O empresário e filantropo indiano-americano Sunil Wadhwani doou generosamente ₹ 110 milhões (US$ 13.25 milhões) para sua alma mater, o Instituto Indiano de Tecnologia Madras (IIT Madras), para o estabelecimento da Escola Wadhwani de Ciência de Dados e IA. Ex-aluno ilustre do IIT Madras e cofundador da IGATE e Mastech Digital, a contribuição de Wadhwani se destaca como uma das maiores doações já feitas por um ex-aluno para estabelecer uma escola em uma instituição educacional na Índia.
A Escola Wadhwani de Ciência de Dados e IA aspira alcançar reconhecimento global como uma instituição líder no campo da inteligência artificial. Além das atividades acadêmicas, a escola pretende desempenhar um papel crucial no aconselhamento de entidades governamentais e formuladores de políticas em questões relacionadas à Ciência de Dados e às políticas de IA. “A IA e o impacto social estão no meu coração e é uma honra contribuir para a minha alma mater”, disse Wadhwani, acrescentando: “Vejo uma forte necessidade de uma escola dedicada à Ciência de Dados e IA com foco na pesquisa fundamental e aplicada em estas áreas. Com os avanços da ciência e da tecnologia, a Índia possui um imenso potencial e pode ser líder mundial em IA e ciências afins. Como ex-aluno orgulhoso, o IIT Madras ocupa um lugar especial em minha vida e estou satisfeito por estar associado a eles desta maneira.”
Destacando a necessidade de tal escola, o Prof. V. Kamakoti, Diretor do IIT Madras, disse: “Com o advento da Indústria 4.0, onde a IA e a Ciência de Dados são os principais impulsionadores, a necessidade de uma escola para Ciência de Dados e IA é crítico. O IIT Madras iniciou esta escola altamente interdisciplinar envolvendo professores de vários departamentos unindo forças para trabalhar em áreas de nicho, incluindo IA Responsável. ”
Ao longo dos anos, Wadhwani, através da fundação da sua família, a Wadhwani Impact Trust, tem apoiado ativamente o bem-estar social, cuidados de saúde acessíveis e investigação científica. Este apoio é canalizado através do Instituto Wadhwani de Cuidados de Saúde Sustentáveis (Fundação WISH) e do Instituto Wadhwani de Inteligência Artificial (WIAI), respetivamente.
A Fundação WISH teve um impacto profundo em mais de 30 milhões de vidas em oito estados da Índia, proporcionando acesso a cuidados de saúde de qualidade a indivíduos economicamente desfavorecidos.
Funcionando como um instituto independente sem fins lucrativos, o WIAI concentra-se no desenvolvimento de soluções baseadas em IA adaptadas para comunidades carentes em países em desenvolvimento. As contribuições de Sunil Wadhwani para o campo da inteligência artificial foram reconhecidas quando ele foi incluído na lista TIME100 AI de 2023, reconhecendo-o como uma das 100 pessoas mais influentes em Inteligência Artificial em todo o mundo.
Nascido em Delhi, Wadhwani obteve seu B.Tech. Licenciado em Engenharia Mecânica pelo IIT Madras em 1974. Posteriormente, obteve um Mestrado em Administração Industrial pela Carnegie-Mellon University em Pittsburgh em 1976. Reconhecendo as suas realizações, o IIT Madras concedeu a Wadhwani o Distinguished Alumnus Award em 1999.