(Oktober 29, 2021) Jaren geleden in het pittoreske kustplaatsje Azhikode was een jonge knaap die studeerde aan een Malayalam-medium school. Geboren als leraar van ouders, sloeg hij vaak lessen over en leerde in plaats daarvan thuis. Maar wie had kunnen weten dat hij een paar jaar later zelf leraar zou worden en een product van wereldklasse zou bouwen dat leren tot aan de deur zou brengen. Byju Raveendran's succesverhaal is geschikt voor een filmscript. Van vrienden helpen met KAT bereidt zich voor op het examen zelf met minimale voorbereiding, hij had een flair voor zaken en management en dat blijkt uit het succes van BIJJU'S.
Het bedrijf dat dit Wereldwijd Indiaas samen met zijn vrouw gebouwd Divya Gokulnath wordt tegenwoordig beschouwd als een van de meest waardevolle onderwijstechnologiebedrijven. In feite heeft deze ondernemer ook een behoorlijk deel van de onderscheidingen op zijn pad gekregen. Van de toekenning van de Manorama Newsmaker-prijs 2019 Ernst & Young Ondernemer van het Jaar-titel 2020, om opgenomen te worden Fortune Magazine's 40 onder de 40 en het ontvangen van Forbes India Leadership Award 2021, heeft hij menig pluim op zijn ondernemerspet weten te zetten.
Toegang tot kwaliteitsonderwijs kan het leven van een student veranderen. We zijn vereerd om samen te werken met de NITI Aayog bij het bouwen van India! #bijjus #OnderwijsVoorAllen #NITIAayog #samen https://t.co/DT7BWJcNSa
— BYJU'S – De leerapp (@BYJUS) 1 oktober 2021
De jongen uit de kust van Kerala
Geboren in 1981 in Azhikode uit lerarenouders, was Byju's reis altijd diep geworteld in academici. Zijn vader was een natuurkundeleraar en zijn moeder een wiskundeleraar op een Malayalam-medium school in Kannur; dezelfde school waar Byju studeerde. De jongen sloeg vaak lessen over, maar maakte dat goed door thuis te leren. Hij studeerde af als werktuigbouwkundig ingenieur aan de Overheids Engineering College in Kannur alvorens te verhuizen naar Singapore in 2001 aan de slag bij een rederij. Als hij thuis kwam, besteedde hij vaak tijd aan het geven van bijles aan zijn vrienden om zich voor te bereiden op de competitieve CAT.
Benieuwd hoe hij zou scoren, deed hij zelf twee keer de test… met minimale voorbereiding. Hij kwam beide keren door met een score van 100 percentiel en kreeg sollicitatiegesprekken van de IIM's. Maar Byju's hart lag bij lesgeven en een MBA was niet zijn ding. In 2005 had hij zijn baan opgezegd en was hij teruggegaan naar India om les te geven aan MBA-aspiranten en zijn populariteit als leraar nam enorm toe. In 2011 richtte hij formeel zijn bedrijf op Denk & Leer, het huidige moederbedrijf van BYJU. Hoewel het aanvankelijk coaching bood voor CAT-aspiranten, breidde Byju zich geleidelijk uit naar andere vakken.
Ondernemersreis
Naarmate het bedrijf groeide, lanceerde Byju BYJU's - The Learning App, een online aanbod in 2015; het beklom al snel de populariteitskaarten voor het aanbieden van gepersonaliseerde leerprogramma's aan studenten. Vier jaar in de maak, bood de app educatief materiaal aan scholieren en coaching voor CAT, NEET, UPSC, GMAT, JEE en GRE. Wat voor de app klikte, was hoe interessant en boeiend het educatieve materiaal was gemaakt.
Tegenwoordig is BYJU's het grootste edtech-platform in India met verschillende lakhs abonnees in zijn poes. Maar volgens Byju hebben ze slechts 2% van de studentenpopulatie van het land bereikt. In een interview met The Week zei hij: “Onderwijs is de beste manier om het groot te maken en onze inspanningen zijn om kinderen te helpen zelflerend te worden om hun eigen reis in kaart te brengen. In dit segment zit het plezier in het helpen van miljoenen om beter te denken en te leren.”
De Knowledge Graphs van de app wijzen studenten in de richting van hoe verschillende concepten met elkaar verband houden en tonen ze relevante concepten of informatie op basis van wat hij/zij op dat moment aan het leren is. Hierdoor kan het hele leerproces worden gepersonaliseerd volgens het leertempo en de sterke punten van de student.
Van kracht tot kracht
Tegenwoordig is BYJU's een van de meest gefinancierde onderwijsstartups ter wereld met in totaal $ 1.6 miljard aan financiering. Enkele van zijn grote investeerders zijn Mark Zuckerberg, Tencent, Naspers en Mary Meeker's Bond Capital.
De pandemie en de daaruit voortvloeiende behoefte aan online leren hebben de populariteit van BYJU alleen maar verder vergroot. De startup verdubbelde zijn omzet tot ₹ 2,800 crore in 2020; de edtech-industrie in India wordt geschat op $ 750 miljoen. Volgens een rapport van EdTech in India zal het online onderwijs in India tegen 6.3 naar verwachting met 2022 keer toenemen. BYJU's zijn dus toevallig op de juiste plaats en op het juiste moment.
Sinds de lancering heeft de startup (nu een decacorn) een lange weg afgelegd en is nu de meest waardevolle startup van India, waarbij zelfs Paytm wordt ingehaald met een waardering van $ 16.5 miljard.
We doen iets terug
Vorig jaar lanceerde Byju een Education for All-initiatief om digitaal leren toegankelijk te maken voor miljoenen kinderen uit achtergestelde gemeenschappen. Het programma heeft tot doel het onderwijs te democratiseren door ervoor te zorgen dat alle kinderen gelijke toegang krijgen tot kwaliteitsvolle leermogelijkheden. Hiertoe heeft BYJU MoU's ondertekend met op de missie afgestemde partners zoals The American India Foundation, Magic Bus, Save the Children, United Way en Vadham Tea. Hiermee hoopt Byju tegen 5 minstens 2025 miljoen kinderen te bereiken.