(Ons Bureau, 24 mei) Wanneer je een strijd voert met je lichaam, is het niet gemakkelijk om de kansen te overwinnen en een voorbeeld voor anderen te worden. Daarom valt de Saoedi-Arabische staatsburger Nouf Al Marwaai op. Geboren met een auto-immuunziekte die uiteindelijk haar nieren begon aan te tasten en haar ervan weerhield een normaal leven te leiden, begon Nouf op 19-jarige leeftijd in 1999 met yoga. tijd.
Nouf ging eerst naar Australië om een diploma in fysiologie en anatomie te halen, en daar maakte ze kennis met Hatha yoga, gewichtsbeheersing en stress release therapie. Vervolgens reisde ze naar India - waar yoga zo'n 5,000 jaar geleden ontstond - en trainde ze onder leraren in Kerala, Delhi en de Himalaya. Hier leerde ze niet alleen de asana's, maar ook de beoefening van op Ayurveda gebaseerde genezing. Haar toestand begon drastisch te verbeteren en ze werd een groot voorstander van yoga.
We doen iets terug
Op dat moment besefte ze dat de Arabische wereld beroofd was van de krachten van yoga en wilde ze de leringen in Saoedi-Arabië introduceren. In 2004 werd yoga afgekeurd door een bepaald deel van de Saoedische samenleving en brachten mythes het in verband met het hindoeïsme. Door alle verkeerde informatie heen te duwen en stereotypen te doorbreken, werd Nouf de eerste gecertificeerde yoga-instructeur van Saoedi-Arabië na een strijd van 20 jaar. Maar de reis was niet zonder wegversperringen. De eerste grote doorbraak van de 41-jarige kwam in 2009 toen ze door YAI-oprichter Swami Vidyananda werd benoemd tot regionaal directeur van Yoga Alliance International (YAI) voor de Golfregio. Daarvoor had Nouf seminars gehouden voor corporates en varsities die ook de aandacht van de media trokken.
"Mensen begonnen meer te weten over yoga en informeerden ernaar en de gezondheidsvoordelen ervan," vertelde ze aan ArabNews. In december van dat jaar startte Nouf een centrum voor yoga en andere alternatieve medicijnen.
Met glorie kwam weerstand. Hardliner-ideologen maakten hun oppositie duidelijk, maar Nouf was standvastig. “Er is een mythe over yoga en religie in het algemeen, niet alleen de islam... Het is volkomen oneerlijk en onwetend om zo'n geweldig gezondheids- en welzijnssysteem en een systemisch interessante sport te bestrijden met religie en andere excuses, alleen maar omdat we intolerant zijn voor een bepaalde ideologie. , " Nouf vertelde News18.
Winden van verandering
In een ander interview met Wion, Zei Nouf dat haar Indiase yogaleraren nooit enig geloof in haar hebben afgedwongen. “Ze respecteerden elk geloof. Ze zeiden dat we je een levensstijl voor gezondheid leren. We leren je niets dat in tegenspraak is met je overtuiging”, zei ze. In 2015 was ze medeoprichter van het Riyadh-Chinese Medical Center in Jeddah. Er waaide een sterkere wind van verandering in 2016 toen de Saoedische regering begon te praten over vrouwensport en prinses Reema bint Bandar Al Saud koos om de Community Sports Federation te leiden.
In 2017 ontmoette Nouf prinses Reema en kreeg yoga officiële erkenning van de overheid. “Soms zeggen mensen dat yoga geen sport is. Maar wetenschappelijk gezien, als je naar yoga kijkt, verhoogt het je longfunctie, helpt het bij problemen met de stofwisseling en verbetert het gewichtsverlies, 'zei ze. Wat begon als een poging om de persoonlijke gezondheid te verbeteren, is uitgegroeid tot een revolutie. Nu wordt yoga beoefend in de Saoedische steden Mekka, Riyadh, Madina en Jeddah, die alleen al meer dan 8,000 volgers hebben. Erkenning kwam niet alleen uit haar land, maar ook uit New Delhi, waar Nouf in 2018 de op drie na hoogste burgeronderscheiding Padma Shri van India ontving, die zelden aan buitenlanders wordt uitgereikt. Maar het werk houdt hier niet op voor Nouf. Haar volgende doel is om ayurveda en natuurgeneeskunde in de wellness mainstream van Saoedi-Arabië te brengen.
Namaste
Nog een vacature voor yogacoach?