(Augustus 17, 2021) Geboren worden met een zilveren lepel kan troost en veiligheid betekenen, maar rijkdom kan ook een schaduw werpen op vrijheid en bestemming. En dit was iets dat de erfgename van de miljardair Ananya birla wist op cruciale momenten in haar leven. Dit vroege besef hielp de dochter van Kumar Mangalam Birla breng haar eigen reis in kaart en rust niet op de lauweren en roem van haar familienaam.
Het is haar hart dat Birla volgt, en dit leidde ertoe dat ze haar ware roeping vond: muziek en ondernemerschap. Voor iemand die gepassioneerd is door zingen en een verschil maken in de wereld, baant Birla haar eigen plekje als jeugdicoon.
Hier is het inspirerende verhaal hiervan Wereldwijd Indiaas die besloot haar eigen verhaal te schrijven.
Eenzaamheid die leidde tot muziek
Geboren miljardair industrieel Kumar Mangalam Birla en Neerja Birla, bevond Ananya zich vaak op het kruispunt van het eerbiedigen van de naam van haar familie en het creëren van haar eigen identiteit. Met een lijfwacht en een avondklok voelde Birla zich claustrofobisch terwijl ze probeerde te voldoen aan de verwachtingen van de wereld van haar. Het was muziek die haar te hulp schoot in tijden van eenzaamheid en die haar het gevoel gaf dat ze begrepen werd.
Bekijk dit bericht op Instagram
Haar ouders die haar dromen steunden, hielpen haar dilemma vaak te verlichten. Zelfs als kind was het muziek die Birla troost en vreugde gaf. Op 9-jarige leeftijd volgde ze al een opleiding in Indiase klassieke muziek en ze begon het spelen van de santoor ook nadat ze haar moeder het instrument door de jaren heen had zien bespelen. Toen ze opgroeide, werd ze verliefd op de gitaar en leerde ze zichzelf het instrument bespelen met behulp van YouTube-video's. Toen begon ze ook muziek te leren componeren. Maar muziek bleef een hobby voor haar, totdat ze verhuisde Oxford University Economie en Management gaan studeren.
De muzikale reis
Hier maakte Birla kennis met de levendige muziekscene en de gig-cultuur die een katalysator waren bij het omzetten van haar passie in een carrière. Ze begon te spelen in lokale pubs en clubs in Londen en begon haar eigen muziek te schrijven. Deze blootstelling aan verschillende muziekgenres gaf haar het vertrouwen om haar eigen muziek te maken. En dat deed ze toen ze haar eerste single dropte Leef het leven in 2016.
De populariteit van het nummer leverde haar een wereldwijde release op via AM:PM-opname na de Nederlandse DJ Afrojack heb het geremixt. Dit was het begin van haar innings in de muziek.
Birla kwam ter plaatse toen er niet veel afnemers waren van de muziek die ze produceerde. Maar de 27-jarige moest door het plafond breken om haar stem letterlijk te laten horen.
In een gesprek met Billboard, zei ze: 'Toen ik begon, kreeg ik te horen dat er in India niet echt een publiek was voor mijn soort muziek. Tot voor kort domineerde filmmuziek echt. Verschillende genres en Engelstalige liedjes kregen niet veel aandacht. Nu pushen labels onafhankelijke zangers, en er is veel meer kans voor artiesten die hun eigen muziek willen maken. Door de digitale verschuiving en globalisering is ook de honger naar Engelstalige muziek enorm toegenomen.”
“Ik denk dat als je je wilt onderscheiden van de massa, je bereid moet zijn om risico's te nemen en tegen de stroom in te gaan. Uitbreken was moeilijk en ik kreeg in het begin wat kritiek waar ik moeilijk mee om kon gaan. Maar ik leerde snel dat dit bij het territorium hoort en dat alles wat creatief is 100% subjectief is. Ik ben zo blij dat mensen nu zo positief reageren op mijn muziek thuis.”
Met 2017 kwam haar volgende single Meant To Be. De reactie op haar lied was zo groot dat het haar de eerste Indiase artiest met een Engelse single maakte die platina werd in India. Binnen de kortste keren maakte Birla naam in de muziekwereld en werd ze erkend door internationale artiesten. Zo erg zelfs dat ze al snel merkte dat ze optrad bij Coldplayconcert in Mumbai.
De platina-zangeres
Birla is een van de weinige vrouwelijke artiesten die groot wordt in de popmuziek met vijf van haar singles die platina bereiken. Zij het Hou vol (2018) of Unstoppable (2019), heeft Birla nummer voor nummer een plekje voor zichzelf veroverd in de muziekwereld. “Als vrouw in een door mannen gedomineerde branche is het belangrijk om in jezelf te geloven en niets te doen waar je je niet prettig bij voelt. Het kan moeilijk zijn. Toen ik begon, deed het echt pijn toen ik te horen kreeg dat mijn stijl, uiterlijk of geluid niet klopte. Maar mijn visie was sterk en ik weigerde voor iemand te veranderen. Zodra ik er zeker van was dat ik mezelf onbeschaamd was, begon alles op zijn plaats te vallen, 'voegde ze eraan toe.
Birla's liedjes zijn een verlengstuk van haarzelf, iets dat ze put uit haar persoonlijke ervaringen. Muziek is voor haar een medium waarmee ze verbinding maakt met mensen en emoties.
De zanger en songwriter is een van de weinige artiesten die samenwerkt met grote namen als Sean Kingston en Mood Melodies, waardoor de wereld een perfecte mix van popmuziek krijgt. Birla's liedjes en samenwerkingen herinneren eraan dat muziek een universele taal is. “Internationaal perspectief helpt zeker om een nummer naar een hoger niveau te tillen. Ik word beïnvloed door alle plaatsen waar ik kom. Ik heb het geluk gehad om in enkele van de beste steden ter wereld te werken waar muziek een groot deel van de cultuur uitmaakt. India is echter een deel van mijn ziel. Het is onmogelijk om er niet door beïnvloed te worden, de intensiteit, de geluiden, de eeuwenlange cultuur”, voegde de zanger eraan toe.
In slechts een paar jaar tijd is Birla een naam geworden om rekening mee te houden in de internationale muziekkringen. Als haar lied uit 2019 De dag gaat voorbij was een bewijs van de eerste samenwerking tussen een Indiase en Amerikaanse artiest, haar nummer uit 2020 Iedereen is verloren zette haar op een Amerikaanse nationale top 40 popradioshow, Sirius XM Hits, waarmee ze de eerste Indiase artiest was die dat presteerde.
Bekijk dit bericht op Instagram
Birla's muziek is universeel, en haar optredens op enkele van de grootste muziekevenementen zoals Global Citizen, Oktoberfest en Zonnebrand is het bewijs van haar populariteit.
De ondernemer maakt het verschil
Birla's liefde voor muziek is vrij duidelijk, maar weinigen weten dat ze haar eerste startup op 17-jarige leeftijd oprichtte. Hoewel haar hart bij muziek ligt, ligt haar doel in het verschil maken en dat is precies wat ze deed toen ze begon Svatantra microvin om financiële hulp te bieden aan vrouwen op het platteland van India.
Ondanks haar privileges was Birla zich bewust van de bestaande inkomenskloof en wilde ze een bedrijf dat kleine bedrijven kon helpen groeien. Maar het was een uitdaging om op 17-jarige leeftijd een bedrijf te beginnen, zelfs met een krachtige achternaam.
“Toen ik begon, was ik jong en niemand wilde mijn team komen versterken; banken waren niet bereid om te lenen. Geen enkele klant wil binnenkomen. Ik huilde altijd in de badkamer als ik na het werk thuiskwam”, vertelde ze in een interview aan Makers India. Maar ze was vastbesloten om het voor elkaar te krijgen en momenteel heeft haar startup meer dan een miljoen klanten in het hele land bereikt.
Bekijk dit bericht op Instagram
Birla breidde haar visie uit en dook met het wereldwijde luxe e-commerceplatform Ikai Asai in 2016. In hetzelfde jaar noemde Forbes haar een van Asia's Women to Watch.
Het jongerenicoon en ondernemer is daar ook nauw bij betrokken MPower, een stichting voor geestelijke gezondheid die ze samen met haar moeder Neerja is begonnen om taboes rond geestelijke gezondheid te doorbreken. Haar eigen worsteling met angst als tiener leidde tot de oprichting van MPower, en de stichting werkt onophoudelijk aan het creëren van bewustzijn over geestelijke gezondheid.
“We hebben eeuwenlang een stigma opgebouwd rond geestelijke gezondheidsproblemen – in stand gehouden door het feit dat slechte geestelijke gezondheid zo moeilijk is om over te praten. Het belang van erover praten kan echter niet genoeg worden benadrukt. Als we het hebben over psychische aandoeningen, ontkrachten we onwaarheden, pakken we isolatie aan en stellen we degenen die lijden in staat om de hulp te krijgen die ze zo hard nodig hebben. Nu de wereldwijde zelfmoordcijfers stijgen, is het van cruciaal belang dat hulp zoeken een daad van macht wordt in plaats van een teken van zwakte”, vertelde ze aan YourStory.
Tijdens de pandemie sloeg MPower de handen in elkaar met de regering van Maharashtra om een 24×7 hulplijn te lanceren en binnen de eerste twee maanden na de lancering werden meer dan 45,000 oproepen ontvangen.
Niet alleen dit, lanceerde Birla Stichting Ananya Birla in 2020 om COVID-19-hulpverlening te bieden met als middelpunt de distributie van PBM-kits en het verstrekken van benodigdheden aan migrerende werknemers.
Op 27-jarige leeftijd is Ananya Birla het schoolvoorbeeld van een jeugdicoon die met haar wereldwijde muziek één voor één het glazen plafond doorbreekt en met haar filantropische werk een verschil maakt in de samenleving.