(November 12, 2021) Voor Vijay Shekhar Sharma volstaat middelmatigheid gewoon niet. Zelfs zijn kantoor in Noida heeft een grote poster met de tekst Go Big of Go Home. Daarom staat deze jongen uit Aligarh, die ooit moeite had met het spreken van Engels en studeren, vandaag aan het hoofd van Paytm, een van de meest succesvolle ondernemingen van het land. Het bedrijf dat zich opmaakt voor zijn grote notering deze maand heeft onder leiding van Sharma behoorlijk wat stormen doorstaan.
Van het verkopen van ringtones tot het runnen van een internetconglomeraat, Sharma heeft een lange weg afgelegd sinds zijn Aligarh-dagen en is erin geslaagd om door de tijd heen relevant te blijven. Vandaag, dit Wereldwijd Indiaas heeft in zijn hoek verschillende onderscheidingen en erkenningen. In 2017 werd hij door Forbes gerangschikt als de jongste miljardair van India, hij is opgenomen in Time Magazine 's World's 100 Most Influential People, hij heeft de Yash Bharati ontvangen, de hoogste burgerlijke onderscheiding van de UP-regering, en in 2020 werd hij gerangschikt als de 62e rijkste persoon in India door Forbes met een nettowaarde van $ 2.35 miljard. Deze weg naar succes voor Sharma was geplaveid vanaf zijn bescheiden begin in Aligarh.
Ze heeft de kracht van @Paytm 😊🚀 https://t.co/N3GnMgPCal
—Vijay Shekhar Sharma (@vijayshekhar) 7 november 2021
Van Aligarh naar de top
Sharma, geboren in 1978 in een middenklasse gezin in Aligarh, is de derde van vier kinderen. Zijn vader Sulom Prakash was onderwijzeres en zijn moeder Asha huisvrouw. Sharma, een uitzonderlijk slimme student, slaagde op 12-jarige leeftijd voor zijn klas 14 van een Hindi middelbare school. Hij stond echter voor zijn eerste grote uitdaging toen hij voor zijn afstuderen naar het Delhi College of Engineering ging. Tot dan toe leerde Sharma zichzelf Engels door tegelijkertijd de Engelse en Hindi-versie van hetzelfde boek te lezen. Maar op de universiteit leek de taalkloof zoveel groter. Hij zag zijn cijfers geleidelijk dalen en de ooit topper had al snel moeite om academisch het hoofd boven water te houden.
Op een gegeven moment stopte hij helemaal met studeren. Sharma was echter niet jouw typische jongere. In plaats van zich hierdoor op drift te laten raken, gebruikte hij zijn tijd weg van de universiteit om zijn ondernemersvaardigheden aan te scherpen. Toen hij in het derde jaar van zijn ingenieursopleiding zat en al zijn groepsgenoten verschenen voor sollicitatiegesprekken, stak Sharma zijn energie in het opzetten van zijn eerste bedrijf XS Corporation, een contentmanagementsysteem dat uiteindelijk werd gebruikt door enkele van de grootste publicaties van die tijd. , waaronder The Indian Express.
Ruw weer voor de boeg
Hij had zichzelf leren coderen en ook startgeld opgehaald ter waarde van ₹ 20,000. Hij verkocht het bedrijf uiteindelijk aan Living Media India, of de India Today Group zoals het beter bekend is. Hij verdiende een half miljoen dollar met de verkoop en verdeelde het geld met zijn medeoprichters. Hij gebruikte het geld om een televisie voor zijn gezin te kopen en hielp zijn vader de lening terug te betalen die hij had aangegaan om Sharma's zussen uit te huwelijken.
Hoewel het leek alsof de zaken eindelijk geregeld waren voor deze jongen uit een kleine stad met grote dromen, waren de dingen nog maar net begonnen. In 2000 richtte hij samen met een collega One97 op, het moederbedrijf van Paytm. Het bedrijf begon als een bedrijf voor mobiele diensten met toegevoegde waarde. Toevallig vonden de terreuraanslagen van 9/11 plaats en verliet Sharma's partner het bedrijf, waardoor hij geen geld meer had. Tegen die tijd had hij al een enorme lening van ₹ 8 lakh aangegaan tegen een hoge rente. Sharma nam uiteindelijk kleine baantjes aan om rond te komen. Van het opzetten van LAN-verbindingen tot het geven van gastcolleges, de toen 25-jarige deed het allemaal. In interviews zei hij dat er dagen waren dat hij niet genoeg geld zou hebben om eten te kopen; zelfs twee kopjes thee kunnen betalen leek een luxe.
Niet iemand die opgaf, Sharma ging door. Hij nam een baan aan als consultant om het hoofd boven water te houden en One97 draaiende te houden. Rond deze tijd begonnen smartphones populair te worden. Toen kwam hij op het idee voor Paytm, een voorstel waarvan het bestuur niet al te overtuigd was om het geld van het bedrijf in te zetten in wat op dat moment een niet-bestaande markt was. Deze keer was Sharma echter overtuigd en hij wilde niet afhankelijk zijn van externe financiering en stopte $ 2 miljoen uit zijn eigen geld om het bedrijf in 2009 te lanceren. In een interview zei hij: "Een andere ondernemer zou de eigen vermogen en startten hun eigen bedrijf. Maar ik streefde ernaar een 100 jaar oud bedrijf op te bouwen. Ik denk dat mannen en jongens anders zijn omdat de jongens flippen en verkopen. Mannen rennen en bouwen erfenissen op.
Gedreven door overtuiging
Toen Paytm op de markt kwam, bleek het in veel opzichten een enorme disruptor en trendsetter te zijn. Het bracht een revolutie teweeg in de toegang tot digitale betalingen en financiële diensten in India. Tegenwoordig is het India's toonaangevende financiële dienstverlener en biedt het full-stack betalingen en financiële oplossingen aan consumenten, handelaren en online platforms. Het is beschikbaar in 11 Indiase talen en biedt gebruikers tal van diensten, zoals opladen, rekeningbetalingen, reisboekingen, filmboekingen en betalingen in winkels bij verschillende handelaren met behulp van de Paytm QR-code.
De demonetisering van 2016 bleek ook een enorm keerpunt te zijn voor Paytm toen steeds meer mensen zich aanmeldden voor girale transacties in wat een van de grootste financiële omwentelingen van onze tijd was. Al snel accepteerde iedereen, van de fruitverkoper tot de medewerker van het tankstation en de autobestuurder, Paytm-transacties.
Kort daarna lanceerde het bedrijf een reeks andere aanbiedingen, waaronder Paytm Payments Bank, de grootste digitale bank van het land met meer dan 58 miljoen rekeninghouders. Het diende de onderbediende Indiërs en bracht hen met zijn scala aan financiële diensten onder het formele banksysteem. Paytm First Games en Paytm Insurance volgden al snel en boden consumenten financiële diensten aan met één druk op het scherm van een smartphone.
Paytm, met een waarde van meer dan 16 miljard dollar, is de meest gefinancierde eenhoorn van het land en heeft zich met de komst van UPI aangepast aan de veranderende tijden. Het heeft zijn activiteiten ook uitgebreid naar andere landen, zoals Japan, en heeft plannen voor verdere uitbreiding. In een interview met Fortune zei Sharma: “Wat we hebben geleerd, is dat onze technologieën niet noodzakelijkerwijs alleen voor consumenten in opkomende markten, frontiermarkten, zijn; ze zijn net zo goed en even nuttig voor mensen in ontwikkelde markten. Ik heb begrepen dat [het moet gaan] van India naar de ontwikkelde markten - Japan, naar Amerika, naar Europa. Ik heb liever dat dat gebeurt dan dat ik naar grensmarkten in Afrika ga. Paytm zal technologieën voor de wereld maken en de beste maatstaf daarvoor zal de dag zijn waarop we in de VS landen.”
IPO haast
Nu maakt het bedrijf zich op voor zijn enorme IPO later deze maand; het wordt aangeprezen als de grootste IPO in de geschiedenis van India. Paytm bereidt zich voor op een IPO van ₹ 18,300 crore die deze week voor inschrijving is geopend tegen een prijsklasse van ₹ 2,080 - ₹ 2,150; India's grootste marktdebuut, dat tot nu toe in handen was van Coal India. In een gesprek met Moneycontrol zei Sharma: “Er gaat enorm veel werk zitten in het runnen van een bedrijf en dit soort mijlpaal waar we dit naar massa-investeerders kunnen brengen, waar we naar een IPO kunnen gaan, is ongelooflijk. Ik had nooit gedacht dat het zo snel zou gaan. De pandemie versnelde elke reis: van de mentaliteit van de consument naar de handelaar tot de gereedheid voor een IPO. Het is beter voor ons om een in India genoteerde entiteit en India-verhaal te worden in plaats van te wachten op een buitenlandse notering.”