(Março de 28, 2024) Enquanto crescia, o pai de Subho Paul trabalhou numa fábrica têxtil enquanto a sua mãe cuidava da casa, deixando a família com poucas das comodidades básicas muitas vezes tidas como garantidas. Com apenas 13 anos, Subho terminaria os estudos e embarcaria numa viagem até ao campo de treino, pedalando numa bicicleta emprestada sem o luxo de chuteiras, pois a sua família não tinha dinheiro para comprá-las. Apresentado ao esporte aos seis anos de idade por seu irmão mais velho, Raju Paul, que também nutria aspirações de uma carreira no futebol profissional, Subho exibia um talento notável. Testemunhando a aptidão de seu irmão mais novo para o jogo, Raju, uma década mais velho, abandonou abnegadamente suas ambições, garantindo um emprego na corporação municipal de Howrah para facilitar a carreira de Subho no futebol.
Shubho Paulo
Embora desta vez a Índia possa ter perdido a oportunidade de participar nas eliminatórias da FIFA, o futuro do futebol indiano parece estar em boas mãos. Ao longo do tempo, o país desenvolveu talentos excepcionais, alguns até deixando a sua marca em ligas internacionais proeminentes. Entre esses talentos está este jogador de futebol de 18 anos, que recentemente alcançou um marco histórico ao se tornar o primeiro indiano a ingressar Seleção Mundial Sub-19 do Bayern de Munique. Vindo de uma origem humilde de uma pequena cidade de Bengala, o jogador do Sudeva Delhi FC ficou muito feliz ao saber da sua convocação para a seleção alemã.
“Nunca pensei que esse dia chegaria. Vim para o Sudeva para jogar na I-League, mas nunca pensei que a experiência no Sudeva me traria a esta fase. Principalmente depois de ver a camisa do Bayern com meu nome nas costas, me sinto mais feliz”, disse o jogador em entrevista coletiva logo após a seleção. O Índio global foi seleccionado através de um programa supervisionado pelas potências do futebol alemão e europeu, Bayern, constituindo uma iniciativa de duas etapas orientada pela lenda do Bayern e vencedor do Campeonato do Mundo, Klaus Augenthaler, e por Christopher Loch – o treinador do clube bávaro para programas internacionais.
Ressuscitando das cinzas
A sorte mudou para melhor quando o ícone do futebol de Calcutá, Chima Okorie, apareceu em um campo próximo para supervisionar os julgamentos. O aspirante a jogador de futebol assistiu ansiosamente do lado de fora, ansiando por uma oportunidade de mostrar suas habilidades diante da lenda, conhecida por seu prolífico recorde de gols enquanto representava os gigantes de Calcutá, East Bengal, Mohun Bagan e Mohammedan Sporting. Notavelmente, seu desejo se tornou realidade. Okorie notou o jovem, aproximou-se dele e perguntou sobre suas aspirações. O que se desenrolou a seguir foi semelhante a um conto de fadas.
Competindo descalço contra meninos mais velhos, Subho sempre encontrou o fundo da rede, ganhando a admiração de Okorie, um atacante formidável por mérito próprio. Impressionado com as proezas de Subho, Chima Okorie não apenas lhe forneceu seu par inaugural de chuteiras e kit, mas também assumiu o papel de mentor. Sob a tutela de Okorie, os caminhos começaram a se abrir para o jogador de futebol em ascensão, levando à sua seleção como um dos recrutas inaugurais para a academia do Bengaluru FC, após testes.
O encontro fortuito com Okorie abriu inúmeras oportunidades para Subho, algumas das quais estavam anteriormente além de sua consciência. Após seu período inicial de treinamento no Bengaluru FC, Subho se aventurou de volta a Calcutá e rapidamente chamou a atenção do Sudeva Delhi FC, onde mostrou suas habilidades de gol em diferentes categorias de idade. Desde que se tornou jogador registado na AIFF, o jovem prodígio marcou uns impressionantes 87 golos em 41 jogos, sublinhando a sua notável capacidade de marcar golos, o que levou à sua selecção para a Selecção Mundial do Bayern.
Subindo a escada
Antes de ingressar na seleção alemã, Subho também representou a Índia no nível Sub-16, desempenhando um papel fundamental na qualificação da Índia para o Campeonato AFC Sub-2020 de 16 no Bahrein, que já foi adiado. Ele demonstrou sua habilidade marcando três gols em três partidas de qualificação.
Falando sobre sua seleção para a Seleção Mundial Sub-19 do Bayern de Munique, o jogador de futebol disse em entrevista coletiva: “Eu não sabia que tal programa estava em andamento e meus dados foram compartilhados com o Bayern. Voltei para casa por uma semana e o treinador me chamou de volta para Sudeva para treinar. Não fui informado de qualquer envolvimento do Bayern de Munique para não afetar a minha mentalidade. Um dia o treinador convocou uma reunião com todos os jogadores e foi aí que tomei conhecimento da minha convocação para a Seleção Mundial do Bayern de Munique.”
A notícia de sua convocação para a Seleção Mundial foi emocionante para seu irmão mais velho. Durante uma interação com a mídia, Shubho compartilhou que, como sua família não tinha condições de sustentar os dois filhos jogando futebol, seu irmão mais velho conseguiu um emprego. Dando crédito ao sucesso em campo ao irmão, ele disse que só jogou críquete enquanto crescia, mas seu irmão o motivou a pensar seriamente no futebol e o levou aos treinadores.
O anúncio de sua seleção para a Seleção Mundial despertou fortes emoções em seu irmão mais velho. Numa entrevista à imprensa, Shubho revelou que, devido a restrições financeiras na família, o seu irmão mais velho fez sacrifícios ao conseguir um emprego para apoiar as aspirações futebolísticas que partilhavam. Expressando gratidão ao irmão por suas conquistas em campo, Shubho revelou que, embora inicialmente tenha se concentrado apenas no críquete durante sua educação, seu irmão o inspirou a levar o futebol a sério e até facilitou sua apresentação aos treinadores.
