(Abril 17, 2024) Nascido em uma família de produtores de arroz, a chegada do empresário Srikanth Bolla ao mundo não foi recebida com a alegre expectativa que se poderia esperar. Deficiente visual desde o nascimento, alguns parentes sugeriram que seus pais o abandonassem, por considerá-lo alguém que não teria condições de ajudá-los na velhice. Os colegas o desprezaram porque ele tinha problemas visuais. Ele decidiu transformar sua desvantagem em uma oportunidade e não há como voltar atrás.
Srikanth Bolla
Depois de ter lutado contra milhares de adversidades, hoje Srikanth serve de inspiração para inúmeros estudantes e adultos. Apesar de enfrentar inúmeros desafios, o Índio global emergiu como um jovem e próspero empresário, dirigindo a Bollant Industries, que tem um faturamento impressionante de ₹ 150 milhões - que, aliás, também foi financiado pelo ex-presidente da Índia, Dr. APJ Abdul Kalam. “Me falta visão, mas não visão. A vida de um empreendedor é uma montanha-russa e é preciso autoconfiança”, disse o ex-aluno do MIT, cujo único objetivo na vida agora é elevar o faturamento de sua empresa para 1,000 milhões de libras nos próximos três anos. Além disso, ele prevê abrir o capital da empresa por meio de um IPO e garantir uma listagem na bolsa de valores.
E agora, uma das maiores produtoras da Índia, a T-Series Films, está pronta para lançar um filme biográfico sobre sua vida. Intitulado Srikanth, o filme é estrelado por Rajkummar Rao e Jyothika. “Gostaria que cada vez mais pessoas soubessem da minha jornada”, disse o empresário durante o lançamento do trailer do filme, acrescentando: “Mal posso esperar pelo lançamento do filme”.
Enfrentando rejeições
Imagine isto: todos os dias, navegando por um labirinto de poças de lama, desviando de veículos que parecem querer bater em você, ao longo de uma jornada de quatro a cinco quilômetros. Agora, imagine realizar esta tarefa assustadora, independentemente da estação – seja verão escaldante, inverno frio ou monções torrenciais – tudo isso enquanto lida com a deficiência visual. Srikanth fez tudo.
“Eu tinha uma visão clara desde criança. Quando o mundo olha para mim e diz: ‘Srikanth, você não pode fazer nada’, eu olho para o mundo e digo que posso fazer qualquer coisa.””, compartilhou o empresário. “Inicialmente, quando estava na minha aldeia, não tinha amigos. Ninguém queria brincar comigo porque eu era deficiente visual. Mas essa solidão me fez concentrar nos estudos.” Quando Srikanth tinha sete anos, matriculou-se em uma escola para deficientes visuais em Hyderabad. Lá, ele começou a florescer academicamente, recebendo a educação que merecia por direito.
Começando com Braille, Srikanth Bolla gradualmente dominou o inglês e as habilidades de informática. Sua jornada de aprendizado foi notável, marcada por vitórias em debates, escrita criativa, xadrez e críquete às cegas, o que lhe rendeu reconhecimento como o melhor aluno da escola. Srikanth se destacou academicamente, alcançando 90 por cento de notas com distinção em sua matrícula na Devnar School em Hyderabad.
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Desafiando o mundo
Ele estava mais feliz naquele dia, mas mal sabia que a verdadeira batalha estava apenas começando. Apesar de suas conquistas acadêmicas, Srikanth enfrentou um desafio assustador: a política de sua escola proibia estudantes cegos de estudar ciências e matemática devido a preocupações com o manuseio de diagramas e gráficos. Encorajado a estudar artes, línguas, literatura e ciências sociais, Srikanth recusou-se a aceitar esta limitação. Com determinação, buscou justiça por meio do sistema jurídico, apoiado por um professor. No final das contas, ele saiu vitorioso quando o tribunal decidiu a favor dos direitos dos alunos cegos de estudar ciências e matemática nos últimos anos em todas as escolas estaduais em Andhra Pradesh.
Foi nessa época que ele teve a oportunidade de trabalhar para o Lead India Project, um movimento para capacitar os jovens por meio da educação baseada em valores, com o ex-presidente, falecido Dr. APJ Abdul Kalam. O empresário acreditava: “Ninguém deve permitir que a sua deficiência interfira nos seus sonhos. Não são necessários olhos para ter visões de sua carreira.” Não se intimidando com os obstáculos, Srikanth continuou a se destacar academicamente, alcançando notáveis 98 por cento em seus XII exames do conselho, liderando sua turma com distinção.
No entanto, apesar de ter a percentagem e as qualificações exigidas, o empresário teve a sua admissão negada no Instituto Indiano de Tecnologia, onde pretendia estudar engenharia, devido à sua cegueira. “Se o IIT não me quisesse, eu também não queria o IIT”, partilhou o empresário durante uma entrevista, acrescentando: “Eu sabia que o mundo tinha colocado muitos obstáculos no meu caminho, só precisava de aprender a atravessá-los sem cair”.
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E assim, Srikanth Bolla começou a se candidatar a várias universidades estrangeiras ou a um programa de graduação. Curiosamente, ele conseguiu garantir admissão em quatro das principais escolas, MIT, Stanford, Berkeley e Carnegie Mellon nos Estados Unidos, e em 2009 ele finalmente escolheu ser admitido no MIT, que orgulhosamente o reconheceu como seu primeiro aluno cego internacional.
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Um visionário
Após concluir sua educação, Srikanth Bolla retornou a Hyderabad e fundou a Bollant Industries em 2012. A empresa é especializada na fabricação de produtos à base de areca, ao mesmo tempo em que prioriza oportunidades de emprego para pessoas com deficiência. A Bollant aborda uma série de preocupações, incluindo emprego, economia e sustentabilidade ambiental. “Deixei para trás um bom futuro nos EUA, pois queria fazer produtos usando energia renovável, feitos por pessoas consideradas inúteis, como eu. Quero ser um líder trabalhando para construir um futuro com oportunidades iguais para todos, o que significa fornecer trabalho também para pessoas com deficiência, pois a Bollant não é uma empresa comercial ou uma casa de caridade, mas uma empresa social que trabalha para todos.”
A empresa produz papel Kraft reciclado ecológico a partir de resíduos municipais, fabrica embalagens artesanais a partir de papel reciclado, cria produtos descartáveis a partir de folhas naturais e papel reciclado e transforma resíduos de plástico em bens utilizáveis. Os esforços impactantes da empresa atraíram a atenção dos investidores, acabando por garantir financiamento do renomado empresário Ratan Tata.
“Sinto que Deus só pode nos dar circunstâncias iniciais, mas nós fazemos nosso próprio destino. O futuro está em nossas mãos, podemos construí-lo como quisermos. se você deseja que seus filhos vivam em um futuro onde haja igualdade, você também pode criar esse futuro. Há muito tempo que me incomodo com a questão de que tipo de futuro quero para mim. Eu tinha duas opções: poderia ingressar numa empresa bem estabelecida ou criar a minha própria empresa – e escolhi a última”, disse o empresário, acrescentando: “Nenhum poder no mundo pode impedir uma pessoa ambiciosa de encontrar o sucesso. Deficiência é quando você tem visão, mas não tem visão.”
