Juni 30 2021
Ter herinnering aan Dadabhai Naoroji: wijze vrijheidsstrijder en eerste Aziaat gekozen in het Britse parlement
Mahatma Gandhi had dat wel eens gezegd Dadabhai Naoroji was de echte Vader van de natie. Om te horen hoe de man die door de massa werd aanbeden zo'n bewondering uitsprak voor een politieke leider, getuigt van de macht en het idealisme dat Naoroji hanteerde. 1956, Premier Jawaharlal Nehru had in het parlement gezegd:
“We hebben hier rechts van mij de foto van Dadabhai Naoroji, in zekere zin de vader van het Indian National Congress. We kunnen... in onze jeugdige arrogantie denken dat sommige van deze leiders van weleer erg gematigd waren, en dat we moediger zijn omdat we meer schreeuwen. Maar iedereen die het beeld van het oude India en de heersende omstandigheden kan heroveren, zal beseffen dat een man als Dadabhai in die omstandigheden een revolutionaire figuur was.”
Op zijn 104 sterfdag, kijken we naar het leven van de politieke leider, geleerde en schrijver die een diepe indruk heeft achtergelaten op het moderne India.
Een plaquette ter ere van Dadabhai Naoroji in Finsbury Park, Londen
Man van vele primeurs
Geboren in 1825 in een parsi-familie in Navsari, Naoroji werd op 28-jarige leeftijd de eerste Indiër die werd aangesteld als professor aan een Britse geleide instelling. Dat instituut was Elphinstone College in Bombay waar hij lesgaf wiskunde en fysica. In een tijd waarin de meeste Indiase vrouwen geen enkele vorm van onderwijs genoten, stichtte hij enkele van de eerste scholen voor meisjes in Bombay. In 1855 vertrok hij naar Engeland om mee te doen Bedis stevig in Londen als zakenpartner; hier raakte hij zo betrokken bij de politiek dat hij in 1886 meedeed aan de verkiezingen voor het Lagerhuis. Hoewel hij dat jaar verloor, 1892 hij vertegenwoordigde de Liberale Partij en werd de eerste Aziatisch gekozen worden als a Parlementslid in de Britse Lagerhuis.
Hij ging verder met het benadrukken van de ongunstige economische gevolgen van de Britse overheersing in India. Rond de eeuwwisseling pleitte Naoroji openlijk voor 'Swarajof zelfbestuur. Hij verklaarde dat alleen zelfbestuur het kon stoppen rijkdom afvoer van India tot Groot-Brittannië; hij pleitte voor de oprichting van een representatieve en verantwoordelijke regering die de Indiase belangen zou dienen. Zijn theorie sloeg aan en gaf een impuls aan de opkomst van India vrijheidsstrijd. Zijn werk en woorden inspireerden twee andere zeer belangrijke figuren in de geschiedenis van de onafhankelijkheidsstrijd van India: Mahatma Gandhi en Mohammed Ali Jinnah. De laatste voerde zelfs campagne voor Naoroji bij de verkiezingen en was jarenlang zijn privésecretaris. In een van zijn toespraken zei Gandhi ook:
"Ikzelf en velen zoals ik hebben de lessen van regelmaat, vastberaden patriottisme, eenvoud, soberheid en onophoudelijk werk van deze eerbiedwaardige man geleerd."
Een munt van ₹ 5 met daarop Dadabhai Naoroji
Inspirerend nationalisme
Naoroji's werk inspireerde ook andere nationalistische leiders zoals Jawaharlal Nehru en Sarojini Naidu. Hij richtte het Indian National Congress in 1885 met hulp van Allan Octavianus Hume en Dinshaw Edulji Wacha. Naoroji speelde vervolgens een sleutelrol in de vrijheidsstrijd van India. Zijn vorm van nationalisme kreeg echter ook behoorlijk wat kritiek. Toen Bengalen wankelde Heer Curson's partitie in 1905, Bal Gangadhar Tilak smeekte Naoroji om de Swadeshi beweging. Andere radicalen zoals Shyamji Krishnavarma beschuldigde Naoroji van inconsistentie. Ze beweerden dat hij aan de ene kant de Britse overheersing veroordeelde en aan de andere kant vasthield aan het geloof in Britse gerechtigheid en eerlijkheid.
In 1906 Toen de INC werd geteisterd door breuken, werd Naoroji, de enige leider die vatbaar was voor extremisten en gematigden, opgeroepen om de Calcutta-sessie van de organisatie voor te zitten en nam hij voor de derde keer het congresvoorzitterschap op zich. Het was hier dat hij Swaraj publiekelijk noemde als het centrale en uiteindelijke doel van het congres.
“Zelfbestuur is de enige en belangrijkste remedie. In zelfbestuur ligt onze hoop, kracht en grootheid”, verklaarde hij.
Annie Besant en andere INC-leiders in het huis van Dadabhai Naoroji in Versova
Het Calcutta-congres was Naoroji's laatste grote politieke uitje. In 1907 was zijn gezondheid ingestort en bracht hij enkele maanden door met herstellen. Uiteindelijk besloot hij zich terug te trekken uit het openbare leven en trok hij zich terug in een bungalow aan zee in Versova waar hij een teruggetrokken bestaan leidde. In 1912 toen King George V en Queen Mary India bezocht, drong hij er bij de Indianen op aan sterk aan te dringen op zelfbestuur. Echter, in 1915 toen hij verwelkomd Annie Besant's Thuis Regel Liga hij veroorzaakte grote consternatie onder de gematigden in Bombay.
Toen hij overleed in 1917 op de leeftijd van 92, hij had een rijpende politieke organisatie en een nationalistische ideologie achtergelaten. In een artikel in Hind Swaraj verklaarde Gandhi Naoroji tot "de Vader des Vaderlands". Als de Grote Oude Man van India de grond niet had voorbereid, hadden onze jonge mannen er niet eens over kunnen praten Zelfbestuur. '
Bekijk deze korte documentaire over het leven van Dadabhai Naoroji
Lees ook: Herinnering aan PK Warrier: de vrijheidsstrijder die Ayurveda naar de wereld bracht
