(Maio de 12, 2023) Quando o ícone pop Harry Styles desembarcou na Flórida para um show vestindo os shorts de cenoura bordados à mão da Harago em 2021, a 13,417 km de distância em Jaipur, Harsh Agarwal, o fundador da Harago, acordou com um aumento incremental em sua contagem de seguidores no Instagram. De repente, a marca focada em artesanato com sede em Jaipur chegou ao círculo da moda global, e isso também com elan. Com menos de dois anos no negócio, Harago começou a chamar a atenção pelas razões certas, pois Harsh assumiu como missão reviver a riqueza dos tecidos tradicionais indianos, dando-lhes um toque moderno. “Com Harago, eu queria promover o artesanato e, ao mesmo tempo, torná-lo mais contemporâneo para um público global”, diz Harsh Índio global.
Harry Styles em Harago
Na era da moda rápida, sua marca se destaca como um farol de sustentabilidade e artesanato, inspirando-se na herança de sua avó e na diversificada herança cultural da Índia. Seu amor pelos têxteis indianos e sua dedicação à moda ética deram origem a uma linha de moda masculina única e em constante evolução, que o fez figurar no Forbes 30 sob 30 Lista de 2023.
Quando o acaso encontrou o amor pelos têxteis
Crescendo em Bhilwada, no Rajastão, Harsh foi cercado por cores vibrantes, padrões intrincados e habilidade artesanal de têxteis indianos, graças a seus pais. Embora seu pai fosse dono de uma empresa têxtil, ele dá crédito à mãe por seu interesse e apreço pelos têxteis. “Eu peguei dela. Desde pequena tive uma paixão pelos têxteis, tanto que fazia as minhas roupas por medida, de acordo com o meu estilo e design.” Embora desenhar roupas fosse natural para ele, ele nunca considerou isso uma carreira em tempo integral, e é por isso que ele estudou economia e negócios na Symbiosis School of Liberal Arts em Pune e depois passou um semestre na Western University. Mas foi um estágio na sede da ONU em Nova York trabalhando com o Conselho Econômico e Social e a Comissão de Refugiados que acabou sendo um divisor de águas para Harsh, que aprendeu sobre moda sustentável com algumas pessoas que estavam trabalhando nisso. Nela, ele encontrou uma oportunidade e logo fez as malas para voltar à Índia para começar algo próprio.
Harsh Agarwal, o fundador de Harago
Mas não sem alguma pesquisa. Ele não queria que sua marca fosse apenas sustentável, mas queria celebrar os artesãos indianos e os têxteis indianos por meio dela. Isso o colocou na estrada nos seis meses seguintes, onde percorreu o país de ponta a ponta para descobrir várias técnicas artesanais. “Para mim, tratava-se de me conectar com os artesãos e entendê-los. Eu não queria apenas uma relação de trabalho com eles, mas sim conhecê-los pessoalmente e entender seu ofício. Isso me levou de Bengala Ocidental a Gujarat e Maheshwar em busca do artesanato que me ajudou mais tarde a fazer amostras e designs ”, diz o designer que começou a adquirir tecidos dos artesãos.
Harago – o começo
Assim nasceu a Harago (uma brincadeira com seu nome), uma marca de moda masculina que trabalha com tecidos vintage e técnicas tradicionais de bordados como kantha, ponto cruz e apliques para criar belas silhuetas. Para alguém que sempre apreciou os têxteis, seguir uma abordagem têxtil para Harago não foi uma surpresa. “Ao fazer uma nova coleção, não partimos de esboços. Em vez disso, viajamos para as casas dos artesãos e vasculhamos os tecidos que eles estão fazendo. Tentamos trabalhar com o que já existe. E esse é o nosso ponto de partida para o design da nossa nova coleção”, acrescenta Harsh, que encontrou a inspiração na herança de sua avó.
Uma preciosa coleção de cortinas bordadas à mão e velhos lençóis despertou sua paixão por preservar e celebrar a herança têxtil indiana. “Minha mãe e minha avó adoravam preservar tecidos antigos. Sempre soube que existia, mas quando o revisitei durante o bloqueio, vi com um olhar diferente. Isso me inspirou a criar uma coleção única de tecidos vintage, reaproveitando-os.”
A marca foi apresentada ao mundo no Instagram, já que a Harsh não acredita no modelo de produção em massa e lança novos produtos em gotas – um lançamento limitado da coleção. Não querendo seguir o ciclo tradicional da moda, ele queria estabelecer o valor da marca seguindo o conceito de gotas. “Isso nos ajuda no planejamento e não há desperdício. Além disso, nos ajuda a lançar algo novo rapidamente no mercado.” No entanto, ele rapidamente acrescenta que “a moda não pode ser 100% sustentável”. Essa é a razão pela qual ele não promove Harago como uma marca sustentável, mas sim como uma marca focada no artesanato.
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Casar o tradicional com o moderno
Seu amor pelos têxteis indianos é evidente nas coleções cuidadosamente selecionadas que ele lança. As peças de assinatura da marca incluem kurtas descontraídos, jaquetas leves e calças sob medida, todas feitas de tecidos requintados feitos à mão. Seus designs são influenciados por suas viagens pela Índia, pois ele constantemente busca novos tecidos e técnicas para incorporar em suas criações.
Lançada em 2019, a Harago ganhou rapidamente reconhecimento por sua fusão inovadora de tecidos indianos tradicionais e silhuetas de moda masculina contemporânea. O uso da marca de corantes naturais, bordados à mão, tecidos feitos à mão e práticas sustentáveis a diferencia de outras marcas de moda. Foi exatamente isso que atraiu clientes globais para Harago em pouco tempo. “Inicialmente, recebemos mais atenção no exterior do que na Índia, e ela se tornou nosso cliente e base”, afirma ele, já que Harago colaborou com a marca de camisas sob medida Tony Shirtmaker, de Nova York, e a loja conceito & Son, de Nova Jersey, e vende extensivamente na Itália, França, Cingapura, Austrália e Estados Unidos. Mais ainda, celebridades internacionais como o ícone pop Harry Styles, o cantor e compositor irlandês Niall Horan, o músico George Crosby e o diretor de moda da H by Halston, Cameron Silver, juram pelos designs de Harsh.
Sem nenhum treinamento formal, Harsh ainda conseguiu colocar Harago no mapa global, e aprender no chão e colocar a mão na massa foram seus maiores aprendizados no processo. “Sendo um estranho na indústria da moda, trouxe uma perspectiva diferente”, diz ele, acrescentando: “Quando você vem de uma escola de moda, você vem com um conceito preconcebido de como as coisas funcionam. Mas isso não existia para mim, e foi isso que ajudou a marca a crescer tão rápido. Para mim, tudo veio do instinto e da intuição.”
Mas ser um designer autodidata e um empreendedor foi igualmente desafiador para Harsh, pois os graus de desafios nas operações do dia-a-dia sempre o mantinham alerta. “Não é fácil construir uma marca, mas consegui superar isso graças ao apoio incondicional da minha família.” Começou com apenas um alfaiate e uma máquina de costura em sua casa, e agora a equipe se expandiu para 20 pessoas. “As coisas mudaram drasticamente para nós nos últimos três anos, também porque não tínhamos concorrência. Mas agora vemos pessoas entrando no espaço e fazendo algo semelhante a nós.” Pergunte a ele como ele mantém a concorrência sob controle e a resposta virá: “Apenas concentre-se no que você está construindo”.
Os artesãos são seus heróis/heroínas
Isso o mantém motivado e a “curiosidade mantém o fogo vivo” nele o suficiente para trabalhar em novas descobertas artesanais durante as viagens e encontrar as pessoas certas que ajudam a diversificar. “Passamos agora para a coleção de trabalho feminino e olhamos para bolsas baseadas em artesanato artístico. Estou ultrapassando os limites e quero expandir e chamar a atenção.”
Um dos principais valores da Harago é seu compromisso com a sustentabilidade. A Harsh colabora com artesãos e artesãos locais para obter tecidos feitos à mão, garantindo salários justos e apoiando o artesanato tradicional. O designer está feliz por ter conseguido reunir artesãos e promover seu ofício, trazer trabalho para eles e continuar sendo valorizado pelo que tem sido seu ofício. Elaborando sobre o impacto que Harago teve na vida dos artesãos, Harsh compartilha que muitos dos artesãos de Kutch estavam anteriormente administrando suas mercearias ou se voltando para a agricultura ou trabalhadores. “Mais tarde, eles passaram a trabalhar no artesanato, pois isso começou a pagar mais e traz um valor de volta ao seu ofício.”
Harsh, que adora passar o tempo com a família e tirar férias para relaxar, criou um nicho para si mesmo no mundo da moda ao casar o passado com o presente. Em apenas três anos, Harago obteve sucesso e Harsh planeja expandir os negócios trabalhando em mais ações. A marca de Jaipur, que ainda não tem loja, quer abrir uma loja em Harago em breve. “Quero apresentar nosso Universo ao mundo”, finaliza.
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