(14 de agosto de 2021) Era uma vez, Sashi Cheliah era uma arma carregando super policial: primeiro, ingressou no exército e passou dois anos como comandante, depois ingressou no Força policial de Singapura onde se especializou em contra-terrorismo em sua elite Unidade de Táticas Especiais e Resgate (STAR). Mas quando ele não estava perseguindo os bandidos, eram os aromas e sabores de sua cozinha que seguravam seu coração. Um movimento para Australia e um trabalho subsequente como guarda prisional não fez muito para entorpecer seu amor pela culinária. Isso é quando Masterchef Austrália ocorrido. Sashi passou a brilhar no show e se tornou o primeiro concorrente de origem indiana para conquistar o título depois que seu prato de camarão sambal de inspiração tailandesa ganhou a pontuação perfeita dos juízes no final.
Agora, o policial que virou chef está vivendo seu sonho: ele corre Gaja por Sashi seu restaurante em Adelaide onde ele serve uma autêntica cozinha asiática inspirada em produtos sazonais e locais. Quando ele não está cozinhando no restaurante e iniciando conversas com seus clientes, ele está vagando pelo jardim de sua casa, montando Segredo de Sashi kits de chef em casa e postando no Instagram.
Sashi Cheliah com os jurados do Masterchef Australia George Calombaris, Matt Preston e Gary Mehigan
Viagem ao topo
Vindo de um Coimbatore-origem família, Sashi nasceu e foi criado em Cingapura, onde estudou Escola Secundária Swiss Cottage antes de se formar Faculdade ITE, Yishun. Depois disso, seu amor pela aventura o levou a se juntar às forças armadas, onde trabalhou por dois anos como comando antes de ingressar na unidade STAR de elite da Polícia de Cingapura. Por 13 anos ele trabalhou com a unidade especializada em táticas, operações de resgate, combate ao terrorismo, sequestros e proteção de alto nível no policiamento de choque.
Em entrevista ao The Hindu, Sashi disse: “Gostei do que fiz na Força, mas se tivesse continuado nessa linha de trabalho, teria perdido a infância dos meus filhos. Nós nos mudamos para a Austrália para um melhor equilíbrio entre vida profissional e pessoal”, diz ele. Na Austrália, ele trabalhou como guarda prisional, mas seu amor pela cozinha e pela cozinha continuou a apertar as cordas do seu coração.
Sashi cresceu vendo sua mãe, dona de um café em Cingapura, e suas tias prepararem grandes refeições em família: era a essência de seus anos de crescimento. Ele sempre adorou ficar na cozinha enquanto sua mãe preparava deliciosas refeições indianas.
Sashi Cheliah com a esposa Rabicca Vijayan e seus dois filhos
Entradas do Masterchef Austrália
Em 2018, ele finalmente decidiu mergulhar no mundo da culinária e fez um teste para o Masterchef Austrália, onde foi selecionado para participar. No programa, seu comportamento alegre, espírito de equipe e talento para cozinhar o fizeram acumular pontos de popularidade entre os juízes, concorrentes e público. Ele ganhou o apelido Rei dos sabores na cozinha do Masterchef e em uma entrevista com Zee, ele disse que herdou o paladar de sua mãe,
“Somos grandes em sabores em casa. Não existe o conceito de temperar ou aromatizar delicadamente nossos pratos. Além do amor, somos generosos quando se trata de porções de ghee ou pistache. Não gostamos de bancar o conservador na cozinha!”
Quando ganhou o Masterchef Austrália Temporada 10 título, o mundo explodiu de alegria quando seu chef favorito saiu vitorioso. Enquanto seu camarão sambal e curry de peixe com arroz de cominho (que ele fez para homenagear sua tia) lhe rendeu as principais honras, Sashi saiu com o troféu, prêmio em dinheiro e muito mais.
Gaja por Sashi em Adelaide
Sonhos de restaurante
Sashi sempre quis abrir seu próprio restaurante e o Masterchef Austrália acabou abrindo muitas portas para ele e pavimentando o caminho para um futuro cheio de sabores. No primeiro ano, ele começou a hospedar pop-ups em Melbourne que foram muito bem recebidos. Mas Sashi não estava satisfeito, queria consolidar seus planos para o Gaja, seu restaurante dos sonhos. Seu sonho finalmente se tornou realidade em 2019, quando Gaja by Sashi abriu suas portas para elogios. Com sua comida de inspiração asiática que era uma explosão de sabores e testemunho da técnica de Sashi, Gaja logo ficou lotado nos primeiros três meses. No entanto, o pandemia jogou spoilers em breve. Em entrevista com Viagens e lazer, Disse ele,
“Sendo um novo negócio, eu tinha colocado tudo em risco. Eu não tinha investidores e era uma empresa familiar administrada por minha esposa e eu. Então levamos um grande golpe. Foi devastador fechar as portas em 23 de março. O maior problema era a incerteza – não tínhamos ideia de quanto tempo os restaurantes permaneceriam fechados.”
Quando a maioria dos restaurantes se adaptou oferecendo takeaways e entregas, Sashi se esquivou. Ele não queria comprometer a integridade de sua comida ou a experiência de Gaja. Eles fecharam as portas nas primeiras seis semanas e o programa JobKeeper do governo australiano o ajudou a manter sua equipe. Eventualmente, eles começaram a fazer takeaways em pequena escala, mas felizmente o governo logo começou a permitir jantares com números limitados e Gaja começou a se recuperar.
Enquanto Gaja oferece dois menus que se concentram em produtos locais e sazonais, eles também trazem o toque exclusivo de Sashi aos pratos. Por exemplo, em uma visita à Índia há alguns anos, ele descobriu vada pav. Isso encontrou seu caminho em seu menu, exceto que o pão de leite foi substituído por brioche e Sashi adicionou algumas cenouras em conserva para textura e acidez.
Por enquanto, Sashi Cheliah está se concentrando em adaptar a si mesmo e seu restaurante para um mundo pós-pandemia onde orçamentos e cardápios mudarão. Até então, ele está feliz morando em sua bela casa nas colinas de Adelaide, onde adora relaxar com sua esposa e filhos em churrascos no quintal e experimentos na cozinha.
