(September 27, 2021) Shujaat Husain Khan was amper drie toen hij begon te tokkelen sitar dat is speciaal voor hem gemaakt. Elke keer dat hij zijn zachte vingers op en neer liet gaan over de snaren of ze op de fret drukte, intrigeerden de veranderende geluiden de peuter en spraken ze tot zijn verbeelding. Hij begon het instrument elke dag urenlang te bespelen. Toen hij zes jaar oud was, werd Khan erkend als een wonderkind en begon hij met het geven van openbare optredens. Elke keer dat hij op de snaren van zijn sitar drukte of eraan trok, nam de wereld er nota van.
Zijn benadering van ritme, die spontaan, intuïtief en heerlijk fris is, is wat zijn publiek tot op heden verbaast.
“Ik ben geboren in een geweldige familie en ik ben opgegroeid onder de 'Chatrachaya' (paraplu) van de grootheid van mijn vader. Maar mijn grootste prestatie is dat ik mijn eigen identiteit als Shujaat Khan heb kunnen vestigen bij mijn publiek over de hele wereld. Ze genieten van me om wat ik ben en niet omdat ik uit een familie van geweldige muzikanten kom”, glimlacht Shujaat Khan, de beroemde muzikant en sitarspeler, terwijl hij zich neerlegt voor een exclusief interview met de Wereldwijd Indiaas. Khan heeft een muzikale stamboom die zeven generaties teruggaat, die allemaal toonaangevende artiesten waren. "Legaten verdorren als de erfgenamen niet proberen ze te bevorderen", zegt Khan, wiens reis zo muzikaal mogelijk is geweest.
Van Calcutta tot de wereld
Geboren in Calcutta in mei 1960 nam Shujaat meer dan 60 albums op, trad op over de hele wereld en werd genomineerd voor de Grammy Award voor Beste Wereldmuziekalbum voor zijn werk met de band “Ghazal” met Iraanse muzikant Kayhan Kalhor. Vanuit Calcutta (Kolkata) verhuisde zijn vader voor een paar jaar naar Mumbai en daarna naar Mumbai Shimla, waar hij zijn opleiding deed Bisschop Katoenschool. “Mijn jeugd was heel anders omdat ik een balans moest vinden tussen mijn riyaz (oefening) en school. Nadat ik terugkwam van school, oefende ik elke dag zes tot zeven uur”, herinnert Khan zich, die ook bekend staat om het zingen van volksliederen met zijn uitzonderlijke stem.
Over zijn opgroeiende jaren in de prachtige omgeving van Shimla spreekt Shujaat graag. “Ik prijs mezelf gelukkig dat ik ben opgegroeid in de bergen van Shimla. De herinneringen aan de betoverende bergtoppen staan in mijn geheugen gegrift. De schoonheid van die bergen weerspiegelt zich in mijn muziek”, zegt Khan, die op 16-jarige leeftijd stopte met school en alleen op wereldreis ging. Uiteindelijk keerde hij onder leiding van zijn vader terug naar zijn "riyaz" en veroverde hij de wereld met zijn soulvolle muziek. Khan's stijl van sitar spelen, bekend als de "gayaki ang", is een imitatie van de subtiliteiten van de menselijke stem.
De wereldreizende muzikant
Zijn muzikale carrière bracht hem naar alle uithoeken van de wereld. Maar in tegenstelling tot velen in zijn broederschap, leidt Khan een zeer gereguleerd leven. “Sinds mijn jeugd heb ik gezien hoe artiesten werken, plezier hebben met drinken door de nacht en laat in de ochtend wakker worden. Ze hadden geen controle over hun leven. Maar ik heb altijd al een normaal leven willen leiden. Ik ben een vroege vogel en ik rook en drink niet. Misschien is dat de reden waarom ik niet veel vrienden in de broederschap heb, aangezien ik pas om drie uur 's nachts met ze kan drinken', zegt hij.
Het zit allemaal in de familie
Zijn grootvader Ustad Enayat Khan, zijn overgrootvader Ustad Imdad Khan en zijn betovergrootvader Ustad Sahebdad Khan waren allemaal toonaangevende artiesten en fakkeldragers van de Imdadkhani gharana met zijn wortels van Naugaon, Uttar Pradesh. Zijn broer Hidayat Khan is ook een sitarist terwijl zijn zus Zila Khan is een soefi-zangeres.
Afkomstig uit een illustere familie betekende niet dat de muzikale reis voor Khan een makkie was. Constante vergelijking tussen hem en zijn vader zat hem dwars. “Ik was 10 toen mensen me begonnen te vergelijken met mijn vader. Dit ging tientallen jaren zo door. Het was erg oneerlijk en belachelijk, maar ik denk dat het gebeurt. Het is pas in de laatste 10-15 jaar dat ik me meer op mijn gemak voel met wie ik ben”, zegt Khan, wiens memorabele optredens onder meer een optreden in de Royal Albert Hall in Londen, Royce Hall in Los Angeles en Congress Hall in Berlijn.
Khan heeft ook samengewerkt met gerenommeerde Iraans-Amerikaanse zangeres Katayoun Goudarzi. Ze staan klaar om op 1 oktober 2021 hun nieuwste album "This Pale" uit te brengen. Het album is gebaseerd op de eeuwenoude liefdesgedichten van de Perzische dichter Rumi.
Bovenal koestert hij de momenten die hij doorbracht met muziekgrootheden als Ustad Amir Khan en Pandit Bheemsen Joshi, die, zegt hij, hem veel heeft geleerd.
Parels van wijsheid
Vraag hem welk advies hij heeft voor jongeren die op reis gaan, daar is volgens de 61-jarige nauwelijks behoefte aan. “De jongeren begrijpen heel goed dat ze hard moeten werken en eerlijk moeten zijn in alles wat ze doen. Ze weten precies wat er nodig is om hun doelen te bereiken”, zegt Khan. Op de vraag of hij zichzelf als een Global Indian beschouwt, antwoordt hij bevestigend.
Shujaat Khan is misschien een wereldreiziger, maar de enige Indiaanheid die hem constant bijblijft, is zijn 'Dal-Chawal'. “Reizen over de hele wereld heeft me kennis laten maken met verschillende keukens. Maar er gaat niets boven de goede oude dal-chawal, die ik het liefst eet, zelfs als ik in het buitenland ben”, lacht de vader van twee kinderen.
Over Brand India gesproken, Khan zegt dat het de afgelopen jaren om verschillende redenen een pak slaag heeft gekregen. “Er was een tijd dat mensen India als een supermacht zagen, maar nu niet meer. De manier waarop de problemen de laatste tijd zijn aangepakt, heeft ons tot een lachertje gemaakt voor de internationale gemeenschap”, meent Khan.