(23 juli 2021; 6 uur) Hun werk is vaak onbezongen. Maar journalisten gaan vaak verder dan hun plicht om lezers en kijkers feiten over gebeurtenissen te brengen terwijl ze zich voordoen. Soms riskeren ze hun leven wanneer ze verslag uitbrengen vanuit de frontlinie van een veldslag of ramp; het is gewoon de aard van het werk. Als fotojournalisten ze proberen mondiale gebeurtenissen een menselijk gezicht te geven, als verslaggevers schilderen ze suggestieve beelden met hun woorden. Echter, zo vaak betalen ze uiteindelijk de prijs voor het werken aan de frontlinie. Of het nu is tijdens het rapporteren tijdens een pandemie, of vanuit de gevechtslinies.
Deense Siddiqui, Najmul Hasan en Priya Ramrakha waren journalisten van Indiase afkomst die jong stierven en verslag deden van oorlog... de oorlog van iemand anders. Voor hen ging het er echter niet om wiens oorlog het was, het ging er allemaal om net dat stapje verder te gaan om ervoor te zorgen dat dergelijke belangrijke gebeurtenissen in de geschiedenis nauwkeurig werden vastgelegd; ongeacht de kosten.
Deense Siddiqui, overleden in Afghanistan (2021)
Voor de Reuters fotojournalist het was weer een dag van dekking van de Conflict tussen Afghanistan en de Taliban in Draai Boldak, Kandahar. Er was een felle strijd gaande tussen de twee troepen toen de Deense Siddiqui door granaatscherven in de arm werd geraakt. De Afghaanse strijdkrachten verleenden eerste hulp en kort daarna trokken de Taliban zich terug. Siddiqui ging meteen weer aan het werk en sprak met enkele winkeleigenaren toen de Taliban opnieuw aanvielen, en toen viel hij.
De 38-jarige genoot ervan om het menselijke gezicht van een brekend verhaal vast te leggen, aangezien hij op de gewone man wilde schieten. Hij studeerde af aan Jamia Millia Islamia in Delhi en begon zijn carrière als correspondent voor toonaangevende Indiase mediahuizen zoals Hindustan Times en TV Today. Al snel besefte hij dat zijn echte interesse in fotojournalistiek lag en trad hij in 2010 in dienst bij het Britse persbureau Reuters. In de loop der jaren viel zijn werk op door de rauwe, menselijke emoties die hij met zijn lens wist vast te leggen. In 2019 was hij gepromoveerd tot hoofdfotograaf. Tijdens zijn tijd bij Reuters had hij verslag gedaan van de Slag om Mosul, de aardbeving in Nepal in 2015, de Vluchtelingencrisis in Rohingya, de protesten in Hong Kong in 2019, de rellen in Delhi in 2020 en de aanhoudende COVID-19-pandemie. Zijn reeks werk tijdens de Rohingya-crisis leverde hem zelfs de Pulitzer Prize in 2018.
Toegewijd aan zijn beroep, had Siddiqui er geen moeite mee om een vakantie af te breken om zich op zijn werk te melden mocht dat ooit nodig zijn. Het is precies wat hij in 2017 had gedaan toen hij op vakantie was in het huis van zijn ouders in Delhi en hoorde over de piek in de migratie van de Rohingya's. Hij nam de volgende vlucht terug naar Mumbai, waar hij destijds was gestationeerd, en nam de volgende vlucht naar Bangladesh om deel uit te maken van het verhaal.
Priya Ramrakha, stierf in Afrika (1968)
Fotojournalist Priya Ramrakha deed verslag van een oorlog in Afrika in 1968 voor de internationale nieuwsmagazines Tijd leven toen hij werd gedood in kruisvuur tussen Nigeriaanse soldaten en Biafran-rebellen. De 33-jarige was een Keniaan van Indiase afkomst en was een van de eerste Afrikanen die een contract kreeg van Life and Time magazines. Afkomstig uit een activistische familie van journalisten, studeerde hij aan de Art Center College van Los Angeles. In 1963 keerde hij terug naar Afrika om de onafhankelijkheidsbeweging in Kenia. Vervolgens deed hij verslag van verschillende politieke en militaire bewegingen in heel Afrika.
Op 2 oktober 1968 deed hij verslag van de Nigeriaanse burgeroorlog samen met CBS-correspondent Morley Safer toen hij gewond raakte bij het kruisvuur. Zelfs toen Safer hem in veiligheid probeerde te brengen, blies hij zijn laatste adem uit. Een documentaire film Afrikaanse lens: het verhaal van Priya Ramrakha werd uitgebracht in 2007. Veel van Ramrakha's mooiste foto's waarvan werd aangenomen dat ze 40 jaar lang verloren waren gegaan, werden in 2018 begraven in een garage in Nairobi. Ze zijn nu gepubliceerd in een boek Priya Ramrakha: het teruggevonden archief. Volgens de Stichting Priya Ramrakha, legde de fotojournalist de antikoloniale en postkoloniale strijd in heel Afrika vast. Zijn foto's trotseerden stereotype, censuur en redactionele eisen en legden sleutelmomenten vast in Afrika van de jaren 1950 tot de jaren 1960.
In een artikel in het New Yorker, Paul Theroux beschrijft zijn ontmoeting met Ramrakha en hoe hij een grote mamba (slang) door zijn cameralens onderzocht. “Hij hield zijn hoofd schuin, hief zijn camera op en keek door de zoeker. Hij maakte geen foto; hij ijsbeerde om de slang heen en bleef hem door zijn cameralens onderzoeken, stelde hem scherp, vergrootte hem en bestudeerde hem. Ik realiseerde me toen dat hij de wereld zo zag - dat de camera een verlengstuk was van zijn brein en zijn oog, en dat hij gevaar of de dood niet schuwde.'
Najmul Hasan, stierf in Iran (1983)
De 37-jarige Najmul Hassan was pas drie dagen in Iran toen hij samen met een Iraanse regeringsfunctionaris omkwam bij een explosie van een landmijn. Volgens De Baron, de Reuters journalist werd gestuurd om verslag te doen van de Iran-Irak oorlog in augustus 1983 (het vierde oorlogsjaar) toen de correspondent in Teheran met verlof was. Drie dagen na zijn aankomst sloot hij zich aan bij een groep journalisten om het oorlogsfront in West-Iran te verkennen. Op dat moment maakte een ontploffing van een landmijn een einde aan zijn leven. Hij had een vrouw achtergelaten, Barbara, en twee kinderen. Zijn vrouw was toen in dienst van Reuters als bureaubibliothecaris.
Hasan was een van Reuters' meest ervaren correspondenten in Zuid-Azië. Hij had eerder met Hindustan Times gewerkt en zat midden in elk groot verhaal. Hij was even bedreven in het rapporteren van nieuwsverhalen als in het schrijven van inzichtelijke en diepgaande politieke analyses. Hij had verhalen geschreven over de Sovjetinterventie in Afghanistan, de presidentsverkiezingen in Sri Lanka en ook over de politieke omwentelingen in Nepal, Assam en Bangladesh. Zijn rapporten over de etnische onrust in Assam in 1983 werden opgepikt door de voorpagina's van verschillende toonaangevende kranten over de hele wereld.
Na zijn dood richtte Reuters een fellowship aan de Universiteit van Oxford ter nagedachtenis aan hem om de journalistiek in ontwikkelingslanden verder te helpen.