(Abril 22, 2025) Na primavera de 2004, a Dra. Reshma Kewalramani estava curvada sobre os resultados dos exames laboratoriais na enfermaria de transplantes do Hospital Geral de Massachusetts quando seu pager vibrou com um ramal desconhecido. Um executivo da área de biotecnologia estava na linha, oferecendo-lhe uma vaga na Amgen – uma das maiores empresas biofarmacêuticas independentes do mundo – a mais de 3000 quilômetros de distância, na Califórnia. Em poucas semanas, ela e o marido pegaram as malas e pegaram seus gêmeos de seis meses e partiram para o oeste em uma minivan alugada, tudo com a promessa de um novo começo na biotecnologia.
Atualmente, a Dra. Reshma Kewalramani é presidente e CEO da Vertex Pharmaceuticals, empresa de biotecnologia sediada em Cambridge, cujos medicamentos para fibrose cística e a terapia genética CRISPR, a primeira do gênero, reescreveram os livros didáticos de medicina. Recentemente, ela foi nomeada entre as 2025 TIME 100 Pessoas Mais Influentes por “proporcionar um futuro extraordinário — porque ninguém fez isso antes”.
Reshma Kewalramani
O primeiro capítulo de um imigrante
Nascida em Bombaim em 1973, Kewalramani imigrou para Long Island aos 11 anos, estabelecendo-se em um apartamento de um quarto onde a excelência acadêmica era a moeda da família. "Na minha família, as opções de carreira eram basicamente engenharia, medicina ou sacerdócio — eu escolhi medicina", ela riu. Chegando aos EUA ainda pré-adolescente no final da década de 1980, ela enfrentou o desafio de se adaptar a um novo país e, ao mesmo tempo, se apegar a grandes sonhos. Kewalramani se dedicou aos estudos com determinação. Ela se matriculou em um programa acelerado na Universidade de Boston, obtendo seus diplomas de bacharelado e medicina em sete anos intensos. Em 1998, ela se formou em medicina ainda jovem, graduando-se summa cum laude e recebendo honras Phi Beta Kappa — um sinal claro de seu talento e trabalho árduo.
Aqueles anos de formação em Boston a moldaram profundamente. "Eu [ganhei confiança] na BU porque era um ambiente acolhedor. Era um ambiente desafiador. Era um lugar onde você podia fazer a diferença de verdade e as pessoas te davam a oportunidade de fazer isso", disse Kewalramani. Seu objetivo inicial era ser uma "tripla ameaça" na medicina acadêmica – alguém que pudesse conduzir pesquisas, ensinar a próxima geração de médicos e prestar um atendimento de excelência aos pacientes.
Enquanto concluía sua residência em clínica médica no Hospital Geral de Massachusetts e uma bolsa de estudos em nefrologia no programa MGH/Brigham and Women's, afiliado a Harvard, ela começou a pesquisar a ciência dos transplantes. Essas experiências despertaram sua paixão pela pesquisa clínica e lhe mostraram como a inovação pode melhorar a vida dos pacientes.
De médico a líder farmacêutico
No início dos anos 2000, Kewalramani se viu em uma encruzilhada. Por mais que adorasse tratar pacientes individualmente, percebeu que os maiores avanços no atendimento ao paciente vinham da indústria biofarmacêutica. "Percebi que o que mais me inspirava era ver o impacto de novos medicamentos nos pacientes e reconheci que a linha de frente desse trabalho estava na indústria da biotecnologia. Foi por isso que decidi migrar da academia para o desenvolvimento de medicamentos." Em 2004, ela deu um salto de fé – um passo que definiria o próximo capítulo de sua jornada – e deixou seu cargo no hospital para trabalhar na Amgen, uma grande empresa de biotecnologia, mudando-se para a Califórnia com o marido e seus filhos gêmeos.
Na Amgen, uma das maiores empresas de biotecnologia do mundo, Kewalramani passou mais de doze anos aprimorando sua expertise em desenvolvimento de medicamentos e ensaios clínicos. Ela se tornou Vice-Presidente e Chefe Global da Área de Nefrologia e Terapêutica Metabólica e, em seguida, atuou como Vice-Presidente e Chefe da Organização Médica da Amgen nos EUA. Durante esse período, supervisionou ensaios clínicos em estágio avançado e trabalhou com órgãos reguladores para levar novas terapias aos pacientes, construindo uma reputação como médica-cientista que transforma descobertas em tratamentos reais. Embora seu trabalho na Califórnia estivesse indo bem, ela ainda queria fazer uma diferença ainda maior em outros lugares.
No comando da Vertex Pharmaceuticals
Em 2017, uma oportunidade atraiu Kewalramani de volta a Boston. Ela ingressou na Vertex Pharmaceuticals – empresa reconhecida por seu trabalho pioneiro em fibrose cística (FC) – como vice-presidente de desenvolvimento clínico. "A Vertex conquistou meu coração e minha imaginação quando vi a oportunidade de ajudar a criar medicamentos com enorme impacto na vida das pessoas", contou. Foi uma combinação natural: uma médica focada em pacientes se juntando a uma empresa centrada no paciente. Em um ano, ela se tornou diretora médica; em 2020, presidente e CEO – a primeira mulher a liderar uma grande empresa de biotecnologia dos EUA. Ela herdou uma empresa já famosa por seus medicamentos para fibrose cística. Sob sua supervisão, essas terapias agora atendem 90% dos pacientes com FC em todo o mundo, estendendo a expectativa de vida em décadas.
Mas a maior mudança ocorreu em dezembro de 2024, quando a FDA aprovou o Casgevy — o primeiro medicamento a usar a edição genética CRISPR — para curar a anemia falciforme. O marco, alcançado em conjunto com a parceira CRISPR Therapeutics, lançou a Vertex na história da medicina genética e sustentou o reconhecimento da TIME: "Reshma é o tipo de líder que pode proporcionar um futuro extraordinário — só parece loucura porque ninguém fez isso antes", escreveu Jason Kelly na citação da lista.
Liderando além do laboratório
A definição de impacto de Kewalramani se estende à mentoria e à equidade. "Sou médica, executiva, imigrante, esposa e mãe. Todos esses papéis moldam a líder que sou", disse ela à plataforma Women Who Win, acrescentando que sua filantropia se concentra em fechar lacunas de oportunidades em STEM.
Dentro da Vertex, ela ampliou os canais de estágio e defendeu o Year Up e o Bottom Line para que "o talento encontre uma maneira de entrar, seja qual for o código postal do aluno".
A busca de um imigrante por impacto
Ela passou da infância em Mumbai para a adolescência em Long Island, e de longos plantões em hospitais para liderar uma grande equipe de cientistas. Sua jornada não foi fruto da sorte, mas uma série de passos bem pensados, cada um guiado pela mesma pergunta que ela se fez naquele corredor do hospital: "Onde posso fazer o maior bem?"
Seu conselho para quem enfrenta uma grande decisão é simples: "Corra riscos. Saia da sua zona de conforto. Viva sem arrependimentos."
Quase quarenta anos depois de chegar aos EUA, a garota que antes folheava livros escolares para aprender um novo idioma agora estuda DNA para encontrar curas — e, ao fazer isso, conquistou seu lugar entre os imigrantes mais influentes do país.
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