(20 juli 2021; 4 uur) Laat je niet voor de gek houden door hun leeftijd. Ze zijn misschien jong, maar regeren de FIDE (Internationale Schaakfederatie) klassement bij de junioren. Vier van de Top 10 jongste schaakgrootmeesters zijn Indian or Indiase afkomst kinderen die met hun sportieve bekwaamheid de internationale schaakorde veranderen. Sterker nog, slot nummer 1 wordt ook ingenomen door de 12-jarige Indiaas-Amerikaanse wonderkind Abhimanyu Mishra.
Natuurlijk, de sport zou zijn oorsprong hebben in het Indiase subcontinent. Maar in de loop der jaren leek de belangstelling voor schaken te zijn afgenomen. Dat is tot Viswanathan Anand - nu vijfvoudig wereldkampioen - kwam op het toneel met zijn kalme en nuchtere benadering van het spel. Hij sprak tot de verbeelding van de sportieve broederschap toen hij de Wereldkampioenschap schaken junioren titel in 1987; de grootste prestatie van een Indiase schaker tot dan toe. Zijn succes inspireerde duizenden jongeren om de sport serieuzer op te pakken. Sindsdien hebben jonge Indiërs grote stappen gemaakt en zijn er veel schaakwonderen op de voorgrond getreden.
Deze Internationale Schaakdag, Wereldwijd Indiaas belicht de jongste spelers van het subcontinent die een stempel drukken op het internationale toneel.
Abhimanyu Mishra (Leeftijd: 12)
In Juni, New JerseyGebaseerde Abhimanyu Mishra werd met 12 jaar, 4 maanden en 25 dagen de jongste schaakgrootmeester ter wereld. Hij had de 15-jarige verslagen Leon Mendonca, ook uit India, in de negende ronde van de Vezerkepzo GM Mix-toernooi in Hongarije. Dit maakte hem 's werelds jongste schaakgrootmeester ooit en brak een 19 jaar oud record ingesteld door Oekraïener Sergey Karjakin in 2002, die toen 12 jaar en 7 maanden was.
Deze Indiase Amerikaan, geboren in 2009, speelt schaak sinds hij 7 was en heeft het record voor de hoogst gewaardeerde speler onder de 9 ter wereld. Toen hij 7 was, brak hij de Record van de Amerikaanse schaakbond voor de jongste expert door een USCF-rating van 2000 te behalen.
Hemant, de vader van Abhimanyu, liet hem kennismaken met schaken toen hij 2.5 jaar oud was. Tegen de tijd dat hij 5 werd, versloeg Abhimanyu zijn vader tijdens wedstrijden en versloeg hij spelers van zijn vaders leeftijd in lokale toernooien. Een keer versloeg hij zelfs in een mum van tijd een 70-jarige tegenstander. Abhimanyu's roem begon zich te verspreiden en hij begon te reizen voor de sport toen hij amper 7 was. Maar zonder bedrijfssponsoring moest zijn familie diep in de buidel tasten om zijn talent aan te moedigen. Zijn vader vertelde de New Jersey Post,
“Wat mensen ook uitgeven aan de universiteit collegegeld, dat hebben we al in het schaken geïnvesteerd.”
Fof hun reis naar Hongarije, creëerde Hemant een GoFundMe-pagina om $ 16,000 in te zamelen. Het lijkt het echter allemaal waard, aangezien Abhimanyu niet alleen records breekt en Elo-punten verzamelt, maar ook doorgewinterde grootmeesters verslaat.
Gukesh Dommaraju (Leeftijd: 15)
Gukesh Dommaraju is de op twee na jongste persoon die zich kwalificeerde voor de grootmeestertitel, die hem in maart 2019 door de FIDE werd toegekend. Geboren in 2006 in Chennai een Telugu-sprekende familie, zijn vader Rajnikanth is een KNO-chirurg en moeder Padma een microbioloog. Hij leerde schaken op 7-jarige leeftijd en begon sindsdien prijzen te winnen. Gukesh won de Under-9-sectie van de Aziatische schoolschaakkampioenschappen in 2015 en de Wereldkampioenschappen schaken voor de jeugd in 2018 in de categorie Onder 12. Hij heeft ook vijf gouden medailles gewonnen op de Asian Youth Chess Championships 2018 in de Under 12 individuele rapid en blitz.
Gukesh, een zachtaardige jongen, is net zo voorzichtig met zijn spel als met zijn antwoorden tijdens interviews. Hij weegt mee en formuleert zorgvuldig zijn antwoorden naar zowel zijn tegenstander als interviewer. In 2019 overtrof hij Sergey Karjakin bijna als jongste grootmeester ooit, maar hij miste het record met 17 dagen. Hij werd de op een na jongste grootmeester in de geschiedenis in januari 2019 met 12 jaar, 7 maanden en 17 dagen en bleef daar tot Abhimanyu Mishra dit jaar opnieuw het record brak. In juni 2021 won Gukesh de Julius Baer Challengers Chess Tour, Gelfand Challenge en scoorde 14 van de 19 punten.
Interessant is dat, terwijl niet veel andere mensen in zijn familie aan sport doen, zijn vader een internationale beoordeling in schaken kreeg... maar pas nadat Gukesh in de schijnwerpers kwam te staan.
Parimarjan Negi (Leeftijd: 28)
Momenteel staat de 7e plaats op de FIDE-ranglijst Parimarjan Negi, nu 28. Hij behaalde de grootmeestertitel op de leeftijd van 13 jaar, 4 maanden en 20 dagen terug in 2006, waarmee hij de zevende jongste grootmeester in de geschiedenis werd. Hij won de onder 10-divisie op het Asian Youth Chess Championship in 2002 in Teheran en behaalde zijn eerste grootmeesternorm op de 2005/06 Hastings Internationaal Schaakcongres. Hij won zijn derde en laatste GM-norm in juli 2006 door te tekenen met de Russische grootmeester Ruslan Sherbakov bij de Kampioenschap superfinale regio Tsjeljabinsk in Satka, Rusland. Hij werd de jongste schaakgrootmeester ooit in India en brak Pentala Harikrishna's record.
In 2010 eerde de Indiase regering hem met de Arjuna Award. De Indiase jongen speelde op het hoogste bord van het team dat een bronzen medaille won op de Schaakolympiade van 2014 die in Noorwegen werd gehouden. Het wonderkind stapte echter in 2017 uit de schijnwerpers en verhuisde in plaats daarvan naar de VS voor zijn hogere opleiding in computerwetenschappen aan Stanford University.
Raunak Sadhwani (Leeftijd: 16)
Raunak Sadhwani is de 10e jongste grootmeester, die de titel opeiste op de leeftijd van 13 jaar, 9 maanden en 28 dagen. De Indiase schaker, geboren in 2005, had de beroemde rol van Viswanathan Anand gespeeld in de openingsronde van Chess.com's Eiland Man Internationaal in 2018, waar Anand zei dat hij een zeer gelukkige overwinning had behaald tegen de tiener.
"Toen ik de koppeling zag, wist ik dat het moeilijk zou kunnen zijn, omdat Sadhwani belachelijk ondergewaardeerd was. En natuurlijk speelde hij over het hele bord veel sterker dan zijn rating. Dus ik ben opgelucht dat ik heb gewonnen.”
Een jaar later is de Nagpur-gebaseerde Raunak won vervolgens de Grandmaster-titel toen hij de Russische GM verblufte Alexander Motylev om vijf punten te bereiken en zijn plaats op de FIDE-ranglijst te vinden. Hij verdiende een plekje in de Kogelschaakkampioenschap 2021 na het winnen van een kwalificatie-evenement. Hij speelde naast Hikaru Nakamura, Alireza Firouzja, Levon Aronian, Daniel Naroditsky en meer.