(Abril 3, 2025) Vestida com um sherwani de gala bandh bordado preto da Falguni Shane Peacock — orgulhosamente mantendo suas raízes indianas — combinado com joias tradicionais de herança e sapatos estilo bota grossa, Lilly Singh fez uma entrada marcante no lançamento do HYPHEN8 em Toronto. Foi aqui que ela apresentou a primeira rede de mídia dedicada aos criadores do YouTube do sul da Ásia. Em seu estilo direto característico, Singh declarou: "Conselhos são ótimos, mas você sabe o que é ainda melhor? Sou eu sendo capaz de dizer: 'Vou lhe trazer negócios.'" Com essas palavras, ela deu o tom para uma nova era de apoio e oportunidade para vozes sub-representadas online.
A jornada de Lilly até esse marco é tão dinâmica quanto seu visual naquele dia — uma jornada que começou nos mundos duais de sua infância no Canadá. Crescendo em Scarborough, um subúrbio de Toronto, ela estava imersa nas imagens e sons de Punjab: música giddha em reuniões familiares, o aroma de especiarias punjabi e os valores sikh que seus pais imigrantes incutiram nela. Fora de casa, ela era uma típica criança canadense, andando de bicicleta nas ruas suburbanas e curtindo desenhos animados nas manhãs de sábado. "Embora eu seja canadense, fui criada por pais indianos que imigraram e, portanto, minha criação consistiu em dois mundos colidindo", disse Singh. Essa identidade dupla — punjabi e canadense — se tornou a fonte de seu humor e histórias, guiando sua visão criativa enquanto ela equilibrava sua identidade sul-asiática com a vida no Ocidente.
Encontrando a voz dela online
Em 2010, armada com um diploma de psicologia recém-formado pela York University em Toronto e uma sensação inabalável de que algo estava faltando, Lilly Singh, de 21 anos, enfrentou uma encruzilhada. Enquanto seus pais a encorajavam a fazer pós-graduação, ela estava lidando com depressão e buscando uma saída criativa. No que ela chama de "momento unicórnio", ela recorreu ao YouTube. Adotando o nome "Superwoman" - um apelido de infância que representava força - ela começou a filmar esquetes cômicos em seu quarto. Seus primeiros vídeos refletiam sua vida como uma indiana-canadense de primeira geração: às vezes imitando sua rígida mãe punjabi, outras vezes usando a gíria casual de uma adolescente canadense. Os vídeos eram simples e caseiros, mas eram autênticos. A personalidade ousada de Singh e a mistura única de culturas ressoaram com espectadores que raramente se viam representados online.
Em 2010, alguns rostos sul-asiáticos eram visíveis no entretenimento online, e os recursos para criadores de cor eram escassos. “Quando comecei a postar no YouTube em 2010, não havia muitos recursos para criar conteúdo, especialmente para alguém que se parecesse comigo”, ela relembra. Naquela época, era difícil encontrar mentores, e ganhar dinheiro no YouTube parecia impossível para uma jovem morena no Canadá. Sem se deixar intimidar, Singh aprendeu a editar e se apoiou em sua perspectiva única.
Seu primeiro vídeo viral, “Official Guide to Brown Girls”, rapidamente lhe rendeu quase 15 milhões de inscritos no YouTube. Logo, Singh ganhou popularidade por conteúdo que ia de imitações engraçadas de família e discursos a esquetes e até mesmo ativismo ocasional. “Como criadora de algo, eu realmente tive que me manter firme e dizer que esta é minha jornada autêntica. Especialmente sendo uma mulher minoritária, eu sinto que se eu estiver dizendo, como uma mulher indiana, que esta parte da minha história é importante, eu vou realmente, realmente lutar por isso porque não somos muitas e eu quero ter certeza de que a forma como estou sendo retratada é autêntica”, ela disse em uma entrevista.
Ascensão de uma superestrela do YouTube
Seu salto de fé logo valeu a pena. Em 2013, seu canal no YouTube havia ultrapassado 100,000 inscritos. Seus esquetes cômicos — como paródias exageradas de pais indianos ou raps sobre peculiaridades culturais — se tornaram virais globalmente. Jovens fãs da diáspora sul-asiática, especialmente meninas, se viam em seu humor e atitude empoderada. Lilly não estava apenas acumulando visualizações; ela estava construindo uma comunidade. De repente, essa garota de Scarborough havia se tornado um modelo para uma geração que ansiava por representação.
Em 2015, ela se mudou para os EUA, com Los Angeles como sua nova residência. Esse foi o começo de uma nova fase, à medida que sua agitação empreendedora se expandia. Ela colaborou com celebridades tradicionais (de atores de Bollywood a Dwayne “The Rock” Johnson em partes cômicas), lançou um livro de sucesso – Como ser um baixista – em 2017, e foi classificada entre as YouTubers mais bem pagas do mundo. A criadora de conteúdo antes solitária agora comandava um império de uma mulher só em seu estúdio de quarto, provando que uma mulher Punjabi Sikh poderia prosperar no topo do mundo do entretenimento digital.
Entrando no mainstream
Tendo conquistado o reino online, Singh fixou seus olhos em uma nova fronteira em 2019 – a televisão tradicional. Naquele ano, a NBC a escolheu para apresentar um talk show noturno, Um pouco tarde com Lilly Singh, tornando-a a primeira pessoa de ascendência indiana a comandar um programa noturno americano. Para a YouTuber canadense que cresceu sem nenhum modelo sul-asiático na TV norte-americana, foi um momento inovador. Ela trouxe uma diversidade muito necessária para o horário das 12h30 — não apenas como uma mulher sul-asiática, mas também como uma mulher abertamente bissexual, após se assumir em 2019. Sua presença enviou uma mensagem de que o horário noturno poderia parecer diferente do status quo branco e masculino.
Um pouco atrasado com Lilly Singh
Depois de aparecer na televisão noite após noite por dois anos, ela se despediu da temporada e partiu para novas aventuras. Ela lançou a Unicorn Island Productions, uma empresa dedicada a contar histórias sub-representadas, e um Unicorn Island Fund relacionado para a educação de meninas no sul da Ásia. Em 2022, ela escreveu seu segundo livro – Seja um triângulo.
Abraçando a autenticidade em um cenário em mudança
Em 2023, quando ela retornou ao YouTube a todo vapor, tanto a plataforma quanto Singh haviam mudado. A corrida para se tornar viral a todo custo havia acabado. Em vez de perseguir sucessos passageiros, Lilly mudou seu foco para formar conexões mais profundas. "Não pode mais ser sobre quantos olhares você consegue; tem que ser sobre quantas mentes você pode mudar", ela acrescenta. Essa mudança de estratégia marcou uma nova fase de crescimento criativo para ela. Em vez de esquetes roteirizados, seu canal agora apresenta vlogs sinceros e entrevistas sinceras. Ela não tem medo de discutir suas próprias lutas com saúde mental, identidade e esgotamento.
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Capacitando uma nova geração com HYPHEN8
Tendo completado sua jornada pessoal da incerteza para a autoconfiança, Singh agora está ajudando outros a lançar suas próprias aventuras. Sua mais recente iniciativa, apropriadamente, completa o círculo de sua história. Em março de 2025, Lilly Singh foi cofundadora da HYPHEN8, a primeira rede de mídia para criadores do YouTube do sul da Ásia. Este empreendimento foi criado para dar aos criadores iniciantes o impulso que Singh gostaria de ter tido no começo. Em suma, Singh se tornou a mentora e campeã para os outros que ela mesma não tinha em 2010.
HYPHEN8 nasceu do reconhecimento de Singh de que o cenário mudou drasticamente desde que ela clicou em "carregar" pela primeira vez. Ela construiu sua carreira em uma época em que as marcas mostravam pouco interesse em atingir públicos do sul da Ásia e poucos executivos se pareciam com ela. Para Singh, HYPHEN8 é uma maneira de corrigir essas desigualdades para a próxima geração. Hoje, com uma diáspora crescente do sul da Ásia e um cenário de mídia digital próspero, há uma grande oportunidade de conectar criadores com públicos e anunciantes que antes pareciam inacessíveis. "Há tantos sul-asiáticos neste planeta", explica Singh. "Quando você tem um criador do sul da Ásia, eles sabem como se conectar com esse público", criando um vínculo autêntico que os anunciantes acham difícil de igualar.
A jornada de Lilly Singh é um lembrete poderoso de que o sucesso não se trata apenas de conquistas pessoais, mas de elevar os outros à medida que você sobe. Sua evolução de uma YouTuber que faz malabarismos entre duas culturas para uma apresentadora de mídia convencional e empreendedora digital ressalta o impacto que um indivíduo pode ter quando ousa ser diferente. Por meio do HYPHEN8, ela não está apenas celebrando seu próprio sucesso; ela está criando um caminho para outros criadores do sul da Ásia brilharem. Em um mundo onde a representação importa mais do que nunca, a história de Singh inspira e encoraja uma nova geração de criadores de conteúdo.
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