Capitão da equipe dos EUA: o jogador de críquete Monank Patel está liderando a seleção nacional para a Copa do Mundo ICC T20 de 2024

(Abril 8, 2024) O críquete tem sido mais do que apenas mais um esporte na Índia. A maioria das crianças do país cresceu assistindo lendas como Sachin Tendulkar, Rahul Dravid ou, mais recentemente, MS Dhoni jogando espetaculares quatros e seis. Eles não ficam apenas impressionados com eles, mas muitas vezes inspirados a serem jogadores de críquete. E Monank Patel não foi diferente. Desde muito jovem, tudo o que ele queria era ser jogador de críquete. “Não havia outro plano”, disse o jogador de críquete, que recentemente foi nomeado capitão do time de críquete dos EUA na próxima Copa do Mundo ICC T20 de 2024.

O batedor destro e guarda-postigo proficiente baseado em Nova Jersey tem explorado todo o país durante o ano passado para garantir que tenha alguns dos melhores talentos em sua equipe. “Estou muito confiante na seleção dos EUA que temos desta vez”, disse o jogador de críquete em uma entrevista recente, acrescentando: “Com a Copa do Mundo ICC T20 se aproximando, esta série tem um significado imenso para nossa equipe. Temos alguns novos jogadores entrando no elenco e esses jogos nos ajudarão a fazer as combinações certas e a nos preparar bem para a Copa do Mundo.”

Um prodígio do críquete

Nascido em Anand, Gujarat, em uma família de empresários proeminentes, Monank era fascinado pelo críquete desde quando tinha apenas quatro anos. “Como a maioria das crianças, cresci tendo Tendulkar como meu ídolo. Eu copiava suas fotos na frente do espelho e até deixava seu pôster no meu quarto. Ele era Deus para mim”, compartilhou o jogador de críquete de 31 anos, que logo conquistou um lugar no time da escola. Percebendo seu potencial, foi o treinador da escola quem pressionou Monank a ingressar em um clube de críquete local. “Tentei entrar na seleção estadual sub-14 e depois ainda tive a chance de representar meu estado nas categorias sub-16 e sub-18”, compartilhou o jogador de críquete.

Porém, seu destino estava em outro lugar. Aos 17 anos, Monank mudou-se para os Estados Unidos da América e até recebeu um green card em 2010. Fazendo parte do time de Gujarat, o jogador de críquete permaneceu na Índia por alguns anos, mas mudou para os Estados Unidos permanentemente em 2016 , fazendo de Nova Jersey seu novo lar. “Foi uma mudança difícil no início, pois eu não sabia que rumo minha carreira tomaria”, disse o jogador de críquete. “No entanto, há tantos indianos morando neste lado do país que nunca me senti longe de casa.

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Líder dos EUA

Pouco depois de ingressar em um clube local, Monank rapidamente se tornou seu capitão. Em agosto de 2018, ele conquistou uma vaga na seleção dos Estados Unidos para o torneio ICC World Twenty2018 Americas Qualifier 19–20, realizado em Morrisville, Carolina do Norte. Notavelmente, ele emergiu como o artilheiro do evento, acumulando 208 corridas em seis partidas. Após esse sucesso, ele foi selecionado para a seleção dos Estados Unidos no torneio Regional Super2018 19-50 nas Índias Ocidentais, em outubro do mesmo ano. Fazendo sua estreia na Lista A contra Campus e Faculdades Combinadas, Monank mostrou sua habilidade ao marcar o primeiro século de um batedor americano no torneio durante uma partida contra a Jamaica. Ao final da competição, ele garantiu a posição de artilheiro dos Estados Unidos, acumulando 290 corridas em sete partidas.

 

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Em fevereiro de 2019, ele conquistou uma vaga no time Twenty20 International (T20I) dos Estados Unidos para a série contra os Emirados Árabes Unidos, marcando os jogos inaugurais do T20I para o time de críquete dos Estados Unidos. Sua estreia no T20I pelos Estados Unidos ocorreu em 15 de março de 2019, contra os Emirados Árabes Unidos. “A seleção dos EUA tem muito potencial para competir contra equipes de nível superior. Temos jogado um críquete decente nos últimos três anos e jogamos contra times como a Escócia e os Emirados Árabes Unidos. Sinto que podemos competir contra os melhores times nos próximos dias”, disse o Índio global falando sobre sua equipe.

 

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Mas não é isso. O jogador de críquete também é mentor de várias crianças índio-americanas. “Nova Jersey tem uma grande diáspora indiana morando aqui e, por isso, as crianças são expostas ao críquete desde tenra idade. Eu treino muitas crianças nesta área. Curiosamente, muitas crianças americanas agora também estão interessadas em praticar o esporte e frequentam minhas aulas de treinamento”, disse o jogador de críquete.

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Atualmente ocupado se preparando para o próximo T20, Monank está muito feliz com a migração de vários jogadores de críquete indianos conhecidos, incluindo Unmukt Chand e Mannan Sharma, para os EUA. Ele acredita que caberá ao conselho de críquete dos EUA ver se consegue vestir a camisa nacional nos próximos anos. “Estou muito animado em levar meu time e acho que temos potencial para vencer partidas nesta temporada. Espero que levemos a taça para casa”, disse o jogador de críquete.

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