(Setembro de 29, 2023) Sentada com um longo vestido esmeralda, a musicista Charu Suri cria uma bela raga de jazz tocando as teclas pretas e brancas do piano à sua frente. “Estou pegando os sons com os quais cresci quando criança e adicionando alguns acordes de sua música pop de sucesso”, explica a artista radicada em Nova Jersey em um de seus vídeos no YouTube. É a fusão de ragas e jazz que colocou o último álbum deste artista de origem indiana Trapos e Ragas em 3º lugar nas paradas de jazz do iTunes nos EUA e em 2º lugar no Quênia. “Trapos e Ragas é uma ode ao berço do jazz, Nova Orleans, uma cidade que também me ajudou a iniciar minha jornada no jazz”, disse ela ao HT em uma entrevista, acrescentando: “Eu queria mostrar a amplitude da tradição raga e como as ragas poderiam transformar em jazz.”
Foi aos cinco anos de idade, morando na Nigéria com a família, que havia se mudado recentemente devido ao novo emprego de seu pai em uma gravadora, que ela descobriu um piano em um canto de sua casa. Um dia ela sentou-se tocando piano e nunca mais parou. Ela cresceu rodeada de música, pois sua avó Savithri Surianarain era uma vocalista carnática que também tocava veena e até ensinou Charu. Seu pai, por outro lado, adora jazz e valsas, além de música clássica ocidental.
Iniciando as aulas de piano, ela se apaixonou pelo instrumento. Tanto é verdade que, quando retornaram a Chennai, ela continuou suas aulas de piano e passou seus anos de formação aprendendo música clássica ocidental. Foi durante esses primeiros anos que Charu teve seu momento de compor música. “Queria compor desde os cinco anos e acabaria tocando Beethoven e Mozart. Mas meu professor de piano me disse: 'Isso é ótimo. Mas queremos ouvir você. Foi quando percebi que compor não é reaproveitar, refazer e refazer as toneladas de coisas que ouvimos. Compor é criar algo novo. Foi aí que comecei a correr riscos e a ultrapassar limites musicais.”
Aos 15 anos, ela ganhou um concurso internacional de piano, o que a ajudou a conseguir uma vaga na Universidade de Princeton para estudar literatura clássica e performance musical. Esses anos na universidade moldaram-na como compositora, tanto que uma peça composta por ela para orquestra de câmara foi interpretada pelo violoncelista franco-americano Yo-Yo Ma e pelo baixista e compositor americano Edgar Meyer na Universidade de Princeton.
No entanto, a formatura na faculdade veio acompanhada de pressão para lançar suas composições em breve. “Essa é uma mentalidade muito perigosa de se seguir, porque você acaba seguindo os passos de outras pessoas e nunca encontra sua voz”, acrescentou ela. Foi então que ela decidiu fazer uma pausa e começar a viajar pelo mundo e encontrar sua voz como repórter freelancer. Em pouco tempo, Charu tornou-se um jornalista de viagens premiado com artigos em O Washington Post e The New York Times.
No entanto, um show da Preservation Hall Jazz Band em Nova Orleans em 2018 reacendeu sua paixão pela música e a inspirou a retornar ao mundo da composição. Seu primeiro EP - O novo cancioneiro americano – um disco de jazz foi lançado em 2019. Foi no mesmo ano que ela se tornou uma das poucas compositoras nascidas na Índia a tocar no Carnegie Hall de Nova York. Por esta altura, ela tinha percebido que compositores como Beethoven e Debussy trouxeram o seu estilo e voz característicos, e ela também precisava de trazer a sua herança para o jazz. Foi quando ela começou a ter aulas de jazz e retomou as aulas de música clássica indiana, e começou a se aprofundar mais no raga jazz. Ela lançou três álbuns - O Livro dos Ragas Vol 1 e Vol 2 e Ragas e Valsas – em rápida sucessão. Suas composições tecem técnicas e sonoridades de diversos lugares, incluindo Índia, Europa e África.
Seu último álbum Trapos e Ragas mostra perfeitamente sua versatilidade e amplitude de ragas ao misturar jazz com música clássica indiana. “Eu incluí tudo, de Bhairavi a Bageshri, dois opostos completamente diametralmente em termos do que os ragas podem fazer”, disse ela. Com a sua música, Charu quer que os ouvintes saibam que não se pode colocar a música oriental e a música ocidental em compartimentos estanques, pelo contrário, são paralelos. Com seu álbum no topo das paradas, ela agora se prepara para um show no Grammy Museum, em Los Angeles, em outubro deste ano.
Para Charu, a jornada musical foi espiritual. “Sentir a música foi algo que aprendi ouvindo vários discos de Bill Evans e Miles Davis. Quando perguntaram a Bill Evans o que é jazz, ele disse: é um sentimento. Levei um tempo para perceber que qualquer um pode escrever uma música, mas nem todo mundo consegue escrever uma música que tenha um toque emocional. Isso leva anos para experimentar a vida. Esse é o maior aspecto da minha jornada musical.”
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