(Oktober 19, 2021) Het is de laserachtige precisie en diepte van zijn stem die heeft gemaakt Shanul Sharma een tenor waar de wereld het over heeft. Toen Sharma aan het headbangen was Def Leppard's muziek als tiener, wist hij niet dat hij op een dag zou veranderen in een operazanger waar de wereld naar opkijkt. Maar het lot had zijn plan en hij werd de eerste in India geboren Australiër die optrad als hoofdartiest in een Australische opera.
In de afgelopen jaren heeft Sharma het publiek over de hele wereld een serenade gebracht met zijn optredens in enkele van de grootste theaters ter wereld. Maar daarvoor is het een lange reis geweest Wereldwijd Indiaas die van een heavy metalband overstapte naar een operazangeres.
Muzikaal oor baarde een droom
Geboren in Jabalpur in Madhya Pradesh voor een vader van een burgerlijk ingenieur en een moeder van een huisvrouw, was Sharma zijn hele jeugd omringd door muziek. Zijn vader was een muziekliefhebber en bij hem thuis speelden vaak Bollywood-liedjes op de achtergrond. Toen hij opgroeide, was Sharma een verlegen kind dat graag met zijn computer speelde. Maar de dingen veranderden voor hem toen zijn vader hem een Casio-toetsenbord schonk. “Ik denk dat ik vanaf het begin een muzikaal oor had, omdat ik accenten en verbuigingen in geluid heel natuurlijk kon oppikken. Dus toen ik het toetsenbord kreeg, luisterde ik naar Bollywood-muziek en speelde het op het toetsenbord, 'vertelde hij Lyndon Terracini in een video-interview met Opera Australia.
Al snel begonnen zijn familie en vrienden zijn talent te herkennen en dit gaf hem het vertrouwen om verder te experimenteren met muziek. Als verlegen kind werd muziek een uitdrukking voor hem. Het was rond deze tijd dat hij er volledig door gebiologeerd was Michael Jackson. Sharma verafgoodde Jackson niet alleen vanwege zijn liedjes, maar hield ook van hem omdat hij een artiest en een tekstschrijver was. Langzaam en gestaag begon Sharma zijn babystapjes in heavy metal te zetten toen zijn vriend hem een cd met de grootste hits van Def Leppard cadeau deed. De muziek raakte de juiste snaar bij Sharma, die later verhuisde naar Iron Maiden, en van het een kwam het ander en uiteindelijk trad hij op met deze liedjes op schoolevenementen.
Van rockband tot opera
In 2003 arriveerde Sharma in Australië om IT-Engineering te studeren aan de Charles Strut-universiteit's Wagga Wagga-campus. Buiten zijn lestijd was hij de zanger van een rockband, Nuchterheid, en bracht zijn tijd door met optreden in Wagga-clubs en pubs. Hoewel hij enorm genoot van zijn tijd met het spelen van de muziek, was hij ongerust over de reactie van zijn ouders. Zijn vader was echter zijn grootste supporter en zei hem altijd dat hij zijn passie moest volgen. Bijna tien jaar lang trad Sharma op met de band, maar stapte over van heavy metal naar rock-'n-roll. In die tijd kwam hij in aanraking met opera en werd er meteen verliefd op.
Toen hij op een dag willekeurig op YouTube aan het browsen was, kwam hij een nummer Nessun Dorma tegen van de Italiaanse opera-tenor Luciano Pavarotti en kon niet stoppen met naar hem te luisteren. Dus toen de band uit elkaar ging, besloot Sharma iets nieuws te gaan doen en opera te leren. In 2013 besloot hij in een opwelling auditie te doen bij het Arts Centre op de set van Carmen. Hij maakte indruk op iedereen en binnen een paar dagen bereikte hij het bedrijf van de school en begon zijn opleiding.
Een tenor in wording
Een jaar later maakte hij zijn operadebuut met Opera Australië als Don Ramiro in Rossini's La Cenerentola voor de Victorian School's Tour. In 2016 werd hij toegelaten tot de Wales Internationale Academie voor Stem, een van de meest prestigieuze zangacademies ter wereld voor hem MA in geavanceerde vocale studies. Hij was een van de 14 geselecteerde zangers van over de hele wereld.
Deze muzikale opleiding hielp hem zijn vak aan te scherpen en hij verscheen al snel als Ernesto in Donizetti's Don Pasquale voor Teatro Martinetti in Pavia. Het jaar daarop vertegenwoordigde hij het Rossini Opera Festival in het prestigieuze LaVerdi Auditorium van de Noorse Nationale Opera in Oslo. In 2019 maakte hij een grootse intrede op Bolshoi Theatre in Rusland, dat wordt beschouwd als een van de moeilijkste theaters ter wereld. “Elke keer dat ik in de inno russo zong, keek ik naar de hemel en zei ik: 'Deze jongen die in Jabalpur is geboren, bevindt zich in een van de meest historische theaters ter wereld. Hoe ben ik hier terecht gekomen'? Het was een opwindend gevoel', voegde hij eraan toe.
Bekijk dit bericht op Instagram
In hetzelfde jaar maakte hij zijn debuut op het hoofdpodium voor Opera Australia op de Sydney Opera House als Madman in Berg's Wozzeck en sindsdien heeft hij de rollen vertolkt van Il Conte di Libenskof in Rossini's Il viaggio a Reims en The Student in Reimann's The Ghost Sonata, met lovende kritieken in zowel Sydney als Melbourne. In de afgelopen zeven jaar heeft Sharma de kans gehad om op de meest prestigieuze locaties over de hele wereld op te treden - van de LaVerdi-auditorium in Milaan tot de Noorse nationale opera in Oslo. Terwijl Sharma slechts een paar jaar trainde in de klassieke stijl van opera, dankt hij zijn heavy metal-dagen omdat hij hem hielp een operazanger te worden.
“De overeenkomst tussen opera en heavy metal is vooral de virtuositeit. Een operazanger kan heel lang zingen in een voor een mannenstem zeer onnatuurlijke situatie. En omdat de heavy metal band zo luid was, zong ik de hele tijd heel hoog om door de band heen te snijden. Dus het was een naadloze overgang naar opera', vertelde hij aan ABC Australia.
Bekijk dit bericht op Instagram
Opera is Sharma's ware roeping geweest, en dit weerspiegelt zich in de onderscheidingen die hij in de loop der jaren heeft ontvangen. Als hij een winnaar is van de Canto Lirico-discipline 2017, pakte hij ook de Rossini internationale onderscheiding in Italië, waarmee hij de enige artiest is die beide prijzen in hetzelfde jaar heeft gewonnen. Niet alleen dit, in 2019 werd Sharma bekroond met Broadway World Sydney's Best Performer in an Opera - Male voor zijn optreden als The Student in The Ghost Sonata voor Opera Australia.
Echte roeping
Sharma heeft in korte tijd naam gemaakt als tenor in de operawereld en hij is blij met zijn vak. “Ik kan geen werk bedenken dat opwindender is dan operazangeres zijn. Ik mag enkele van de meest verbazingwekkende muziek ooit geschreven zingen, verschillende mensen spelen (soms in periodes), kunst maken en werken met enkele van de meest inspirerende mensen van de planeet; terwijl ik mijn diepste gevoelens met een publiek deelde', vertelde hij aan Arts Review.
Volg Shanul Sharma op Instagram