(Maio de 2, 2025) Quando Kamla Persad-Bissessar se apresentou diante de apoiadores entusiasmados após sua recente vitória esmagadora nas eleições gerais de Trinidad e Tobago, não foi apenas um retorno político. Completou uma jornada que começou há 136 anos, quando seu bisavô deixou o solo de Bihar como trabalhador contratado e desembarcou de um navio rumo a uma terra desconhecida, que um dia testemunharia sua bisneta ascender ao cargo mais alto.
O retorno de Kamla ao poder, histórico na época e ressonante hoje, atravessa continentes, séculos e os profundos ecos da memória cultural. Como a primeira mulher a servir como Primeira-Ministra de Trinidad e Tobago e a primeira Primeira-Ministra de ascendência indiana fora do subcontinente indiano, sua história vai além da ambição pessoal. Ela se baseia em uma linhagem de sacrifício, construída ao longo de gerações de luta econômica, perseverança cultural e uma busca incansável pela educação.
Com sua vitória em 2025, Kamla Persad-Bissessar encena um poderoso ressurgimento político, retornando ao comando uma década após seu primeiro mandato como primeira-ministra, de 2010 a 2015.
Uma infância construída na modéstia e no matriarcado
Kamla Susheila Persad, de 73 anos, nasceu em Siparia, no sul de Trinidad, em uma família indiana hindu brâmane. Seu pai, Lilraj Persad, trabalhava como contador na Texaco. Sua mãe, Rita Persad, ex-empregada doméstica e trabalhadora nas plantações de cacau, economizou arduamente para abrir e administrar uma modesta loja de roti.
Kamla cresceu em uma casa unifamiliar em Boodoo Trace, em Penal, onde as tradições eram profundas e suas avós eram forças influentes. Sua avó paterna era vendedora de pequenos artigos diversos e membro fundadora de grupos de oração hindus e de uma iniciativa comunitária, o Saraswati Prakash Mandir, por meio da qual orientava mulheres. Sua avó e bisavó maternas ficaram viúvas precocemente e trabalharam nas plantações de cana-de-açúcar e cacau para sustentar suas famílias. Kamla reconheceu essas mulheres como seus modelos em uma entrevista, comentando: "Eu dou crédito à minha mãe, avós e bisavó por me darem exemplos no feminismo e por abrirem meu caminho."
Kamla Persad-Bissessar recebeu o Pravasi Bharatiya Samman em 2012
Uma migração gravada no DNA
A história diaspórica de Kamla remonta a 1889, quando seu bisavô paterno, Pandit Ram Lakhan Mishra, deixou a aldeia de Bhelupur, em Bihar, Índia, a bordo de um navio colonial com destino a Trinidad. Parte do sistema de servidão indiana, ele e milhares como ele foram trazidos para o Caribe como trabalhadores contratados durante o domínio colonial britânico.
A migração deles criou uma mudança demográfica sísmica que alteraria para sempre o cenário cultural de Trinidad e outras colônias das Índias Ocidentais.
Em 2012, como primeira-ministra de Trinidad e Tobago, durante uma visita de estado à Índia, Kamla Persad-Bissessar visitou Bhelupur, reconectando-se com a aldeia de sua família após 123 anos de migração de seus antepassados. Diante de uma grande multidão, ela fez um discurso profundamente emocionado, durante o qual mencionou:
O que quer que eu seja hoje, é graças aos meus antepassados. Está na minha constituição genética e no meu DNA. Eles, na verdade, nem sabiam ler nem escrever, mas carregaram consigo a cultura e os valores essenciais de sua comunidade e de sua terra.
Kamla Persad-Bissessar
Sua conexão ancestral foi rastreada por pesquisadores, após vasculharem registros históricos, incluindo até mesmo a passagem de navio confirmando a linhagem de seu bisavô, Ram Lakhan Mishra, do distrito de Buxar, em Bihar, que chegou a Trinidad e Tobago em um navio chamado Volga.
Educação, um passaporte para o mundo
A trajetória acadêmica de Kamla reflete seu espírito de desafio e excelência. Excelente aluna e atleta na Lere High School, em Trinidad e Tobago, ela aspirava estudar no exterior. No entanto, seu pai conservador resistiu à ideia de uma adolescente deixar a ilha. "Meu pai era muito tradicional, sabe?", ela lembrou mais tarde. "Mas minha mãe resistiu." Com o apoio da mãe, Kamla ingressou no Norwood Technical College, em Londres, aos 17 anos, em 1969. Lá, ela também trabalhou na Sociedade Infantil da Igreja da Inglaterra, adquirindo experiência pessoal em assistência social. Foi seu primeiro passo para o mundo exterior e que a ajudou a desenvolver uma visão global.
Mais tarde, sua jornada educacional se estendeu por continentes. Após se casar com Gregory Bissessar em 1971, o casal mudou-se para a Jamaica, onde Kamla obteve seu bacharelado (com honras) e diploma em Educação pela Universidade das Índias Ocidentais. Com apenas 25 anos, tornou-se a professora mais jovem da UWI e lecionou na St. Andrew High School e na Jamaica College of Insurance.
Premiada com uma bolsa Fulbright na Universidade de Columbia, ela optou por cursar Direito. Kamla se formou em Direito pela UWI Cave Hill e se formou na Faculdade de Direito Hugh Wooding como a melhor da turma em 1987, com prêmios por desempenho excepcional. Em 2006, concluiu um MBA Executivo pela Arthur Lok Jack Graduate School of Business da UWI.
Tenho sido muito abençoado com as oportunidades que tive na educação.
Kamla Persad-Bissessar
Kamla com seu marido Gregory Bissessar durante seus dias na faculdade de direito
Quebrando barreiras na política
A líder de origem indiana ingressou na política em 1987 como vereadora no Conselho do Condado de Saint Patrick, em Trinidad e Tobago. A partir daí, sua ascensão política acelerou. Tornou-se senadora da oposição (1994-1995), deputada por Siparia (desde 1995) e procuradora-geral (duas vezes). Em 2010, tornou-se líder do partido político UNC e, pouco depois, primeira-ministra de Trinidad e Tobago, tornando-se a primeira mulher do país a ocupar o cargo. Ela liderou a coalizão Parceria Popular a uma vitória histórica, construindo uma força política multiétnica e ideologicamente diversa. Sua liderança durante esse período lhe rendeu elogios internacionais, incluindo ser nomeada uma das 13 líderes femininas mais influentes pela revista Time em 2011.
A campanha eleitoral de Kamla Persad-Bissessar na época foi elogiada como um modelo de união da diversidade em torno de uma causa comum. Ela também se tornou a primeira mulher a presidir a Commonwealth, tendo sediado a cúpula da CHOGM de 2011 em Port of Spain.
Após a derrota da Parceria Popular nas eleições de 2015, ela retornou como líder da oposição, cargo que ocupou até as eleições de 2020, quando a UNC aumentou seu número de assentos. Apesar de não ter formado o governo, Kamla manteve a liderança do partido, preparando-se para um retorno que se materializou na vitória de 2025.
Kamla Persad-Bissessar durante uma campanha eleitoral
Tempos difíceis e muitas experiências de vida difíceis e inestimáveis me ensinaram que nunca é tarde para ajudar a melhorar a vida dos meus concidadãos. É uma lição que sempre me acompanhou ao longo da minha longa vida política. E continua me acompanhando até agora.
Kamla Persad-Bissessar
Uma chama da diáspora reacendeu
A segunda ascensão de Kamla Persad-Bissessar ao poder não é apenas um evento político, é uma reafirmação da história da diáspora indo-caribenha. Conta histórias das lutas de mulheres em sáris liderando círculos de oração, de trabalhadores de plantações de cacau que se tornaram pequenos empresários, de uma jovem que desafiou a tradição para estudar no exterior e de uma bisneta de migrantes contratados que conquistou a posse plena da terra como primeira-ministra, não apenas uma, mas duas vezes.
Suas palavras em Bihar ainda ecoam: “Tornei-me primeira-ministra de um país por causa das bênçãos dos meus ancestrais e do povo de sua terra”.
Kamala-Persad Bissessar após sua vitória eleitoral
Das ruas empoeiradas de Bhelupur, em Bihar, aos grandes salões de Whitehall, em Trinidad e Tobago, Kamla Persad-Bissessar deixou um legado que pertence ao Caribe, mas que fala a todas as famílias migrantes que ousaram sonhar além do litoral.
- Siga Kamla Persad-Bissessar em Twitter
Leia também: Mulheres pioneiras: políticas de origem indiana que agitam globalmente
Leia também: O filho de Mira Nair, Zohran Mamdani, é agora um candidato de origem indiana a prefeito de Nova York
