(Hari Kumar é repórter do NYT. Mujib Mashal é o correspondente do New York Times para o sul da Ásia. A coluna apareceu pela primeira vez em New York Times em 3 de outubro de 2021)
- Da varanda de sua casa centenária, Khurshed Dastoor tem um assento na primeira fila para uma tragédia que ele teme que seja tarde demais para reverter: a lenta extinção de um povo que ajudou a construir a Índia moderna. Na parede de sua sala de estar estão pendurados retratos dos ancestrais que lideraram as orações por gerações de parsis, seguidores do zoroastrismo que escaparam da perseguição muçulmana na Pérsia há 1,300 anos e fizeram da Índia seu lar. Do lado de fora, em um beco estreito, os trabalhadores estão mais uma vez reformando o majestoso templo do fogo, onde o mármore foi polido e a pedra das paredes externas tratadas com produtos químicos para resistir à deterioração. Ao seu redor, o vazio invade. Apenas uma ou duas famílias permanecem nas casas construídas com bom gosto nas ruas circundantes. O musgo cresce nas paredes de tijolo e pilar. As ervas daninhas crescem nas janelas arqueadas…
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