Descubra por que a comida preparada por Janesh Kumar Kharbanda e seu parceiro Bhawna faz com que as pessoas viajem duas horas para chegar ao seu dhaba.
(Fevereiro de 4, 2024) Às vezes, a jornada de um herói percorre caminhos que fazem toda a diferença. Assim como foi com Janesh Kumar Kharbanda, ou Jay, como é popularmente conhecido. E a história de como ele foi parar em Hamilton, uma cidade da Nova Zelândia, é intrigante.
Em uma entrevista exclusiva com Índio global, lembra ele, “Vim para a Nova Zelândia em 2006 para fazer minha pós-graduação em gestão empresarial. Depois de concluir meus estudos, consegui um emprego em um conhecido restaurante indiano como assistente de gerente. De 2007 a 2016 trabalhei com marcas do ramo hoteleiro desde o Taj Group of Hotels até redes como Nando's, Denny's e La Porchetta; a maioria dos quais são mundialmente famosos.
Eu fiz a minha maneira
Com um espírito empreendedor à espreita, em 2014, Jay também abriu sua própria empresa chamada Life Corporation Ltd. Ele fabricava produtos de higiene como desinfetantes para as mãos sem álcool, lenços umedecidos para assentos sanitários, lenços de papel para limpar e limpar, etc. fechou o negócio por um tempo, mas planeja reiniciá-lo em breve. Ele conta: “Devido ao meu trabalho, costumava viajar para diversas cidades do país. Percebi que faltava algo e as pessoas estavam ficando entediadas de comer o mesmo tipo de comida, menos autêntica e suave. Durante esse tempo, também lancei e produzi o Show de Melhor Chef Sênior em 2015 em canais de TV locais, inspirado em Mestre cozinheiro. A beleza do meu programa era que os competidores deveriam ter mais de 55 anos de idade; o objetivo era encorajar os idosos a apresentarem as suas receitas escondidas, para que a geração mais jovem pudesse saber mais sobre as receitas secretas dos seus avós.”
Entre as informações obtidas em sua viagem e no show, ele decidiu “abrir um autêntico restaurante boutique indiano, especialmente para crianças indianas que cresceram na Nova Zelândia, para que pudessem ver como costumávamos comer e nossas experiências quando éramos crianças”. E em vez de Auckland, Christchurch ou Wellington, cidades mais populares desta pequena nação insular, ele e seu parceiro Bhawna escolheram Hamilton, uma cidade na Ilha Norte, com uma população de menos de dois lakh habitantes, porque é uma porta de entrada para todas as outras grandes cidades e uma atração turística, bem como um ponto de parada durante a viagem.
Rodovia no meu prato
É principalmente uma operação autogerida, e Jay e Bhawna até projetaram e executaram a decoração do local, incluindo pintura e móveis. No entanto, eles tiveram que enfrentar vários desafios quando foram lançados. Bhawna revela: “Inicialmente, era na rodovia, onde não havia mercearia local, ponto de ônibus e nenhuma comunidade local. Tínhamos que viajar todos os dias para comprar mantimentos frescos e buscar e deixar funcionários. Nosso restaurante está isolado dos principais locais, por isso não estava em uma área segura.”
Eles apropriadamente o chamaram de Dhaba on Highway e deram-lhe um dhaba-como sensação - o tipo que vemos pontilhando as rodovias indianas. Até a decoração é semelhante. Sobre o cardápio, Jay diz: “Decidimos fazer aqueles pratos que estão sempre em alta, mas falta o verdadeiro sabor, como o estilo Delhi chole bhatureMumbai vada pav, misal pav e Pav Bhaji, Punjabi parathae o favorito de toda a Índia, kadak chai, etc. Há 26 anos no ramo, aliado ao interesse pela culinária desde criança com minha avó, criamos todas essas receitas autênticas e inspiradas nela. Moemos nossos temperos na hora, não adicionamos corantes ou conservantes e não congelamos nenhum alimento cozido. Felizmente, Bhawna tinha interesses semelhantes. Compramos localmente todos os dias e, embora seja um trabalho ainda mais árduo, mantém a frescura e o sabor da comida. Encontrar o pessoal certo com as competências necessárias é um verdadeiro desafio, uma vez que a maioria deles não tem experiência neste setor. Foi preciso muita dor e tempo para treiná-los e educá-los.”
O restaurante foi inaugurado em 2016, e desde membros do Parlamento até YouTubers famosos como Karl Rock e chefs famosos e suas famílias jantaram aqui. Os pratos mais populares aqui são os parathas, servidos com uma enorme quantidade de manteiga branca, Chhole Bhature com lassi e samosas. Muita desi ghee também é usado na alimentação. Bhawna gerencia toda a operação da cozinha e também cozinha.
Ficar à frente do jogo
Bhawna revela por que ela acha que sua comida é tão popular, até mesmo entre os habitantes locais. “Fazemos tudo fresco do zero, por isso é muito fácil atender ao seu paladar insípido, exceto alguns pratos que precisam ser preparados com antecedência. Fazemos nossa própria manteiga branca e usamos desi ghee para cozinhar os pratos principais. Todos os nossos pratos foram servidos primeiro para nossa família, filhos e amigos por um tempo e, assim que todos aprovaram, colocamos esses pratos em nosso menu principal. Nossa comida não faz você se sentir pesado depois de comê-la, e as pessoas viajam de 200 a 300 km especialmente só para jantar em nosso restaurante.”
Com o sucesso do Dhaba on Highway, Jay e Bhawna lançaram recentemente outro canal inspirado nos “dhabas Vaishnav nas rodovias indianas”. Chamada de Beeji Dhaba em homenagem à avó de Jay, a comida aqui é sáttvik sem cebola e alho. Jay acrescenta: “Temos vários pratos veganos que atendem a um grande público vegano que está aumentando rapidamente a cada dia. Fica a dez minutos do primeiro restaurante e tem uma aparência mais dhaba, onde as pessoas podem experimentar dhabas à beira da estrada, como as da Índia. Com um número crescente de clientes Jain, Swaminarayan e outras crenças religiosas que não gostam de comer cebola e alho, servir todos os pratos sem eles foi um pouco desafiador na correria. Então, decidimos tornar este canal completamente Vaishnav ou sáttvik. "
O próximo passo para Jay e Bhawna é o lançamento de sua nova marca de sobremesas, que são receitas de sua avó feitas com açúcar mascavo, ingredientes naturais e saudáveis; isento de conservantes. Eles escolheram as sobremesas porque seus kulfis artesanais já são populares.
Jay acredita em servir alimentos frescos e naturais e, segundo ele, as tendências alimentares globais também estão caminhando nessa direção. “As pessoas querem mais alimentos vegetais, saudáveis e naturais, pois depois da COVID, as pessoas começaram a perceber que a saúde é mais importante do que qualquer outra coisa.”
Com seus pratos sattvik e vegetarianos populares entre pessoas de culturas variadas, um livro de receitas pode estar muito atrás? Aparentemente não, pois é um dos objetivos mais queridos de Jay e Bhawna. E, vendo o quanto conseguiram em menos de uma década, um livro de receitas também não parece fora de alcance.
Quando viajam, Jay e Bhawna gostam de comer em:
- Kashkan por Ranveer Brar, Dubai: Dal, Shikanji, Dum Aloo
- Sotaque indiano, Nova Delhi: refeição vegetariana de seis pratos
- Kle, Zurique, Suíça: refeição de seis pratos
- Gaa, Bangkok, Tailândia: Pratos de milho e jaca
- Yellow, Sydney, Austrália: Abóbora e Mamão com Wattleseed e Mulberry e Honeydew Sorbet
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