(Dezembro 8, 2024) Com apenas cinco anos de idade, Madhvi Chittoor assistiu a um documentário sobre uma ilha do Pacífico coberta de resíduos plásticos. Pássaros estavam comendo lixo, peixes nadavam em águas poluídas e a beleza da ilha foi destruída. Para Madhvi, isso foi mais do que apenas perturbador — foi um momento que mudou sua vida. "Eu disse à minha mãe: Isso é tão triste. Quero fazer alguma coisa'", ela disse. Madhvi, agora com 13 anos, transformou aquele momento em uma missão. Crescendo em Arvada, Colorado, ela se tornou uma ativista ambiental bem conhecida. Seus esforços para proteger o planeta alcançaram sua comunidade, seu estado e até mesmo palcos internacionais, incluindo a Lista de Homenageados da Criança do Ano de 2024 da Time.
Madhvi Chittoor
Começando com a poluição plástica
A primeira luta de Madhvi foi contra o desperdício de plástico. Ela e sua mãe, Lalitha, se uniram para organizar limpezas de rios e conscientizar sobre plásticos descartáveis. Com apenas sete anos de idade, Madhvi convenceu as Escolas Públicas do Condado de Jefferson a parar de usar bandejas de isopor para almoço e trocar por bandejas compostáveis. Essa mudança manteve 7.6 milhões de bandejas fora dos aterros sanitários a cada ano e lhe rendeu o apelido de “Ninja sem isopor”.
Ela não parou por aí. Em 2021, Madhvi pressionou por uma proibição estadual de sacolas plásticas descartáveis e recipientes de isopor. Ela trabalhou com prefeitos, coletou assinaturas e discursou em eventos públicos. “Se eles disserem não uma vez, continue e continue perguntando”, ela encorajou outros. Seu trabalho duro valeu a pena quando o Colorado aprovou a lei, uma grande vitória para o meio ambiente.
Enfrentando os combustíveis fósseis
À medida que Madhvi aprendia mais sobre poluição plástica, ela descobriu sua ligação com combustíveis fósseis. Isso a levou a se concentrar na questão maior do desenvolvimento de combustíveis fósseis. Dois anos depois, ela e sua mãe começaram a lutar contra a Civitas, uma empresa que planejava perfurar 166 poços de petróleo e gás perto de Aurora, Colorado. “Meus direitos como criança por ar limpo, água limpa, solo limpo, comida limpa e ótima saúde estão em risco”, disse ela.
Madhvi Chittoor com sua mãe
Madhvi compareceu a audiências, estudou relatórios ambientais e convocou a comunidade para se manifestar contra o projeto. Ela disse à Comissão de Gestão de Energia e Carbono do estado: "A poluição não conhece fronteiras", instando-os a priorizar a saúde e o meio ambiente em vez dos lucros. Embora o projeto tenha sido aprovado com condições, Madhvi prometeu continuar lutando.
Falando com o mundo
O trabalho de Madhvi a levou além do Colorado. Em 2022, ela se tornou a mais jovem conselheira do Comitê das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança. Ela também fundou sua organização sem fins lucrativos, Madhvi4EcoEthics, para ajudar a espalhar sua mensagem de proteção do planeta.
Ela até apresentou suas ideias à vice-presidente Kamala Harris, compartilhando sua Global Plastic Policy Campaign. Essa campanha influenciou os EUA a apoiar um tratado global de plásticos, um passo à frente na redução de resíduos plásticos em todo o mundo.
Madhvi Chittoor
Reconhecido pela revista TIME
Em 2024, a dedicação de Madhvi foi reconhecida pela revista TIME, que a nomeou uma das homenageadas “Kid of the Year”. O prêmio celebrou sua liderança no ativismo ambiental e seus esforços para inspirar outras pessoas. O governador do Colorado, Jared Polis, elogiou seu trabalho, dizendo: “Estamos orgulhosos de ter jovens como Madhvi que estão trabalhando para proteger este lugar que amamos agora e para as gerações futuras”
Para Madhvi, o reconhecimento não foi motivo para parar. “Ainda há mais coisas que precisam ser banidas, como [PFAS] em papel higiênico e produtos de limpeza”, ela disse, destacando seus planos de continuar defendendo a mudança.
Um esforço de equipe com sua mãe
Grande parte do sucesso de Madhvi se deve ao apoio de sua mãe, Lalitha. Lalitha deixou sua carreira em tecnologia para ajudar Madhvi em tempo integral. Ela gerencia e-mails, organiza reuniões e ajuda Madhvi a se preparar para discursos e eventos. "Nossos interesses combinaram", disse Lalitha, refletindo sobre como seu trabalho em equipe fortaleceu os esforços de Madhvi.
Olhando para o futuro
Apesar de todas as suas conquistas, Madhvi permanece firme. Ela equilibra seu ativismo com hobbies como tocar violino, compor músicas e praticar artes marciais. Ela também sonha em se tornar médica um dia.
Mesmo considerando seu futuro, Madhvi continua comprometida com sua causa. “Eu continuarei lutando contra cada poço”, ela disse sobre o projeto Civitas, mostrando sua determinação em defender o meio ambiente.
A jornada de Madhvi mostra como uma pessoa, não importa quão jovem, pode fazer a diferença. Começando com um simples desejo de ajudar, ela se tornou uma voz forte para proteger o planeta. Como Madhvi coloca, “Nós somos os guardiões da Terra. É nossa responsabilidade cuidar dela para as gerações futuras.”
