(Outubro de 13, 2021) Moradores do remoto vila de Kalyanpur in Uttar Pradesh agora tem acesso a alguns dos melhores livros do mundo graças a uma biblioteca criada por Arun Kumar, historiador da University of Nottingham. Ele próprio um rapaz de Kalyanpur, Arun não conseguia acessar livros quando criança devido às restrições financeiras de sua família e à falta de boas bibliotecas nas pequenas cidades de Uttar Pradesh. A Biblioteca de Desenvolvimento Rural é uma das primeiras bibliotecas de aldeias de propriedade privada na zona rural do norte da Índia e atende a mais de 4,000 agricultores, pequenos lojistas, donas de casa e prestadores de serviços nas proximidades.
A biblioteca bem abastecida tem títulos que abrangem ciências, matemática, história e literatura em hindi e inglês. Os leitores podem emprestar os livros por um período de um mês sem multas por devoluções atrasadas. Ele também oferece provas de vestibular, livros didáticos e livros infantis para uma variedade de faixas etárias.
Arun Kumar
Falando sobre a biblioteca, Arun, que é historiador da Índia moderna da Universidade de Nottingham e professor assistente de História Imperial Britânica, Colonial e Pós-Colonial, disse: “Eu cresci com apenas os livros didáticos que meus pais podiam pagar. Quando fui para a Universidade de Delhi, senti que havia grandes lacunas no meu conhecimento; então minha missão é garantir que as crianças e jovens que vivem em Kalyanpur hoje tenham acesso a uma variedade muito maior de livros e literatura.”
Ele acrescentou: “Ler é um privilégio que poucos podem pagar no norte rural da Índia. É uma região marcada pela desigualdade social, falta de recursos de aprendizagem atualizados e relevantes e pobreza generalizada. As aldeias não têm bibliotecas e os materiais de leitura são geralmente limitados a livros didáticos desatualizados e literatura religiosa.”
Quando Arun estava pesquisando as aspirações educacionais da classe trabalhadora pobre na Índia, descobriu uma rede de bibliotecas em alguns centros urbanos da região. Isso o levou a visitar vilarejos em 2019 e dar palestras motivacionais para incentivar as comunidades locais a montar suas próprias bibliotecas. Ele então fundou a biblioteca em sua cidade natal, que recebeu uma resposta muito boa até agora.
A biblioteca é atualmente administrada por Sunil Kumar, de 22 anos, um jovem local com deficiência física, que deixou sua mercearia local para se tornar professor e administrar a biblioteca. A Biblioteca de Desenvolvimento Rural está abastecida com livros que foram doados ou comprados pelo próprio Arun. Ele agora planeja continuar expandindo o espaço da biblioteca, o número de livros e atividades de aprendizagem sendo realizadas no local.
