queen Elizabeth Hall, no festival internacional de música em Salzburgo...” Pandit Rao franze a testa ao se lembrar, sua lista é longa. Em Salzburgo, terra natal de Mozart, o seu concerto estava marcado para as 6.30h800 de um domingo, numa igreja. Ele não esperava que alguém aparecesse. “Todos os 80 lugares foram vendidos três semanas antes do show. Essa é a quantidade de respeito que eles têm pela cultura naquela parte do mundo. Na Índia, é difícil conseguir XNUMX pessoas, mesmo em Delhi, onde nenhum show é pago”.
As embaixadas estrangeiras entravam em contato com Pandit Rao se houvesse um artista visitando. Ele estava se tornando um nome conhecido nos círculos musicais ao redor do mundo. Em 2005, a Embaixada Americana pediu-lhe para colaborar com o guitarrista Freddie Brent, com quem manteve contacto. A dupla se apresentou junto mais tarde, em Amherst e Nova York.
Noite de Halloween na Sydney Opera House
Em 31 de outubro de 2008, Pandit Rao estava programado para se apresentar na Sydney Opera House. “Eu estava preparado, havia trocado as cordas da minha cítara, estava tudo no lugar.”
Cinco minutos depois do show, sua corda principal estalou. “Não havia nada que eu pudesse fazer. Eu tive que largar a cítara e recolocar as cordas.” Isso levou uns bons três minutos, mesmo para um especialista como ele. Fechou os olhos e voltou a jogar. Naquela noite, o instrumento de seu tocador de tabla quebrou e ele teve que trocá-lo também. Dez minutos depois, a corda da cítara estalou novamente. Pandit Rao animou o clima com uma piada – “É Halloween e acho que há muitos espíritos por aí. É por isso que chamamos nossa música de espiritual.”
A gente aprende a lidar com essas situações com o tempo, explica. “Nesse momento, você não tem escolha a não ser respirar fundo e relaxar.”
Casa, em Deli
Em 1993, conheceu a mulher com quem se casaria. Saskia de-Haas era uma violoncelista holandesa em Delhi para aprofundar seu conhecimento da música indiana estudando com os grandes mestres da época. Eles permaneceram amigos por cinco anos e se encontraram ocasionalmente em Amsterdã. “Percebemos que tínhamos uma vida juntos e tem sido uma jornada maravilhosa”, ele sorri. Saskia Rao-de-Haas é musicista e estudiosa por direito próprio – seu último livro, Shastra, é uma magnum opus que traça a origem da música clássica indiana de 5000-6000 aC até os dias atuais. Ela também modificou o violoncelo para a música indiana.
O casal se apresenta junto e mora em Delhi com seu filho, Ishaan, pianista agora no Berklee College of Music. Eles também administram a Shubhendra & Saskia Rao Foundation, uma ONG que apresenta uma nova abordagem para a educação musical na Índia, que eles chamam de 'experiência musical glocalizada'. A vida deles juntos é verdadeiramente multicultural, com quatro idiomas falados entre os três – holandês, inglês, hindi e Kannada. “Até nossa cozinha é global, do bisibelebath ao goulash”, ele sorri.
Pandit Shubhendra Rao diz que a Índia sempre estará em casa, mesmo que tenha aprendido muito com seu tempo no exterior. No entanto, como seu guru, Pandit Ravi Shankar, ele nunca se esquivou de ultrapassar os limites da música clássica hindustani, dando grandes passos para aumentar o soft power da Índia em todo o mundo.
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