(Maio de 3, 2023) Era o ano de 1966. Ainda estudante na JJ School of Art, Nalini Malani fez sua primeira exposição individual na Pundole Art Gallery de Mumbai, dividindo o espaço do estúdio com grandes nomes como VS Gaitonde, Tyeb Mehta e MF Husain. Nos anos seguintes, ela mergulhou na arte que logo se tornou sua forma de expressão. Numa época em que os pintores indianos ainda pintavam da maneira tradicional, Nalini Malani estava ocupada experimentando técnicas mistas. Sua arte não é apenas visual, mas uma orquestra para todos os cinco sentidos. Seu trabalho nas últimas décadas tem sido um comentário sobre feminismo e gênero, um assunto próximo ao seu coração. E sua última exposição na National Gallery de Londres é prova disso, onde ela está esmagando o patriarcado por meio de seu trabalho. “Meu esforço sempre foi fazer arte que se dirigisse não apenas àqueles que visitam galerias de arte, mas ao público em geral, e as imagens em movimento têm um apelo mais amplo”, disse ela.
Para alguém que pode ser facilmente chamado de pioneiro da arte multimídia na Índia, seu trabalho tem dado voz às mulheres que foram silenciadas por gerações, e isso lhe rendeu o Prêmio Fukuoka de Artes e Cultura, tornando-a a primeira mulher asiática a conseguir a façanha. A artista de 77 anos, que estudou em Paris, conquistou um nicho para si mesma no mundo da arte.
O início – Mumbai a Paris
A jornada de Nalini começou um ano antes da independência da Índia, e sua família buscou refúgio em Calcutá durante a Partição antes de se mudar para Mumbai em 1958. Durante seus anos de formação, o conflito de deslocamento e refúgio desempenhou um papel crucial em sua vida, e logo ela começou expressando-se através da arte. A sua ideia de libertação criativa levou-a à JJ School of Art onde obteve o diploma em Belas Artes. Durante seus dias de escola de arte, ela tinha um estúdio no Bhulabhai Memorial Institute, que era um centro multidisciplinar que convidava artistas, músicos e atores de teatro para trabalhar individualmente e em comunidade. Essa experiência deu à jovem Nalini a exposição perfeita e se tornou um trampolim para sua participação no Vision Exchange Workshop (VIEW), uma iniciativa do veterano artista Akbar Padamsee. Sendo a arte um ofício dominado pelos homens, ela era a única mulher na oficina. Foi aqui que ela desenvolveu uma queda pela fotografia e pelo cinema e explorou os temas do turbulento cenário político e social da Índia naquela época.
Em 1970, Malani mudou-se para Paris com uma bolsa concedida pelo governo francês para estudar artes plásticas. Em Paris, Malani encontrou a liberdade de projetar sua própria educação, já que a Ecole des Beaux-Arts ainda não havia reconfigurado seu novo currículo. Nesses dois anos na capital da França, Malani praticou gravura no Atelier Friedlander e mergulhou na política marxista enquanto assistia a palestras de Naom Chomsky, Simone de Beauvoir e exibições de filmes na Cinematheque Française, onde conheceu Jean-Luc Godard e Chris Marker. Paris deu a ela a base de que ela precisava como artista antes de retornar à Índia em 1973.
A artista feminista
Após seu retorno, ela se estabeleceu no movimentado mercado de Lohar Chawl em Mumbai, onde seu trabalho refletia a vida das famílias indianas de classe média. Ela começou a trabalhar com pinturas – acrílico sobre tela e aquarela sobre papel, e produziu arte que retratava a Índia contemporânea. Embora Paris lhe desse a liberdade para explorar a arte, ela ficou desapontada com a falta de reconhecimento que as artistas mulheres tiveram que enfrentar em casa nos anos 70. Ela resolveu reuni-los para uma exposição coletiva após um encontro com a artista visual Nancy Spero e a artista feminista americana May Stevens na AIR Gallery em Nova York em 1979. Vendo a determinação feroz da galeria em criar um espaço para o trabalho de artistas mulheres, Nalini voltou para a Índia com a ideia de estender a fórmula. Após anos de negociação com instituições públicas e privadas, ela foi curadora da primeira exposição de artistas mulheres indianas, intitulada Through The Looking Glass. Ele viajou por três anos, entre 1986 e 1989, para locais não comerciais, pois Nalini fazia questão de levar a arte para além da atmosfera elitista da galeria de arte.
Nalini tem sido uma defensora do feminismo e tem feito todos os esforços para tornar as mulheres visíveis fora das narrativas da feminilidade por meio de seu trabalho. Muitas vezes ela deu voz a mulheres que foram silenciadas por obras de literatura como Sita do Ramayana e Cassandra e Medea da mitologia grega. “Entender o mundo a partir de uma perspectiva feminista é um dispositivo essencial para um futuro mais esperançoso, se quisermos alcançar algo como o progresso humano, disse ela no Centre Pompiduo em 2018.
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Pioneira em Arte Multimídia
Nos anos seguintes, sua arte foi exibida na Índia e no exterior. Ela foi uma das primeiras artistas a experimentar a mídia mista e se afastar da mídia tradicional. “Uma grande virada em minha relação com as fontes escritas em meu trabalho ocorreu em 1979, quando conheci o artista RB Kitaj em uma de suas exposições em Nova York. Lá eu vi uma obra de arte intitulada If Not, Not, tirada de The Wasteland, de TS Eliot. Kitaj me disse: 'Alguns textos têm obras de arte neles.' Desde então, a inclusão de trechos literários ou filosóficos tem sido uma constante em minha prática”, disse ela em entrevista ao Studio International.
Foi nos anos 90 que seu trabalho começou a incorporar drasticamente outro meio além da tela após a demolição de Babri Masjid, pois desencadeou uma mudança em sua arte. Os renovados conflitos religiosos que trouxeram de volta as memórias da Partição para ela empurraram seus esforços artísticos para além dos limites da superfície e para o espaço. A sua incursão na arte performativa e o grande interesse pela literatura trouxeram novas dimensões à sua arte. Isso até a levou a criar uma nova forma de arte, o vídeo-peça que permitiria que suas peças de teatro viajassem.
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Conhecida como uma das pioneiras da arte multimídia, ela encontrou seu trabalho exposto em todo o mundo, da Nova Zelândia à Suíça, das Ilhas Maurício aos Estados Unidos. Em 2013, ela acrescentou outra pena ao boné quando se tornou a primeira mulher asiática a receber o Prêmio Fukuoka de Artes e Cultura por seu foco consistente em temas contemporâneos como guerra, opressão das mulheres e destruição ambiental.
Malani, que iniciou sua trajetória no cenário artístico nos anos 60, percorreu um longo caminho e se tornou um nome de referência no meio artístico internacional.
Principais tópicos:
– Abrace a experimentação: Pioneira na arte multimídia, Nalini afastou-se da mídia tradicional em uma época em que não se ouvia falar dela. Experimente diferentes formas de arte e mídia para criar um estilo único e alcançar um público mais amplo.
– Fale a sua verdade: Malani usou sua arte para expressar suas crenças e abordar questões sociais, políticas e culturais prementes. A arte pode ser usada para expressar opiniões e fazer comentários sobre questões importantes.
– Promover inclusão e acessibilidade: como Malani fez, a curadoria de exposições não comerciais e colaborações com instituições públicas pode ajudar muito a trazer inclusão e acessibilidade ao mundo da arte.
– Construa uma comunidade de apoio: Malani se envolveu com outros artistas, mentores e colegas para aprender com suas experiências, colaborar e criar uma rede de apoio. Uma comunidade solidária pode trazer recursos inestimáveis e oportunidades de crescimento.