(Dezembro 16, 2022) Pallavi Aiyar era professora de inglês em Pequim, quando a SARS eclodiu em 2002. Ela viajou com outros 39 jornalistas de Pequim para Lhasa, fazendo a jornada histórica de 4000 km de trem na ferrovia de terras altas mais alta do mundo. A premiada reportagem da autora indiana por sete anos e meio como correspondente estrangeira acabou lhe rendendo o Prêmio Memorial Prem Bhatia de excelência em reportagem política por seus despachos da China. Ela mergulhou fundo nos mercados úmidos não regulamentados da China e na venda de animais selvagens, ao descobrir as origens dos surtos de Coronovirus - primeiro durante a epidemia de SARS e depois novamente durante a Covid-19 em 2020. Da quarentena parcial à posição oficial do governo em dizer às pessoas para beberem suco de laranja e jogarem badminton, seu livro sobre a China, Fumaça e espelhos: uma experiência da China, captura tudo.
Pallavi é autor de vários livros, incluindo Punjabi Parmesan: Despatches from a Europe in Crisis, e fez extensas reportagens para publicações importantes, incluindo The New York Times, Granta e A revisão de livros de Los Angeles. Atualmente morando em Madri, Espanha, com sua família, Pallavi conversa com a Global Indian para uma entrevista descontraída sobre suas viagens, escrita e suas lutas para superar o câncer de mama.
Autora e jornalista indiana Pallavi Aiyar
Fundação de uma Educação Substancial
Duas graduações com bolsas integrais de instituições de elite, oito livros publicados, com um nono a caminho, uma carreira próspera como correspondente estrangeira para publicações importantes e sobreviver ao câncer de mama aos 46 anos – sua vida até agora tem sido cheia de altos e alguns baixos.
O gráfico de carreira de Pallavi é uma lição inspiradora sobre o que se pode alcançar por meio da paixão, dedicação e talento. Seu livro sobre as crises contemporâneas da Europa, Parmesão Punjabi: Despachos de uma Europa em Crise, foi publicado nos Estados Unidos como Novo Velho Mundo: Um Jornalista Indiano Descobre a Face Mutável da Europa. Como correspondente estrangeira, ela escreveu para importantes publicações internacionais e indianas, incluindo O New York Times, Granta, The Los Angeles Review of Books, The Times of India, The Hindu, Indian Express, The Sunday Telegraph, The South China Morning Post, The Wall Street Journal, etc.
Em uma entrevista exclusiva com Índio global de sua casa em Madri, Espanha, Pallavi fala sobre sua vida e época como escritora. Graduada em filosofia pelo St Stephen's College em Delhi; ela então foi para a Universidade de Oxford para estudar História Moderna. Ela revela como sua carreira no jornalismo começou. “Consegui um emprego na NDTV quando ela nem tinha seu próprio canal. Ela produzia todo o conteúdo para o Star News. Eu não gostava de TV como meio, parecia superficial e eu odiava a sensação de ter que responder constantemente a algo. Era uma descarga constante de adrenalina e eu não sou viciada em adrenalina. Jovens como eu geralmente eram colocados em turnos noturnos e isso destruía meu sistema.”
Pallavi decidiu desistir e estudar mais um pouco. Naquela época, a London School of Economics estava iniciando um novo programa de Mídia e Comunicação Global. Era um curso conjunto com a Annenberg School of Communications da University of Southern California. Ela conheceu por acaso seu futuro marido, Julio Arias, enquanto estava lá. Ela lembra: “Uma colega da NDTV, Amrita Gandhi, que é bisneta de Mahatma Gandhi, também estava estudando na LSE. Ela foi uma das primeiras pessoas que conheci no campus. Assim que começamos a conversar, outra amiga dela, Julio, veio até nós. Ela nos apresentou e, olhando para trás, foi um encontro crucial porque começamos a sair e, vários anos depois, nos casamos.”
Influências transculturais
Julio é da Espanha, mas viveu e estudou no Reino Unido desde os 15 anos. Ele disse a Pallavi logo depois que se conheceram que o verdadeiro lugar para focar no futuro era a China. Naquela época, ela diz, “a China era como um buraco negro para a maioria dos indianos. Havia muito pouco comércio bilateral, nenhum contato político e nenhum voo direto entre os países. Até a visita do então Primeiro Ministro, Atal Behari Vajpayee, a Pequim em 2003, a China era periférica à imaginação indiana.”
Para o segundo ano de seu mestrado, Pallavi teve que ir para Los Angeles e, depois de se formar no verão de 2002, ela se juntou a Julio em Pequim, que havia se mudado para lá um ano antes. Ela ficou completamente impressionada com o país quando desembarcou. “Por um golpe de sorte, consegui um emprego como professora de redação de notícias em inglês no Beijing Broadcasting Institute. Eu era uma professora de inglês glorificada, mas foi uma oportunidade fabulosa de aprender sobre os jovens na China em primeira mão. Eu morava no campus e, em quatro meses, o coronavírus SARS atingiu. Eu relatei sobre isso para a NDTV e escrevi artigos de opinião para os principais jornais indianos.”
Pelos próximos sete anos e meio, Pallavi cobriu o comprimento e a largura do país. Ela se qualificou para fazer justiça ao seu trabalho. “Aprendi a falar mandarim e trabalhei com o Indian Express e NDTV. Em 2005, mudei para The Hindu e fiquei com eles por vários anos. Eu era o único jornalista indiano baseado em Pequim que falava mandarim. Viajei para praticamente todas as 23 províncias da China.”
Começar uma família – e uma nova vida na Espanha
Pallavi e Julio se casaram em 2005, e seu primeiro filho, Ishaan, nasceu em 2008. Nesse meio tempo, Julio fez os exames de serviços estrangeiros para a União Europeia, nos quais foi aprovado. Sua colocação em 2009 os levou para Bruxelas, onde viveram por três anos e meio e seu filho mais novo, Nicolas, nasceu. Nessa época, Pallavi era correspondente da Europa para o Padrão de Negócios e escreveu dois livros – o livro de memórias da China, Fumaça e espelhos e um romance, Bigodes chineses, uma fábula moderna onde a China é descrita através dos olhos de dois gatos de rua.
Em 2012, quando seu marido foi enviado para Jacarta, Indonésia, Pallavi cobriu a região para várias publicações. Em seguida, Pallavi e sua família se mudaram para o Japão em 2016, onde viveram por quatro anos. Pallavi admite que não conseguia dominar a língua japonesa e falar como falava chinês e indonésio. “O japonês era meu Waterloo, linguisticamente falando. Não cheguei a lugar nenhum com isso.”
Pallavi Aiyar com sua família.
Escrever é uma segunda natureza
Pallavi atualmente leciona cursos em Comunicações Interculturais e Perspectivas Globais de Mídia na IE University da Espanha e no American International Institute em Madri. Ela escreve posts semanais sobre viagens e cultura globais por meio de seu boletim informativo, The Global Jigsaw, no Substack – a plataforma internacional para escritores. Seus boletins informativos abrangem tópicos como perucas para pacientes com câncer, até a perda de sua mãe, Gitanjali Aiyar, a famosa apresentadora de notícias inglesa durante os dias de glória do Doordarshan.
Em uma postagem recente, ela convida seus leitores a se apresentarem em dez frases e meia. Sua própria introdução revela que a falta de sobrancelhas a incomodava mais do que a falta de cabelo na cabeça durante a quimioterapia. Falando sobre sua provação com o câncer de mama, ela lembra: “Eu tinha 46 anos. Eu estava sentada à mesa de jantar fazendo palavras cruzadas quando meu bíceps roçou no que parecia ser um caroço. Descobri que tinha câncer de mama em estágio 2. Parecia que eu tinha mergulhado na água e não conseguia ver nada. Na minha mente, eu já estava imaginando meu funeral.”
Pallavi Aiyar fez uma mastectomia, seguida de meses de quimioterapia. Ela foi resolutamente aberta com seus filhos sobre sua saúde. Eles responderam com maturidade admirável, e como sua família era prática sobre isso, houve pouco trauma. “Todos eles se apresentaram e me mimaram, mas sem nenhum melodrama. Embora eu tenha ficado devastada inicialmente, usei minha escrita para lidar com o diagnóstico. Sentei-me à mesa da cozinha e reformulei minha provação como um enredo, e então, pude vê-la com algum desapego e curiosidade. Não foi fácil, mas escrever sobre a experiência ajudou.”
Um lugar chamado lar
Um aspecto interessante das experiências de Pallavi é como ela vê a identidade de alguém e o impacto que viver em diferentes países tem sobre ela. Ela diz: “Nós tendemos a ter identidades baseadas em lugares. Quando meu filho estava na escola primária, perguntaram a ele de onde ele era. Ele chegou em casa e me perguntou 'O que é da?' O que significa essa palavra, 'de'?' Tendo vivido na China, Bruxelas, Indonésia e Japão, ele não sabia o que é uma identidade baseada em lugar.”
O que alguém chama de lar quando viaja com tanta frequência quanto Pallavi e sua família? Ela afirma: “O lar tem a ver com valores e não com um lugar. A primazia da identidade nacional é reduzida, nossas lealdades e rituais transcendem fronteiras, mas não são menos poderosos por isso. Para meus filhos, os países são apenas linhas desenhadas em um mapa. Eles estão livres da emoção superaquecida do patriotismo. Só posso tentar torná-los cientes de seu enorme privilégio para que, embora não sejam definidos pelo lugar, permaneçam presos à terra; cientes de que seu cosmopolitismo também envolve responsabilidades.”
Reinventar-se em um novo país é obrigatório, ela diz. “Eu acredito que você tem que ver cada cidade em que vive com um senso de admiração infantil, uma atitude que transforma o cotidiano em algo mágico. É importante não comparar onde você está com outro lugar. Tenha uma atitude que aprecie um lugar pelo que ele é, em vez de focar no que ele não é.”
Pallavi Aiyar
Pallavi Aiyar é uma escritora prolífica e isso é uma parte essencial de sua identidade. Ela jura que ser capaz de escrever tem sido sua maior bênção. “Eu escrevo para que eu possa processar a vida. Isso me ajuda a não ficar desamarrada. Se eu não escrevo, não me sinto bem. Isso esclarece meus pensamentos, me explicando para mim.”
A bênção adicional aqui é que, com um cônjuge cujo trabalho envolve viagens frequentes, ela pode escrever não importa aonde vá. “É uma grande parte do meu senso de identidade”, conclui.
Saiba mais sobre Pallavi Aiyar em seu site do produto. Seus livros estão disponíveis em Amazon.
Leia uma história semelhante de Mihir Patki sobre investimentos inteligentes e vida saudável.
