(Outubro de 18, 2024) Em 2015, a vida de Karthik Ramu mudou de uma forma que poucos adolescentes poderiam ter previsto. Seu avô, que morava a milhares de quilômetros de distância em Coimbatore, Índia, sofreu um ataque cardíaco quase fatal. Karthik, na época um estudante do ensino médio na Carolina do Norte, se viu desamparado, sem nenhuma maneira real de se manter atualizado sobre a saúde de seu avô. Apesar de viver em um mundo de smartphones e tecnologia vestível, a família Ramu, como milhões de outras, não tinha um sistema confiável para monitorar a saúde de seu ente querido idoso. Essa percepção repentina revelou um problema maior: como as famílias, separadas pela distância e ocupadas com suas próprias vidas, podem cuidar dos idosos de forma conectada e em tempo real?
Essa crise pessoal se transformou em uma missão para Karthik Ramu, que aos 16 anos foi cofundador da AmityConnect, uma plataforma móvel projetada para dar às famílias insights em tempo real sobre a saúde de seus idosos, não importa a distância. Para o indo-americano, isso não era apenas sobre resolver o problema de sua família; era sobre abordar a necessidade universal de melhores cuidados para idosos — particularmente em um mundo onde a população idosa deve dobrar até 2050. "Ver meu avô sofrer e não poder fazer nada me fez perceber o quão desconectados estávamos de sua saúde", disse Karthik, que atualmente está cursando BA na University of Virginia.
Karthik Ramu
Uma crise se transforma em uma missão
Sua jornada para lançar o AmityConnect começou quando ele ainda estava no ensino médio, matriculado em um programa de empreendedorismo focado em STEM. Isso lhe deu a base técnica para abordar um problema que era profundamente pessoal, pois ele viu em primeira mão o quão desconectadas as famílias podem ser da saúde de seus idosos. Ele descobriu que os sistemas de alerta médico disponíveis estavam desatualizados e notificavam as famílias somente após a emergência ter ocorrido. Isso o levou a encontrar uma solução que fosse melhor do que os recursos disponíveis.
Junto com seu colega de classe, Kushi, Karthik lançou o AmityConnect em abril de 2019. O aplicativo extrai dados de uma variedade de dispositivos médicos inteligentes, como Fitbits, Apple Watches e sensores Hexoskin, e os apresenta às famílias em um formato fácil de entender. Por meio de atualizações em tempo real sobre sinais vitais, como frequência cardíaca, pressão arterial e níveis de atividade, o AmityConnect permite que as famílias monitorem a saúde de seus idosos, independentemente de morarem do outro lado do país ou do mundo.
Karthik Ramu com o cofundador Kushi
Construindo uma solução global
À medida que Karthik se aprofundava no setor de cuidados com idosos, ele percebeu o quão urgente era a necessidade de soluções como a AmityConnect. A população idosa somente nos EUA enfrenta tendências de saúde alarmantes: 60% dos idosos têm duas ou mais condições crônicas de saúde. E com as famílias cada vez mais espalhadas por diferentes locais, permanecer conectado à saúde de um idoso pode ser incrivelmente difícil. A visão da AmityConnect é mudar isso dando às famílias paz de espírito e as ferramentas para tomar medidas proativas quando se trata de cuidados com idosos.
No verão de 2020, Karthik Ramu e sua equipe fizeram uma parceria com a Fitbit para fornecer dispositivos médicos inteligentes para idosos e realizaram um teste beta bem-sucedido do AmityConnect com mais de 70 famílias e centros de assistência assistida no norte da Virgínia. Os resultados foram promissores, e a base de usuários do AmityConnect começou a crescer rapidamente.
Em 2021, a AmityConnect já havia alcançado mais de 3,000 pessoas nos EUA, espalhando a conscientização por meio de campanhas de mídia social e eventos locais. A plataforma atraiu atenção e, em 2020, foi selecionada como vencedora do T-Mobile Changemaker Challenge, que reconhece jovens inovadores que fazem a diferença no mundo. Karthik e sua equipe foram nomeados entre os 30 principais agentes de mudança do ano, uma distinção que colocou a AmityConnect no mapa como uma das inovações mais promissoras em cuidados com idosos criadas por jovens. Karthik foi homenageado como Global Teen Leader pela We Are Family Foundation em 2021, também venceu o T-Mobile Changemaker Challenge e foi reconhecido como um dos 30 principais agentes de mudança.
Enraizada na herança, impulsionada pela inovação
O sucesso do AmityConnect para Karthik não é apenas sobre tecnologia, mas também sobre sua herança e criação. Como um indiano-americano de primeira geração, Karthik sente uma profunda conexão com os valores de suas raízes tâmeis, particularmente a importância da família e do cuidado com os mais velhos. “O conceito de respeitar e cuidar dos mais velhos está profundamente arraigado em nossa cultura, e isso definitivamente moldou como abordei o AmityConnect”, explicou o jovem de 21 anos.
Crescendo em uma casa onde ambos os pais trabalhavam na indústria de tecnologia — seu pai é consultor de TI e sua mãe auxilia nos negócios da família — Karthik foi exposto à tecnologia desde jovem. No entanto, ele foi igualmente influenciado pelas raízes de seus pais em Coimbatore, Índia. A dualidade de sua herança indiana e sua criação americana lhe deram uma perspectiva única, permitindo-lhe inovar com um profundo senso de responsabilidade para com a família e a comunidade.
“Estou tão próximo das raízes dos meus pais em Coimbatore quanto estou da minha cultura indo-americana”, refletiu o Global Indian. Sua experiência de crescer com as culturas indiana e americana moldou a maneira como ele aborda a resolução de problemas. Isso o ajudou a combinar empatia com pensamento inovador, misturando valores tradicionais com soluções modernas.
Crescendo em uma das comunidades de imigrantes de crescimento mais rápido nos EUA, Karthik é o exemplo perfeito de como os adolescentes indo-americanos estão causando impacto ao combinar sua rica herança com inovação moderna. Por décadas, os imigrantes indianos deixaram sua marca em áreas como tecnologia, saúde e negócios, e Karthik também fundiu sua herança com ideias contemporâneas, fazendo dele uma ponte entre dois mundos.
Perspectiva Maior
O que começou como uma ideia para ajudar a se manter atualizado com a saúde de seu avô se tornou uma plataforma para cuidados com idosos que alcançou mais famílias nos EUA. No entanto, seu objetivo tem sido escaloná-lo globalmente. "Ainda há muito mais que podemos fazer para garantir que as famílias se sintam conectadas à saúde de seus idosos, não importa onde estejam", acrescentou. Para ele, a AmityConnect não é apenas um negócio, mas uma missão para mudar a forma como as famílias cuidam de seus idosos em um mundo cada vez mais desconectado.
À medida que Karthik continua a redefinir o cuidado com idosos, sua história não é apenas uma inspiração para adolescentes indo-americanos, mas para agentes de mudança em todos os lugares. Em uma era em que a população idosa está crescendo mais rápido do que nunca, o trabalho de Karthik com a AmityConnect não poderia ser mais oportuno ou necessário. Sua jornada ressalta como os jovens, fortalecidos por suas raízes culturais e um impulso para a mudança, podem resolver alguns dos desafios mais urgentes do mundo.
