(Setembro de 20, 2024) Abhishek Gupta, amplamente conhecido como Lucky, é um dos moradores indianos mais famosos de Seul. Ele recebeu a cidadania honorária do Governo Metropolitano de Seul em dezembro de 2022. Para o artista de origem indiana que vive na Coreia há quase três décadas, esse reconhecimento veio em reconhecimento aos seus esforços na promoção da cidade e por seu trabalho de caridade para crianças que vivem na pobreza. A cidadania honorária é concedida a residentes estrangeiros que vivem em Seul há vários anos e fizeram contribuições significativas para melhorar a imagem global da cidade. O artista e ator indiano que ganhou fama na TV e no YouTube por seu coreano fluente promoveu Seul online e offline.
Como personalidade da televisão, uma das aparições mais notáveis de Lucky foi no popular programa de TV sul-coreano Não cume (também conhecido como Cimeira Anormal), que apresentou homens não coreanos vivendo na Coreia do Sul discutindo vários tópicos, incluindo a cultura coreana através dos olhos de um estrangeiro. Além de sua carreira como artista, Abhishek também é um homem de negócios, comandando o Lucky India, um restaurante indiano, e o IndiAgro, um empreendimento comercial que importa sementes de gergelim indianas para a Coreia.
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Recentemente, Lucky foi nomeado embaixador honorário da King Sejong Institute Foundation. É uma honra que ele compartilha com dois colegas expatriados, o italiano Alberto Mondi e o alemão Daniel Lindemann. O instituto King Sejong opera em 80 países, com 250 filiais e mais de 80,000 alunos aprendendo coreano em todo o mundo. “Ser escolhido como embaixador global de uma instituição tão prestigiosa para promover a língua coreana é incrível, pois é a língua que moldou toda a minha carreira”, comentou Lucky em uma entrevista à KBS World Radio.
Da Índia para a Coreia
Nascido em Nova Déli, ele se formou em Economia pela Universidade de Déli antes de se mudar para a Coreia do Sul em 1996 para estudar a língua coreana no Instituto de Educação de Idiomas da Universidade Nacional de Seul.
“Antigamente, muitos dos meus amigos iam para países de língua inglesa, como o Reino Unido, os EUA ou o Canadá, para estudar. Eu me perguntava por que meus pais me mandaram para a Coreia”, Lucky comentou em uma entrevista com o The Korea Herald. No entanto, ele é grato ao seu falecido pai, que decidiu enviá-lo e seu irmão mais velho da Índia para a Coreia em uma época em que poucos estavam fazendo isso. “Ele era visionário e viu o potencial muito antes”, acrescentou.
Quando Lucky Gupta desembarcou pela primeira vez na Coreia aos 19 anos, ele nunca imaginou que se tornaria um dos indianos mais amados do país. “Em um relatório divulgado pela Embaixada da Índia na Coreia em 2000, meu irmão mais velho e eu estávamos entre os 10 estudantes indianos que sabiam falar coreano na época. É impressionante o quanto mudou desde então, pois hoje, pessoas de todo o mundo estão aprendendo a língua coreana”, observou Lucky.
Estabelecendo-se na Coreia
Aos 19 anos, o foco de Lucky era apenas se adaptar ao novo país e superar a saudade de casa quando chegou a Seul pela primeira vez.
Na era pré-internet, ele chegou com conhecimento limitado sobre o país. Em vez de experimentar um choque cultural, ele achou o processo de descobrir suas diferenças em relação à Índia desafiador, mas ao mesmo tempo intrigante e interessante.
“Eu vim durante a era analógica; as coisas são muito mais digitais agora. Naquela época, não havia Internet, nem smartphones, nem Google para encontrar os dez melhores restaurantes ou coisas para fazer. Era uma época diferente e mais desafiadora”, disse ele.
Depois de um primeiro ano desafiador no país estrangeiro, Lucky se acostumou à comida, ao idioma e às novas experiências, tornando sua vida na Coreia muito mais agradável.
Como seu apelido 'Lucky', usado por familiares e amigos próximos na Índia, era mais fácil para as pessoas na Coreia pronunciarem em comparação a 'Abhishek', ele começou a se apresentar por esse nome. É por isso que ele é mais popularmente conhecido como Lucky do que Abhishek Gupta, mesmo agora.
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Uma das poucas personalidades estrangeiras da TV na Coreia
Foi em 2000 que sua vida tomou um rumo inesperado, pouco antes de a Coreia do Sul ganhar atenção internacional ao sediar a Copa do Mundo FIFA de 2002. “Eles (um canal de televisão) estavam procurando um estrangeiro que falasse coreano. Eles precisavam de alguém para viajar pela Coreia, experimentar a comida e falar coreano — eles queriam mostrar como um estrangeiro vivencia a vida aqui”, ele relembra de seu tempo em Bom Dia Mundo, o programa da KBS que marcou sua primeira grande chance.
Por meio dessa experiência, Lucky descobriu sua paixão por estar diante das câmeras e, gradualmente, sua carreira começou a se alinhar ao mundo do entretenimento.
No início dos anos 2000, Lucky se tornou uma das poucas personalidades da TV nascida no exterior, atuando como personagem coadjuvante no popular drama de época da SBS Período Rústico (2002-2003). Apesar de sua crescente presença na tela, ele não tinha planos de ficar na Coreia por muito tempo ou buscar a naturalização, um passo que ele daria muito mais tarde.
“Programas de TV com estrangeiros não eram uma grande tendência no começo. Nossos papéis eram muito limitados”, ele disse.
Empreendedorismo e sucesso na TV
Enquanto estava ocupado em algumas tarefas de atuação, ele também lançou as bases de seu negócio de importação de gergelim. Enquanto ele estava expandindo seu negócio, Lucky foi convidado para aparecer no talk show local Quarta-feira Foodtalk para compartilhar suas ideias sobre curry. Essa oportunidade o levou a se juntar ao elenco do programa de sucesso da JTBC não cume, onde ganhou imensa popularidade entre os telespectadores coreanos, debatendo questões atuais com expatriados do mundo todo que fizeram da Coreia seu lar.
Durante seu tempo no programa, Lucky e seus colegas de elenco apresentaram um exemplo convincente de interconexão global, ganhando elogios pela variedade de tópicos e perspectivas que trouxeram à mesa. Embora Abhishek tenha aparecido em vários programas de televisão antes e depois, ele é mais lembrado por seu papel em não cume, onde representou a Índia em 103 dos 144 episódios que foram filmados antes, ele a deixou. Ele eventualmente se afastou do show para se concentrar em seu segundo empreendimento empresarial.
“Sou muito grato ao público coreano; eles me amaram, me deram muito amor e apoio, e sempre que os encontro, eles sempre me dizem que realmente conheceram muitas coisas da Índia por meio de mim, e que a Índia parece um país muito mais próximo deles por minha causa.”
Promover a compreensão intercultural entre a Índia e a Coreia
Lucky lançou seu YouTube canal 354 em 2020, visando satisfazer a curiosidade de entusiastas de viagens ansiosos para explorar a Coreia. Por meio do canal, ele destaca aspectos menos conhecidos, mas fascinantes, do país.
O empreendedor e personalidade de TV bem conhecida acredita que sua vida na Coreia não é mais apenas sobre ganhar a vida. Seu foco mudou para promover o entendimento intercultural entre a Índia e a Coreia.
Tendo passado mais anos na Coreia do que na Índia, o homem de 45 anos sente uma forte conexão com o país e o promove de todas as maneiras que pode. Profundamente orgulhoso de sua herança indiana, ele também se esforça para apresentar várias facetas da Índia ao público coreano.