(Abril 23, 2023) Nas terras lá embaixo, longe da paisagem rural da Índia, o Dr. Nihal Singh Agar tem trabalhado incansavelmente para erradicar o analfabetismo e fortalecer a Índia rural. Como fundador do capítulo australiano da Fundação Ekal, o Dr. Agar dedicou sua vida a trazer esperança e educação para aqueles que vivem em cantos remotos da Índia. Ao longo dos anos, ele transformou sua organização sem fins lucrativos em uma poderosa força de mudança, recebendo inúmeros elogios e prêmios por seu trabalho incansável, incluindo a Medalha da Ordem da Austrália em 2015 e Pravasi Bharatiya Samman em 2019.
Academia para filantropia
Nascido e criado na Índia, ele migrou para a Austrália em 1973 e estabeleceu uma carreira acadêmica de sucesso, onde se aposentou como professor e chefe do Departamento de Fisiologia da Universidade da Nova Inglaterra. Mais tarde, ele foi um associado honorário da escola de biociência molecular da Universidade de Sydney. Apesar de suas realizações, ele não conseguia deixar de sentir que havia mais a ser feito pelas pessoas em seu país natal, o que o levou a iniciar a Ekal Foundation Australia em 2004, para capacitar as comunidades rurais por meio da educação. “Quando me aposentei e me mudei da University of New England em Armidale, tornei-me ativo na Fundação Ekal Vidyalaya. Esta é uma organização não governamental que iniciamos na Austrália para fornecer educação primária a crianças em áreas remotas da Índia”, disse ele em entrevista.
Nihal Singh Agar
Ekal (que significa 'único' ou 'unificado' em hindi) baseia-se em um conceito simples, mas poderoso: estabelecer escolas com um único professor em aldeias remotas onde o acesso à educação é escasso ou inexistente. Essas escolas chamadas 'Ekal Vidyalayas' fornecem educação para crianças de 6 a 14 anos, com foco nos fundamentos da alfabetização, numeramento e habilidades para a vida. Ao longo dos anos, a Ekal expandiu sua missão para incluir saúde, desenvolvimento de habilidades e treinamento de empreendedorismo para adultos rurais. “Você pode ser um cientista de ponta, mas não necessariamente um bom homem, e eu diria que minha maior fortuna é prestar serviço à nossa comunidade, não apenas à comunidade hindu, mas também à australiana”, disse ele em entrevista.
Impactando o povo da Índia rural
Desde então, a Ekal Foundation Australia cresceu exponencialmente sob a liderança de Agar. Em 2004, a organização tinha apenas dez escolas, mas hoje apóia mais de 105,000 Ekal Vidyalayas em toda a Índia. O modelo provou ser sustentável e escalável, com cada escola atendendo cerca de 30 alunos e exigindo recursos mínimos para operar. O impacto dessas escolas é transformador, não apenas para os alunos, mas também para suas famílias e comunidades. “Somos uma organização sem fins lucrativos com a missão de levar educação básica a todas as crianças na área rural da Índia”, diz o site.
Sob sua liderança, a Ekal Foundation Australia conquistou reconhecimento e elogios significativos, incluindo Pravasi Bharatiya Samman em 2019, a mais alta honraria conferida a indianos no exterior, por suas contribuições excepcionais ao campo da educação. Apesar dos elogios, ele continua humilde. “Os prêmios são um lembrete de que estamos no caminho certo, mas a verdadeira recompensa está nas vidas que mudamos”, disse ele em entrevista ao The Australian, acrescentando: “Nosso trabalho está longe de terminar; ainda existem milhões de crianças que precisam de acesso à educação e estamos comprometidos em alcançá-las.” Ao longo dos anos, a Fundação Ekal evoluiu para oferecer não apenas educação básica, mas também treinamento vocacional, serviços de saúde e programas de alfabetização digital. A fundação também começou a promover iniciativas de desenvolvimento sustentável e programas de empoderamento das mulheres, tornando-se uma abordagem holística para a elevação rural.
Além das fronteiras
A missão da Fundação Ekal de erradicar o analfabetismo e capacitar as comunidades rurais se estende além das fronteiras da Índia, com seu trabalho também causando um impacto significativo no vizinho Nepal. No espírito de colaboração e promoção do desenvolvimento regional, a Ekal Foundation trouxe seu modelo bem-sucedido de escolas com um único professor para as regiões remotas e carentes do Nepal, onde o acesso à educação é igualmente crítico. Os Ekal Vidyalayas no Nepal seguem o mesmo modelo que os da Índia, com escolas de um único professor oferecendo educação às crianças.
Ekal Vidyalaya
Além do estabelecimento da Ekal Vidyalayas, a fundação implementou várias iniciativas para apoiar o desenvolvimento holístico das comunidades rurais no Nepal. Essas iniciativas incluem educação em saúde e higiene, programas de desenvolvimento de habilidades e treinamento em empreendedorismo para adultos. Esses esforços visam elevar toda a comunidade e promover a autossuficiência, levando ao desenvolvimento sustentável a longo prazo.
diáspora indiana na Austrália
Nihar Singh Agar não é apenas um filantropo, mas também uma parte essencial da diáspora indiana na Austrália. Ele serve de inspiração para muitos, fazendo a ponte entre seu país de adoção e sua terra natal. Por meio de seu trabalho com a Fundação Ekal, Agar promoveu um espírito de colaboração e união entre as comunidades australiana e indiana, reforçando a ideia de que a mudança é possível quando as pessoas se unem por uma causa comum. “A comunidade indiana na Austrália desempenhou um papel fundamental em nosso sucesso. Eles têm sido incrivelmente solidários, não apenas em termos de contribuições financeiras, mas também em oferecer seu tempo e experiência como voluntários. Somos gratos por seu compromisso inabalável com a causa.”
Os esforços de Agar encorajaram muitos dentro da diáspora indiana a participar de iniciativas semelhantes, ampliando o impacto de seus esforços coletivos. Como resultado, a Ekal Foundation Australia criou uma rede de voluntários e apoiadores dedicados, unidos por sua visão compartilhada de um futuro melhor para a Índia rural.
A jornada de Agar de um acadêmico a um filantropo comprometido é uma prova do poder da determinação e visão de um único indivíduo. Por meio da Ekal Foundation Australia, ele transformou inúmeras vidas e trouxe esperança aos cantos mais remotos da Índia rural. Como uma figura proeminente dentro da diáspora indiana na Austrália, Agar exemplifica como alguém pode fazer uma diferença significativa em sua terra natal, ao mesmo tempo em que promove a unidade e a colaboração entre duas culturas distintas.
As contribuições do Dr. Nihal Singh Agar para a sociedade e a comunidade por meio da Ekal Foundation Australia deixaram uma marca indelével em inúmeras vidas. Sua dedicação incansável para melhorar a educação, a saúde e as oportunidades econômicas na Índia rural serve de inspiração para outras pessoas.
- Siga a Ekal Foundation Australia no site deles
