(Maio de 10, 2024) De Hong Kong aos EUA, da Holanda aos Emirados Árabes Unidos - Mahesh Murthy levou uma vida confortável no exterior nos últimos 15 anos. Ele pode viver em qualquer parte do mundo que escolher, mas seu coração bate pela Índia. Tanto é assim que, para cumprir a sua responsabilidade para com a pátria, o NRI suspendeu o seu trabalho para viajar à Índia e fazer parte do maior festival de democracia do mundo.
Murthy está entre os milhares de NRIs que chegaram à Índia no último mês, especificamente para votar nas eleições de 2024 para Lok Sabha que se seguiram. Conhecidos como “eleitores estrangeiros”, esta é a primeira vez que 118,000 indianos estrangeiros se registaram para votar, a maioria dos estados do sul da Índia, marcando um aumento de 65 por cento em relação às eleições gerais anteriores em 2019. Destes, cerca de 11 por cento são mulheres. Até 2010, os NRIs não eram elegíveis para votar nas eleições indianas. No mesmo ano, o governo alterou a Lei da Representação do Povo de 1950, permitindo que os NRIs – indianos que vivem no exterior há mais de seis meses – votassem.
Mahesh Murthy
“Acredito firmemente que os cuidados de saúde, a alimentação, a educação, as infra-estruturas, a tecnologia e as regulamentações que permitem a facilidade de fazer negócios devem ser as principais prioridades de qualquer partido político que dispute as eleições”, disse Murthy, em conversa com Índio global. Ele espera ansiosamente pelo dia 13 de maio, dia em que votará em uma seção eleitoral em Hyderabad.
Residente em Dubai há dois anos, Murthy dirige uma agência de publicidade e é investidor em muitas empresas, incluindo uma em Hyderabad que constrói satélites e soluções de tecnologia espacial. “O papel do Governo é unicamente criar as condições e o ambiente para que os seus cidadãos possam viver todo o seu potencial”, diz Murthy, que terá votado em quatro eleições até agora, incluindo 2024, e viajou do estrangeiro para votar em duas delas. “Votar em mim é exercer o meu direito de ajudar a selecionar o meu representante no país”, diz Murthy, que nasceu e foi criado em Hyderabad.
Os números dizem tudo
Uma análise estatal dos dados da Comissão Eleitoral da Índia revela que 74.9 por cento dos NRIs, que desta vez se registaram para votar, são de Kerala. Andhra Pradesh vem em seguida com 6.4 por cento, seguido por Maharashtra com 4.7 por cento, Tamil Nadu e Telangana com 2.9 por cento cada.
Foto apenas para representação
Existem mais de três milhões de índios atualmente estabelecidos no exterior. Destes, perto de 1.35 crore são NRIs, enquanto o restante são Pessoas de Origem Indiana (PIO). Enquanto um NRI é um cidadão indiano que reside no estrangeiro por motivos de emprego (e viveu no estrangeiro há mais de seis meses), negócios ou outros motivos e possui um passaporte indiano, os PIOs têm ascendência indiana, mas possuem um passaporte estrangeiro e não são cidadãos indianos. A Índia tem a maior diáspora do mundo, seguida pelo México, Rússia e China.
Austrália para AP
Tal como Mahesh Murthy, outro eleitor estrangeiro, Maruthi Prakash Surapaneni, viajou desde Melbourne, na Austrália, para exercer o seu direito de voto. “Como um indiano responsável, quero que meu estado e meu país cresçam em todas as esferas, especialmente nos investimentos, nas oportunidades de emprego e em melhores infraestruturas”, diz Prakash, que pertence a Andhra Pradesh, onde votará em 13 de maio. as votações da Assembleia e do Lok Sabha estão sendo realizadas simultaneamente.
Como a maioria dos indianos estrangeiros politicamente conscientes, Maruthi Prakash mantém-se atualizado sobre os desenvolvimentos relativos ao seu estado e também a Nova Deli, todos os dias. Ele é alguém que analisa de perto o desempenho dos governos estadual e central. “Farei a minha parte na seleção de líderes bons e capazes”, diz Prakash, que veio à Índia para votar pela primeira vez desde que residiu na Austrália. Ele é dono de um restaurante e também atua no ramo imobiliário em Melbourne, onde se estabeleceu há mais de duas décadas.
No último mês, mais de 1500 NRIs chegaram somente a Andhra Pradesh. Espera-se que mais cheguem antes de 13 de maio. Alguns estão até fazendo campanha para seus líderes favoritos.
Maruthi Prakash Surapaneni
Mas porque é que desta vez os NRI estão a vir à Índia para votar em grande número?
Uma das principais razões é a política externa da Índia, diz o analista político Rajalakshmi Joshi. “A diáspora indiana está atenta às eleições devido às políticas externas do governo de Narendra Modi, que têm um impacto enorme sobre os indianos em todo o mundo, especialmente tendo em conta as políticas de migração nos seus respetivos países de residência”, salienta.
Joshi diz que o resultado destas eleições determinará o papel da Índia na abordagem dos desafios regionais e globais, algo que a diáspora reconheceu. “O alcance consistente do primeiro-ministro à diáspora indiana em todo o mundo tem sido uma característica notável da sua política externa.”
Ao longo da última década, Modi dirigiu-se a dezenas de milhares de pessoas de origem indiana na Austrália, nos EUA, nos Emirados Árabes Unidos, no Japão e noutros locais. As pessoas realizaram vários comícios, maratonas e caminhadas em apoio a Modi em várias cidades dos EUA, Reino Unido, Alemanha, Filipinas, Emirados Árabes Unidos, entre outras. Além disso, a Índia aprofundou as suas relações comerciais com vários países, incluindo os EUA e a Rússia.
O líder do Congresso, Rahul Gandhi, também realizou diversas visitas a universidades e proferiu palestras muito divulgadas. “Ambos os principais partidos políticos perceberam que a sua ligação com os NRIs é vital para o seu apoio”, afirma o analista político.
Portanto, os NRIs de ambos os lados da divisão estão fazendo fila para dar a sua contribuição desta vez. “O facto de a diáspora indiana ter acordado para o poder do seu voto pode ser avaliado pelo facto de o número de eleitores estrangeiros estar a aumentar a cada eleição desde 2014, e ter registado um aumento de dez vezes em 10 anos”, acrescenta Joshi.
Maruthi Prakash com o líder da oposição da AP, Chandrababu Naidu
Os votos do NRI terão impacto nas eleições indianas?
“Seus votos podem impactar algumas cadeiras com uma margem estreita. Em eleições acirradas, cada voto conta”, diz Joshi. No entanto, nem todos os NRIs que se registam realmente comparecem para votar. Nas eleições gerais de 2014, mais de 11,800 NRIs registaram-se para votar, mas menos de um por cento realmente compareceram. Da mesma forma, em 2019, cerca de 99,807 NRIs registaram-se para votar, dos quais apenas 25,000 voaram para exercer o seu direito de voto. No entanto, espera-se que 2024 tenha o maior número de eleitores do NRI até agora.
Procedimento para NRIs
Os indianos estrangeiros precisam preencher o Formulário 6A para se inscreverem como eleitores, que está disponível no site da Comissão Eleitoral da Índia.
De acordo com o ECI, um eleitor estrangeiro é uma pessoa que é cidadão da Índia e que não adquiriu a cidadania de qualquer outro país e é elegível para ser registrado como eleitor e que está ausente de seu local de residência normal na Índia devido a emprego, educação ou outro é elegível para ser registrado como eleitor no distrito eleitoral em que está localizado seu local de residência na Índia, conforme mencionado em seu passaporte.
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