(Abril 11, 2025) Em circunstâncias modestas no início da década de 1990, Sheroo Mukhtiar deixou Mumbai com determinação e um claro senso de propósito. Hoje, ela está à frente de uma das principais organizações sem fins lucrativos de Houston:Ministérios inter-religiosos para a Grande Houston — que une pessoas para ajudar os necessitados, de idosos a refugiados. Recentemente nomeada uma das 50 Mulheres Mais Influentes de Houston em 2024 pela Houston Woman Magazine, a jornada de Sheroo, de uma humilde estudante estrangeira a uma respeitada líder sem fins lucrativos, é uma história de trabalho árduo e serviço consistente.
Crescendo em Mumbai e indo para a América
A história de Sheroo começa em Mumbai, onde ela cresceu aprendendo sobre o valor da comunidade e do serviço. Após se formar em Serviço Social pela Nirmala Niketan, ela deixou a Índia no início da década de 1990 para continuar seus estudos nos Estados Unidos. Em St. Louis, na Universidade de Washington, ela enfrentou muitos desafios — de invernos rigorosos a dificuldades financeiras — como estudante estrangeira com recursos limitados.
Sheroo Mukhtiar
“Minha jornada nos Estados Unidos, há quase 30 anos, começou com recursos limitados. Como estudante 'estrangeira', tive que aprender habilidades básicas de sobrevivência e, ao mesmo tempo, me preparar para o mercado de trabalho em um ambiente competitivo. Foi incrivelmente desafiador, mas o apoio de pessoas que guiaram meus esforços, me inspiraram e me motivaram a ser tudo o que eu podia ser fez toda a diferença”, ela relembrou em uma entrevista.
Essas primeiras experiências não apenas a desafiaram, mas a inspiraram a ajudar outras pessoas que enfrentam dificuldades semelhantes.
Construindo uma carreira em trabalho sem fins lucrativos
Após se formar em 1993, Sheroo começou sua carreira na Boys Town, uma organização dedicada a cuidar de crianças vítimas de abuso e negligência. Trabalhando em vários estados — do Nebraska à Califórnia e Flórida —, ela adquiriu experiência prática em fornecer cuidados e estabilidade a crianças vulneráveis. Esse trabalho a preparou para funções futuras e a lembrou de ajudar os necessitados.
Suas habilidades de liderança logo a levaram a se tornar a primeira Diretora Executiva da Almost Home, Inc. em St. Louis. Lá, ela transformou um modesto alojamento para mães adolescentes em um programa de transição completo. Sob sua orientação, jovens mulheres receberam não apenas abrigo, mas também treinamento prático e apoio para construir uma vida melhor para si mesmas e seus filhos. A Almost Home cresceu de forma constante, arrecadou fundos com sucesso e iniciou novos programas.
Sempre defensora de abordagens criativas e educacionais, Sheroo liderou a Springboard, uma iniciativa do Young Audiences que levou programas de artes na educação para escolas de baixa renda. Nessa função, ela combinou seu compromisso com o serviço comunitário com sua crença no poder da aprendizagem criativa, dando a crianças em escolas com poucos recursos a oportunidade de explorar e se expressar.
Encontrando um novo lar em Houston
O ambiente diversificado e vibrante de Houston acabou atraindo Sheroo para a cidade. Em Houston, ela assumiu o cargo de Diretora Executiva no HITS Theatre, onde ajudou jovens a explorar sua criatividade e ganhar confiança por meio do teatro. Essa oportunidade permitiu que ela se envolvesse ainda mais com os jovens de uma forma prática e significativa.
Logo depois, ela liderou a região do Texas para a Playworks, uma organização sem fins lucrativos nacional dedicada a usar a brincadeira para impulsionar as habilidades socioemocionais das crianças. Supervisionando diversos programas em Houston, Sheroo ajudou a criar ambientes seguros onde as crianças aprendiam habilidades vitais para a vida por meio de brincadeiras estruturadas e mentoria.
Encontrando um novo lar em Houston
O ambiente diversificado de Houston acabou atraindo Sheroo para a cidade, onde ela se tornou parte de uma comunidade vibrante que inclui uma crescente diáspora indiana. Em Houston, ela assumiu o cargo de Diretora Executiva no Teatro HITS, ajudando jovens a explorar a criatividade e a construir confiança por meio do teatro. Essa função permitiu que ela se conectasse com os jovens de uma forma prática e significativa.
Logo depois, ela liderou a região do Texas para a Playworks — uma organização sem fins lucrativos nacional que usa brincadeiras para aprimorar as habilidades socioemocionais das crianças. Supervisionando diversos programas em Houston, Sheroo ajudou a criar espaços seguros onde as crianças aprendiam habilidades importantes para a vida por meio de brincadeiras estruturadas e mentoria. Ao mesmo tempo, seu trabalho repercutiu na comunidade indígena de Houston, que vem se expandindo e desempenhando um papel ativo na cena cultural local.
Liderando o desenvolvimento da força de trabalho na SERJobs
O próximo grande passo na carreira de Sheroo foi ser nomeada CEO da SERJobs em Houston. Baseando-se em suas próprias dificuldades iniciais nos Estados Unidos, ela sentiu uma forte conexão com a missão da SERJobs de ajudar as pessoas a superar as barreiras ao emprego. Sob sua liderança, a organização mudou-se para uma nova sede em 2018 — criando um Centro de Oportunidades para a Força de Trabalho centralizado que reúne treinamento, aconselhamento de carreira e serviços de apoio em um único local.
Em 2023, a SERJobs expandiu-se ainda mais com o lançamento de um moderno Centro de Recursos e Treinamento da Força de Trabalho. Hoje, a organização opera 17 unidades satélites em Houston, oferecendo programas de treinamento profissional que ajudam as pessoas a encontrar emprego rapidamente. "Sinto-me verdadeiramente honrada por fazer parte da SER. Ela se alinha perfeitamente com todas as minhas experiências profissionais ao longo dos anos. Mas, mais importante, a missão da SER é minha vocação pessoal", disse ela.
Seu foco em atender às necessidades das pessoas com soluções práticas e reais ajudou muitas pessoas a superar obstáculos e melhorar sua qualidade de vida.
Expandindo o impacto nos ministérios inter-religiosos
Em abril de 2024, Sheroo assumiu o cargo de Presidente e CEO do Interfaith Ministries for Greater Houston (IM Houston). Essa organização sem fins lucrativos é conhecida por seus programas impactantes, como o Meals on Wheels, que entrega refeições quentes e visitas amigáveis a mais de 4,300 idosos e adultos com deficiência confinados em casa todos os dias. Além disso, o IM Houston desempenha um papel vital no reassentamento de refugiados, ajudando novos imigrantes a se estabelecerem em um novo país.
Sob a liderança de Sheroo, o Interfaith Ministries está expandindo ainda mais seu alcance. A organização não apenas reúne membros diversos da comunidade para cuidar de idosos, mas também apoia refugiados em sua adaptação à vida nos Estados Unidos. Seu trabalho no Interfaith demonstra como o serviço prático pode conectar diferentes grupos e fortalecer a comunidade como um todo.
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Equilibrando a vida profissional e familiar
Apesar de uma agenda lotada de trabalhos comunitários, Sheroo continua comprometida com a família. Morando no noroeste de Houston com o marido e as duas filhas, ela valoriza o tempo que passa em casa — seja viajando, acampando ou assistindo a um espetáculo de teatro local. Ela costuma dizer que suas filhas são suas "estrelas-guia", lembrando-a constantemente da importância do seu trabalho.
Impactando vidas por meio do serviço diário
Sheroo também se mantém conectada às suas raízes culturais. A participação ativa em conselhos locais, como o Comitê de Ação Política Indo-Americana, a ajuda a manter uma forte conexão com a comunidade indo-americana, conectando seu passado com seu presente em Houston.
Seu trabalho agora alcança um público ainda maior no Interfaith Ministries, que reúne pessoas para ajudar os necessitados — seja entregando refeições a idosos ou auxiliando no reassentamento de refugiados. Esses esforços fizeram uma diferença real na vida de muitas pessoas e ajudaram a criar uma comunidade mais solidária em Houston.
Ser nomeada uma das 50 Mulheres Mais Influentes de Houston em 2024 é um reconhecimento merecido do compromisso constante de Sheroo em servir ao próximo. Sua história não se resume a grandes gestos ou talento dramático; trata-se de ações cotidianas que geram um impacto duradouro. Sua jornada é um simples lembrete de que pequenos passos significativos podem construir uma comunidade mais forte, uma vida de cada vez.
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