Naam: Rakhee Lahiri Westwood | Functie: Programmamanager Armoede | Bedrijf: Geest | Plaats: Londen
(Mei 30, 2023) Rakhee Lahiri Westwood, geboren uit immigrantenouders in het VK, wist altijd al dat ze mensen wilde helpen ongelijkheid aan te pakken en systemen te veranderen. Ze werkte een aantal jaren bij de Britse National Health Service en ook bij de Wereldgezondheidsorganisatie voordat ze haar weg vond naar de liefdadigheidssector in het VK.
Rakhee groeide op in Oost-Londen en verhuisde naar Birmingham voor haar bachelor in politiek en economie, voordat ze haar MA in Internationale Betrekkingen aan de Universiteit van Birmingham deed en uiteindelijk nog een MA in Volksgezondheid aan de Queen Mary University in Londen. Toen ze haar carrière bij de NHS begon als programmamanager voor een gezonde levensstijl, groeide ze al snel uit tot senior volksgezondheidsstrateeg die voornamelijk werkte op het gebied van geestelijke gezondheid en alcohol- en middelenmisbruik.
Rakhee Lahiri Westwood
Bij een daaropvolgende verhuizing naar Kopenhagen veranderde ze tijdelijk van spoor om vrijwilligerswerk te doen bij het International Dalit Solidarity Network voordat ze bij de Wereldgezondheidsorganisatie kwam werken als adviseur op het gebied van kennisbeheer en onderzoek voor de beleidsvormingseenheid. “Ik heb altijd al mensen willen helpen, ongelijkheden willen aanpakken en systemen willen veranderen om het mensen gemakkelijker te maken om gezondere levenskeuzes te maken en ziekte te voorkomen. Zoals ze zeggen, voorkomen is beter dan genezen”, zegt de moeder van twee kinderen over haar beroepskeuze. Het feit dat haar ouders altijd het belang van onderwijs benadrukten en het feit dat ze toegang had tot kansen die haar hielpen haar eigen weg te banen, is Rakhee niet ontgaan. "Dat, en het gevoel verbonden te zijn met het werk dat ik doe en ook het vinden van fantastische mentoren hebben een grote rol gespeeld in waar ik nu ben", glimlacht ze.
Over haar huidige rol zegt Rakhee: “Ik werk voor een grote nationale liefdadigheidsinstelling aan nationale programma's die mensen in gemeenschappen ondersteunen om voor hun geestelijke gezondheid en welzijn te zorgen. In de loop der jaren heb ik verschillende posities weten te bemachtigen die ik graag wilde. De laatste tijd is het echter lastiger om een deeltijdbaan in zinvolle functies te krijgen.”
Positief is dat de liefdadigheidssector in het VK een goede diversiteit ziet wat betreft het talent dat wordt aangetrokken. “Het wordt steeds beter. Diversiteit, in zijn vele vormen, is altijd een belangrijke overweging geweest in de organisaties waarvoor ik heb gewerkt en ik waardeer dit zeer”, zegt Rakhee, die zich de laatste jaren aangetrokken voelt tot deeltijdfuncties. “Sinds ik mijn twee kinderen heb, heb ik het geluk om in deeltijdfuncties te werken. Dit heeft voor mij en mijn gezin een geweldige balans tussen werk en privé gecreëerd. Ik probeer tijd voor mezelf te maken wanneer ik kan, door de tijd te gebruiken om te sporten, te lezen en buiten te zijn.”
Op een normale dag werken Rakhee en haar man samen als een team om de kinderen naar school te brengen voordat ze een volledige dag van 9 uur tot 6 uur besteden voordat ze het avondeten klaarmaken en een lees- en televisieroutine besteden om tot rust te komen. “Als ik niet aan het werk ben, zullen de dagen voornamelijk gericht zijn op de administratie van het leven, het bereiden van maaltijden, ervoor zorgen dat iedereen heeft wat hij nodig heeft en dat we voorbereid zijn op eventuele weekendplannen. Ook doen de kinderen verschillende activiteiten. In het weekend zien we graag vrienden en familie”, lacht ze.
Rakhee Lahiri Westwood met haar kinderen
Als gezin houdt Rakhee ook van reizen. “Dit kan van alles zijn, van kamperen in het VK tot internationale reizen indien mogelijk. Afgezien daarvan vind ik het ook leuk om voor mezelf sessies pilates en yoga in te passen.”
Als kind van allochtone ouders, die in de jaren zeventig naar het Verenigd Koninkrijk waren verhuisd, merkt Rakhee dat ze haar roots ook viert door middel van taal, cultuur en eten. “Ik heb het geluk gehad om als kind heel wat tijd in India door te brengen en ben na mijn huwelijk ook zes maanden naar het schiereiland gereisd. Mijn man en ik nemen onze kinderen ook mee naar India; we zijn er dol op”, lacht ze.
Takeaways:
- Wees altijd bereid om extra studie te volgen (masterdiploma's of certificeringscursussen) waar het belangrijk is om relevant te blijven in je vakgebied.
- Of je nu een NRI of PIO bent, vind manieren om contact te maken met je cultuur en geef het door aan je kinderen.
- Vind mentoren die je uitdagen en je op je pad zetten.