(September 8, 2021) Terug in 1963 kosmonaut Valentina Tereshkova schreef geschiedenis door de eerste vrouw in de ruimte te worden aan boord van het Vostok 6-ruimtevaartuig van de Sovjet-Unie. In 1997 was het zover Astronaut van Indiase afkomst Kalpana Chawla's beurt aan scriptgeschiedenis door de eerste Indiase vrouw in de ruimte toen ze verder vloog NASA's Spaceshuttle Columbia. Werken aan de laatste grens is al lang de droom van veel vrouwen en Indiase vrouwen hebben hun aanwezigheid laten voelen in de wereld van de astronomie... van het schrijven van complexe programma's om rovers op Mars te besturen tot het leiden van missies naar de Rode Planeet en de Maan. Met sterren in hun ogen en stalen vastberadenheid hebben deze vrouwen het glazen plafond gebroken terwijl de race naar de ruimte opwarmt.
Van Muthayya Vanitha, projectdirecteur van ISRO's Chandrayaan-2, naar Vandan Verma, die reed NASA's Perseverance-rover, Indiase vrouwen zijn een integraal onderdeel geweest van de ruimteverkenningen van de mensheid in het recente verleden. Wereldwijd Indiaas zet een aantal van hun reizen in de schijnwerpers.
Muthayya Vanitha, ISRO
Toen Chandrayaan-2 in 2019 de ruimte in schoot, stond het ISRO-team in spanning... er was veel aan de hand op deze missie. En het meest gespannen was de projectdirecteur, Muthayya Vanitha. Dit was India's tweede interplanetaire missie en Vanitha, die al meer dan 32 jaar bij ISRO werkt, was eind-tot-eindverantwoordelijk voor de missie. 30% van het team dat aan de Chandrayaan-2 werkte, waren vrouwen en de in Chennai geboren Vanitha leidde hen allemaal door haar doorzettingsvermogen en vastberadenheid. Toen ze voor het eerst bij ISRO kwam werken, was Vanitha de jongste ingenieur van het team en werkte ze zich op de ladder op - ze werkte in het laboratorium, testte karren, maakte hardware en ontwikkelde ontwerpen.
Dochter van een burgerlijk ingenieur en een elektronische en communicatie-ingenieur, Vanitha werkte onvermoeibaar aan de Chandrayaan-2-missie: haar vastberadenheid was om het te doen tegen een fractie van de kosten van ISRO's tijdgenoten. Hoewel ze terughoudend was om het team voor Chandrayaan-2 te leiden, was het M Annadurai, projectdirecteur van Chandrayaan-1, die erin slaagde haar over te halen om aan boord te komen. Ze was goed thuis in het omgaan met gegevens en de digitale en hardware-aspecten van missies en was de juiste match. Als missiedirecteur werkte ze al jaren aan het project; ze had eerder gewerkt aan databewerkingen voor de teledetectiesatellieten van het land en staat bekend om haar probleemoplossende vaardigheden. Ze won ook de Best Woman Scientist Award van de Astronautically Society of India in 2006.
Ritu Karidhal Srivastava, ISRO
Terwijl Muthayya Vanitha het Chandrayaan-2-team met succes leidde, werd ze nauw bijgestaan door de Indiase Rocket Woman Ritu Karidhal Srivastava, die de missiedirecteur van het project was. Ritu, geboren en getogen in Lucknow, studeerde af aan de Lucknow University voordat ze bij IISC kwam voor haar Master in Aerospace Engineering. Ritu staat bekend om haar eenvoud en hardwerkende aard en ging vervolgens naar ISRO, waar ze sindsdien werkt. Ze heeft een sleutelrol gespeeld bij de ontwikkeling van Mangalyaan, de Mars Orbiter-missie in India, en was plaatsvervangend operationeel directeur van het project. De missie maakte van India het vierde land ter wereld dat Mars bereikte en het project werd in 18 maanden voltooid. Ze ontving de ISRO Young Scientist Award van APJ Abdul Kalam in 2007 en heeft ook gepresenteerd op TED- en TEDx-evenementen waar ze het succes van de Mangalyan-missie beschreef.
Swati Mohan, NASA
De Indiaas-Amerikaanse lucht- en ruimtevaartingenieur was de Operations Lead Guidance and Controls van de NASA Mars 2020-missie. Swati werd geboren in Bengaluru en verhuisde met haar gezin naar de VS toen ze een jaar oud was. Als kind keek ze naar Star Trek en raakte gefascineerd door Space. Hoewel ze oorspronkelijk van plan was dokter te worden, bracht een natuurkundeles die ze op 16-jarige leeftijd volgde haar ertoe om techniek te studeren en carrière te maken in de verkenning van de ruimte. Vervolgens studeerde ze werktuigbouwkunde en ruimtevaarttechniek aan de Cornell University voordat ze haar master en doctoraat in luchtvaart en ruimtevaart afrondde aan het Massachusetts Institute of Technology. Swati werkt momenteel samen met NASA's Jet Propulsion Lab in Pasadena, Californië en voegde zich in 2020 bij het Mars 2013-team. Als Operations Lead Guidance and Controls was ze verantwoordelijk voor het correct oriënteren van het ruimtevaartuig dat de rover vervoert tijdens zijn reis naar Mars en bij de landing. op het oppervlak van de planeet. Ze had eerder gewerkt aan de Cassini-missie naar Saturnus en GRAIL, een paar kleine ruimtevaartuigen die het zwaartekrachtveld van de maan in kaart brachten.
Vandana Verma, NASA
Vandana Verma, of Vandi Verma zoals ze beter bekend is, is een ruimteroboticus bij NASA's Jet Propulsion Laboratory, bekend om het besturen van de Mars-rovers, met name Curiosity en Perseverance. Ze gebruikte software, waaronder de PLEXIL-programmeertechnologie die ze mede-schreef en ontwikkelde. Verma's vader, geboren en getogen in Halwara in Punjab, was een piloot van de Indiase luchtmacht, en ze ging elektrotechniek studeren aan het Punjab Engineering College in Chandigarh. Daarna verhuisde ze naar de VS voor een master in robotica aan de Carnegie Mellon University, gevolgd door een doctoraat in robotica aan dezelfde universiteit in 2005. Terwijl ze studeerde, behaalde ze ook haar vliegbrevet en werkte ze eerst bij het Ames Research Center als onderzoeker. wetenschapper.
In 2006 was Verma een van de co-schrijvers van PLEXIL, een open-source programmeertaal die nu wordt gebruikt in automatiseringstechnologieën zoals de NASA K10 rover, de percussieboor van Mars Curiosity rover, International Space Station en Autonomy Operating System (AOS). In 2007 trad ze toe tot NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL) met een speciale interesse in robotica en vluchtsoftware en werd ze onderdeel van het Mars rover-team in 2008. Ze heeft ook gewerkt aan de ontwikkeling van vlucht- en vluchtsimulatiesoftwaresystemen die werden gebruikt door de Mars 2020 rover.