(Novembro de 2, 2022) Era uma vez, um jovem com mestrado em química desembarcou nas margens de Nova York. Natural de Vadodara em Gujarat, o homem – como milhões de outros – sonhava em construir uma vida para si e sua família nesta terra de oportunidades. Embora o primeiro ano tenha sido um grande desafio para o jovem imigrante indiano, ele persistiu e encontrou um bom emprego. Depois de quatro anos de trabalho, ele economizou o suficiente para ligar para sua família – esposa, duas filhas e um filho – de Vadodara para os Estados Unidos da América. Mas nossa história não é sobre esse homem. Trata-se de seu filho de quatro anos, que se encantou com esse grande mundo novo para o qual seu pai o trouxe e decidiu aproveitá-lo. O nome dele, Gautama A. Rana – o atual embaixador dos Estados Unidos na Eslováquia.
“Cerca de uma década depois que minha família se mudou para os EUA, meus parentes também se mudaram para cá. Embora eu seja um americano muito orgulhoso, não perdi o contato com minhas raízes. Minha família e eu sempre mantivemos nossa identidade indiana e temos muito orgulho de nossa herança indiana”, compartilha o embaixador, ao se conectar com Índio global de Bratislava.
Embaixador Gautam A. Rana com o ex-presidente dos EUA, Barack Obama
Advogado de profissão, Gautam é membro de carreira do Serviço Estrangeiro Sênior, classe de Conselheiro, e serviu em várias embaixadas dos EUA. O diplomata atuou como Assistente Especial do Vice-Secretário de Estado, Assistente Especial do Secretário de Estado Adjunto para Assuntos Europeus e Eurasianos e Assessor Político da Equipe de Reconstrução Provincial em Khost, Afeganistão. Ele até foi colocado como Diretor para o Afeganistão e Paquistão na equipe do Conselho de Segurança Nacional e como Vice-Ministro Conselheiro para Assuntos Políticos da Embaixada dos EUA em Nova Délhi. Antes de assumir o cargo de Embaixador dos EUA na Eslováquia – para o qual foi nomeado pelo Presidente Joe Biden – atuou como Vice-Chefe da Missão da Embaixada dos EUA na Argélia.
A terra das oportunidades
Depois de obter um mestrado em química, o pai de Gautam decidiu se mudar para os EUA, em busca de melhores oportunidades de carreira em 1970. Com apenas seis meses de idade, Gautam desconhecia completamente como a jornada de seu pai moldaria sua própria jornada na futuro. “Nasci em Baroda (agora Vadodara). E quando eu era apenas um bebê pequeno, meu pai decidiu arriscar e se mudar para os EUA. Na época, a Embaixada dos EUA em Mumbai estava dando vistos para pessoas com mestrado. E foi assim que ele desembarcou nos EUA”, diz o embaixador.
Enquanto seu pai conseguiu o visto e se mudou para os EUA, seus primeiros dias no país não foram exatamente cor de rosa. “Apesar de meu pai ter mestrado, ele não veio de uma família muito rica. Então, quando ele chegou em Nova York, ele tinha apenas 20 dólares no bolso. Em seu primeiro ano em Nova York, ele trabalhou em empregos de salário mínimo. Na verdade, ele trabalhou em 12 lugares diferentes no primeiro ano – como todos eram empregos de salário mínimo, ele mudou de um emprego para outro. Eventualmente, ele conseguiu um emprego decente e, em 1973, junto com minha mãe e duas irmãs, vim para os EUA”, detalha.
Acho que a diáspora indiana nos Estados Unidos da América tem muitos motivos para se orgulhar de si mesma. Há tantas pessoas de linhagem indiana que estão em posições de tomada de decisão agora nos EUA, incluindo a vice-presidente, Kamala Harris.
Crescendo em Nova Jersey, em meio a uma enorme diáspora indiana, Gautam conta que sua família visitava a Índia quase todos os anos durante a época festiva. “Tenho muitas boas lembranças da Índia da minha infância”, diz ele, acrescentando: “Minha família viajava para casa para cada Navaratri e Diwali. Nós faríamos o garba e comer um monte de comida deliciosa.” Falando sobre seus dias de infância, o diplomata compartilha: “Cresci em uma área suburbana, em meio a uma comunidade muito solidária. Nunca encontramos nenhum tipo de racismo ou bullying”.
Embaixador Rana com a Presidente da Eslováquia, Zuzana Čaputová
Enquanto a maioria das crianças indianas, que se mudaram para os EUA, lutou apenas contra a mudança cultural, Gautam teve outros desafios a enfrentar. “Sofri de poliomielite quando tinha apenas cinco meses de idade na Índia. Acho que isso foi parte do motivo pelo qual meus pais queriam se mudar para os EUA. Ando com muletas desde criança. E embora eu nunca tenha enfrentado qualquer discriminação por minha deficiência, são as expectativas de outras pessoas que têm sido um desafio para mim. Muitas vezes, eu – e acho que muitas outras pessoas com deficiência – lutamos com o que outras pessoas percebem e com o que podemos e não podemos fazer. Isso inclui quando nos candidatamos a empregos ou casas, mesmo quando tentamos pegar um táxi. Nunca quis me limitar à percepção de outras pessoas sobre o que posso fazer na vida, e esse tem sido o maior desafio para mim”, diz o embaixador.
Subindo a escada diplomática
Como a maioria dos outros indianos, os pais de Gautam também enfatizavam a importância da boa educação. “Minhas irmãs e eu estávamos muito focadas em ir bem na escola. Lembro que meu pai sempre me dizia que uma boa educação é a sua passagem para o mundo. Minhas irmãs se formaram em medicina e eu fui para a Universidade da Pensilvânia para obter um BA e BS”, ele compartilha. Sempre fascinado pela profissão de advogado, o embaixador decidiu se matricular na Faculdade de Direito da Universidade Vanderbilt depois de trabalhar por alguns anos. “Estou muito interessado em justiça social e inspirado por Mahatma Gandhi, ganhei um Doutor em Jurisprudência de Vanderbilt em 1997.”
No entanto, foi a política externa que mais interessou a Gautam e que o levou a ingressar no Serviço de Relações Exteriores dos EUA. Ele obteve um mestrado pela National Defense University, College of International Security Affairs, e recebeu vários prêmios de desempenho do Departamento de Estado e um Prêmio de Honra do Departamento de Defesa dos EUA. Logo após ingressar nos Serviços de Relações Exteriores, Gautam foi destacado para as Embaixadas dos EUA na Jordânia, Egito e Síria entre 2006 e 2008. Posteriormente, serviu em várias embaixadas dos EUA, incluindo Cabul, Ljubljana e Argel.
O progresso que as relações EUA e Índia fizeram, especialmente nos últimos 10 anos, é incrível. Os representantes dos EUA e da Índia têm trabalhado muito próximos para melhorar ainda mais as relações. E o imenso crescimento da diáspora indiana na América certamente ajudou essa causa.
Um orgulhoso indiano-americano, Gautam compartilha que a diáspora cresceu de apenas imigrantes para ocupar cargos importantes em várias esferas do país. “Acho que a diáspora indiana nos Estados Unidos da América tem muitos motivos para se orgulhar de si mesma. Há tantas pessoas de linhagem indiana que estão em posições de tomada de decisão agora nos EUA, incluindo a vice-presidente, Kamala Harris. Mas essa é a história da América. As pessoas que vieram para esta terra e trabalharam duro, conseguiram muito nos EUA. Acho que os índios americanos continuarão a alcançar grandes marcos.”
O embaixador, que atuou como Gabinete de Relações Exteriores da Embaixada dos EUA em Nova Délhi entre 2011 e 2014, sente que a relação diplomática EUA-Índia decolou nas últimas décadas. “O progresso que as relações EUA e Índia fizeram, especialmente nos últimos 10 anos, é incrível. Quando o primeiro-ministro Modi veio para os EUA durante seu primeiro mandato, eu estava trabalhando na Casa Branca, o presidente Obama ofereceu um jantar de Estado e várias coisas foram discutidas durante essa reunião. Os representantes dos EUA e da Índia têm trabalhado muito próximos para melhorar ainda mais as relações. E o imenso crescimento da diáspora indiana na América certamente ajudou essa causa”, diz ele.
Embaixador Rana com sua família
Atualmente estacionado em Bratislava com sua esposa e dois filhos, Gautam está dirigindo o comboio dos EUA para a terra dos eslavos. Embora ele não possa visitar a Índia desde que se mudou em 2014, ele deseja trazer seus filhos para o país em que nasceu algum dia. “A Eslováquia é um país lindo e estamos adorando isso aqui. Não tenho muito tempo de folga da minha agenda muito ocupada, tento passar o máximo de tempo possível com eles quando estou livre – especialmente porque meus meninos têm apenas oito e cinco anos. Acho que eles adorariam a Índia e pretendo levá-los para lá muito em breve”, compartilha o embaixador, que ainda fala fluentemente Gujarati.
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uma grande e emocionante história de sucesso. O Sr. Rana parece ser um homem determinado e atencioso, com uma família simpática e com grandes valores.