Derrotando a misoginia: a ascensão do Saxofone Subbalaxmi ao estrelato

(Fevereiro de 28, 2022) Uma menina pré-adolescente diminuta segurando um saxofone enorme - a imagem por si só foi suficiente para fazer Subbalaxmi um objeto de ridículo entre seus colegas homens barulhentos. Sua determinação inabalável de aprender o instrumento só piorou as coisas – como uma garota poderia se atrever a fazer algo destinado apenas aos meninos? “Diga a ela para aprender a cozinhar”, eles gritaram. “Pelo menos isso a ajudará no futuro.” O Subbalaxmi, de 12 anos, no entanto, recusou-se a recuar. Ela sentou-se durante a aula, com a bênção de sua Guru, Kadri Gopalnath, que apoiou totalmente essa tentativa de se libertar de um estereótipo. Seu Guru faleceu em 2019 e antes de pisar no palco, o Saxophone Subbalaxmi sempre tira um minuto para fechar os olhos e prestar-lhe homenagem.

O apoio incondicional de seu professor e de seu pai, MR Sainath, foi um longo caminho, mas a jornada pessoal de Saxophone Subbalaxmi estava longe de ser fácil, pelo menos nos primeiros dias em Mangalore, onde ela nasceu e foi criada. De volta para casa, vizinhos desaprovadores reclamariam de sua noite Riyaaz. Incomodada ou não com a zombaria, Subbalaxmi não tinha intenção de desistir. Ela continuou aprendendo e mais tarde foi para Chennai para treinamento superior.

Entre inúmeras apresentações brilhantes em todo o mundo, sua memorável foi em Cingapura – um concerto para a Associação Tamil. Ela esperava indianos na platéia, mas para sua surpresa havia muitos cingapurianos. Ela imediatamente improvisou fascinando todos eles. Com mais de 3,000 apresentações e prêmios como os prestigiosos Padmabharathi e Yuvakala Bharathi, entre outros, o Saxophone Subbalaxmi também chegou ao Livro de registros de Limca.

Fazendo a música valer a pena

Hoje, 'Saxophone Subbalaxmi' fez seu nome em uma indústria onde as regras são sacrossantas, e ela possui uma base de fãs em todo o mundo. E se ela quebrou estereótipos quando criança, ela continua até hoje – sua música tem um estilo próprio, uma mistura de indiano e ocidental, tocada em um instrumento que veio do Ocidente para a Índia.

Saxofone Subbalaxmi

Ela começou a treinar vocais Carnatic aos cinco anos de idade, tendo nascido em uma família de músicos. Seu avô, MR Rajappa, era um Asthana Vidwan na corte real de Mysuru. Seus tios eram percussionistas e seu pai, um expoente do Mridangam, era um artista de nível A da All India Radio. Crescendo, Subbalaxmi acompanharia seu pai enquanto ele viajava para shows com Padma Shree Kadri Gopalnath, o notável saxofonista. Isso foi um ponto de virada. “Encontrei a divindade em sua Gamakams”, lembra o Saxophone Subbalaxmi, em entrevista ao Índio global. “Eu me apaixonei pelo instrumento, mas não percebi na época que é um instrumento muito difícil de tocar, principalmente para as meninas, porque requer muita força pulmonar.”

Subbalaxmi logo anunciou que não aprenderia nada além do saxofone. Foi uma escolha radical. Seu pai surpreso decidiu apoiá-la. Ele encorajou seus sonhos, assim como Kadri Gopalnath, que até se ofereceu para ser seu guru. Foi assim que a Saxophone Subbalaxmi se tornou a primeira discípula de Gopalnath. Sua determinação e trabalho duro também impressionaram seus dois irmãos mais velhos, que também adotaram o instrumento. Hoje, depois de duas décadas atuando na Índia e no exterior, o Saxophone Subbalaxmi é um modelo para as mulheres jovens.

Traçando seu próprio caminho

“Meus desafios são principalmente fora do palco”, diz ela. “Simplesmente não há tempo para relaxar quando você está em turnê. A única vez que consigo dormir é no voo. As horas de alimentação também podem ficar irregulares; isso leva a outros problemas como ganho de peso. As guloseimas tarde da noite após as apresentações também causarão estragos.” Ela se mantém em forma através de ioga, natação e ginástica.

Foi durante um show em Chennai que ela conheceu o homem que se tornaria seu marido – Kiran Kumar. O casal se casou em 2009. Kumar administra os negócios de sua esposa celebridade. “Sem o outro, não seríamos capazes de fazer nada”, diz ela, radiante. Eles moram em Bangalore com seu filho de 12 anos, Rudransh.

Seu diário Riyaaz continua a ser a mantra para seu sucesso, admite Subbalaxmi. Ela se mantém atualizada com as últimas tendências, garantindo que ela permaneça enraizada na tradição. “Também sou particular sobre como me apresento. No palco, improviso porque é importante ficar em contato com o gosto do público”, diz o músico que tem afinidade com o palco. “Muitos me dizem que eu me divirto quando me apresento e danço ao som da música. A isso, digo que estou profundamente honrado por tocar música escrita pelos maiores compositores – como posso fazer justiça a eles se me falta energia e entusiasmo? Simplificando, eu gosto de toda a atmosfera”, acrescenta ela.

Saxofone Subbalaxmi com o popular cantor de Bollywood, Alka Yagnik

Até o público ocidental clama por seu estilo de fusão de marca registrada. “Minhas inspirações também vêm de todo o mundo”, explica Subbalaxmi. Ela sempre voltou, ao longo dos anos, para Pandit Bhimsen Joshi e Lata Mangeshkar. Músicas como Baahon Mein Chale Aa, Nilo Nilo Ambar Par e ferrolhos de sobrepor podem ser usados para proteger uma porta de embutir pelo lado de fora. Alguns kits de corrente de segurança também permitem travamento externo com chave ou botão giratório. Chura Liya Hai Tumne sempre encontrar um lugar em seu repertório de concertos. “Uma vez, tive que me apresentar Jab Koi Baat Bigar Jaye oito vezes sob demanda do público”, lembra ela, rindo.

Não recuando

Aos 12 anos, ela foi provocada e disse para aprender a cozinhar. Ela, de fato, encontrou seu caminho pela cozinha, e cozinhar é um de seus hobbies hoje. “Sou uma profissional quando se trata de farfalhar comida não vegetariana”, ela comenta. As mesmas pessoas que zombaram dela uma vez estão cheias de elogios, e o Saxophone Subbalaxmi agora se vê assediado por fãs pedindo selfies. Até seus vizinhos não reclamam mais dela Riyaaz, em vez disso, eles vêm para suas janelas para ouvi-la tocar enquanto ela pratica. “Às vezes, eles até me ligam para pedir uma música específica enquanto ouvem do lado de fora, ou passam para me ouvir tocar! Sou abençoada por ter essas pessoas na minha vida”, ela sorri.

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