(Janeiro 17, 2025) É uma manhã fresca de janeiro em Bhubaneswar, e o grande salão que hospeda as celebrações do Pravasi Bharatiya Divas está cheio de expectativa. A Dra. Sarita Boodhoo, vestida com um sári que reflete sua rica herança, dá um passo à frente para receber o Pravasi Bharatiya Samman 2025 do presidente Draupadi Murmu. A Dra. Boodhoo dedicou sua vida a dar nova vida à cultura Bhojpuri — desde a preservação de suas tradições folclóricas até a garantia do reconhecimento da UNESCO para "Geet Gawai". Seu trabalho vai além da preservação do passado; ele inspira uma nova geração a abraçar suas raízes culturais com orgulho.
“A linguagem é a nossa identidade. É por meio da linguagem que você expressa seus sentimentos e emoções interiores. Se você não conhece sua língua materna, não pode expressar a alma interior.” Índio global disse uma vez. Enquanto os aplausos enchiam o grande salão, não era apenas pelas conquistas da Dra. Sarita Boodhoo, mas pelo legado cultural que ela manteve viva apaixonadamente ao longo dos anos.
Dra. Sarita Boodhoo
Um defensor implacável da herança de Bhojpuri
Em Maurício, uma pequena ilha no Oceano Índico, canções Bhojpuri enchem o ar — uma tradição que a Dra. Sarita Boodhoo protegeu ferozmente. “Temos orgulho de nossa ancestralidade, nossa antiga cultura e herança indiana.”
Os esforços da Dra. Boodhoo trouxeram Bhojpuri de volta aos holofotes com semanas culturais e festivais, mas seu momento de maior orgulho veio quando a UNESCO reconheceu o “Geet Gawai”, uma cerimônia pré-casamento que combina rituais, orações, canções, música e dança.
A missão do Dr. Boodhoo tem suas raízes na chegada da diáspora indiana à Maurícia em 1834. Ao longo de gerações, o Bhojpuri se tornou mais do que uma língua; tornou-se uma ponte para o lar. “Temos 200 anos de história na Maurícia e temos canções chamadas sanskaar geet, as canções que as mulheres da Índia trouxeram para as costas da Maurícia e as preservaram ao longo dos anos.”
Um estudioso, um sonhador, um realizador
Nascida e criada em Maurício, a criação de Sarita foi impregnada de tradições védicas que acenderam sua paixão vitalícia pela cultura. Embora suas raízes permanecessem firmemente na nação insular, suas atividades acadêmicas a levaram ao redor do mundo. Ela começou sua jornada na Índia, estudando Geografia no Lady Brabourne College em Calcutá, e então se mudou para a Banaras Hindu University para seu mestrado e doutorado em hindi. Sua sede por conhecimento não parou por aí; mais tarde, ela se aventurou na Alemanha e na França, onde obteve um diploma em Jornalismo Avançado, ampliando sua perspectiva e compreensão de narrativas culturais.
Liderança enraizada na comunidade
De volta a Maurício, ela criou o Instituto Bhojpuri em 1982, determinada a manter sua herança viva. “Eu criei o Instituto Bhojpuri de Maurício para promover e propagar o Bhojpuri como uma língua viva e pulsante com suas tradições, arte verbal, provérbios, metáforas, canções folclóricas e beijos de kahani”, ela relembra. De hospedar workshops de música a publicar literatura Bhojpuri, seu trabalho se tornou um ponto de encontro para a comunidade.
Os esforços para passar a cultura Bhojpuri para as gerações mais jovens foram fortalecidos por meio de iniciativas direcionadas. Cursos de hobby e certificação no Rabindranath Tagore Institute incentivam os jovens a explorar o canto folclórico e a composição de canções Bhojpuri diante das rápidas mudanças modernas. Além disso, o Ministério da Educação introduziu o Bhojpuri junto com o Hindi nas escolas, apoiado por recursos pedagógicos preparados pelo Departamento de Bhojpuri, Folclore e Tradição do Instituto Mahatma Gandhi. Ela enfatiza a importância de capacitar a geração mais jovem a abraçar a cultura Bhojpuri, não apenas como uma memória do passado, mas como uma tradição em evolução.
Em 2012, seus esforços tomaram um novo rumo quando ela se tornou presidente da Bhojpuri Speaking Union, um órgão governamental sob o Ministério das Artes e Patrimônio Cultural. Por meio dessa função, ela não apenas institucionalizou esforços para preservar as tradições Bhojpuri, mas também pressionou por seu reconhecimento global. Seus livros, incluindo Kanya Dan e Geet Gawai: Bhojpuri Folk Songs in Mauritius, tornaram-se obras seminais para qualquer pessoa interessada na língua e suas nuances culturais.
O legado de Girmitya
Tudo começou em 1834 — uma história de coragem, esperança e sobrevivência. Quando a escravidão foi abolida, os britânicos olharam para o leste, para a Índia, em busca de trabalhadores dispostos a cruzar os mares até Maurício. Os acordos, ou “girmits”, prometiam trabalho em plantações de cana-de-açúcar por cinco anos, mas a realidade era frequentemente muito mais dura. Quase meio milhão de indianos, principalmente de Bihar e Uttar Pradesh, embarcaram em navios superlotados, deixando para trás tudo o que conheciam por um futuro desconhecido.
“O termo Bhojpuri Girmitia é um termo simbólico. Ele reflete a resiliência não apenas da língua e sua herança cultural intangível associada, mas a capacidade dos próprios imigrantes de forjar um lugar significativo em seus países adotivos.”
A jornada não foi apenas física; foi profundamente emocional. Deixando para trás suas aldeias, famílias e tudo o que era familiar, esses primeiros migrantes pisaram em um mundo desconhecido onde até mesmo a língua era estranha. O Dr. Boodhoo frequentemente destaca o preço emocional dessa jornada, enfatizando a coragem que foi necessária para começar de novo em circunstâncias tão desafiadoras. No Aapravasi Ghat em Port Louis, o local onde pisaram pela primeira vez em solo mauriciano, o ar ainda parece pesado com suas histórias.
A vida nas plantações era difícil. Os dias eram longos, o trabalho exaustivo e as condições nada justas. Mas mesmo nos momentos mais difíceis, os trabalhadores encontravam força em sua comunidade. Eles cantavam canções Bhojpuri enquanto trabalhavam, celebravam o Holi com alegria e mantinham rituais que lhes davam conforto. Essas tradições não apenas sobreviveram — elas cresceram, tornando-se uma parte vital do que define Maurício hoje.
Essa transformação, de trabalhadores para uma diáspora próspera que agora constitui quase 70 por cento da população de Maurício, é um legado que a Dra. Boodhoo trabalha incansavelmente para honrar. Sua missão não é apenas lembrar, mas garantir que essa herança prospere em um mundo moderno.
Um legado que ecoa através das gerações
A jornada da Dra. Sarita Boodhoo é uma história de amor — por sua cultura, sua comunidade e as vozes de seus ancestrais. Seu trabalho nos lembra que preservar a herança não é olhar para trás, mas seguir em frente com orgulho de onde viemos.
Enquanto Mauritius celebra essa mulher extraordinária, seu trabalho se destaca como um lembrete da força duradoura da identidade cultural — uma força que conecta gerações através do tempo e do espaço. E quando ela sai do palco, prêmio na mão, não dá para deixar de sentir que sua jornada, assim como as canções Bhojpuri às quais ela dedicou sua vida, ecoarão por muito tempo no futuro.
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