(18 september 2021) Mira Nair lanceerde een nieuw meisje, een die met de grote Italiaanse regisseur werkte Federico Fellini, tegenover Denzel Washington in het romantische drama uit 1991 Mississippi Massala. Maar dit meisje wist niet dat ze binnenkort de entertainmentindustrie zou verbazen met haar pure talent. Wanneer Sarita Choudhury barstte op het grote scherm los met haar debuutfilm, critici over de hele wereld konden niet stoppen met enthousiast te zijn over dit nieuwe talent. En nu drie decennia later maakt de 55-jarige nog steeds het juiste geluid met haar werkkeuze.
Het was op de universiteit dat Choudhury verliefd werd op acteren en wist dat dit de koers was die gevolgd moest worden. Hoewel de reis niet alleen zonneschijn en regenboog voor haar was, bleef ze haar best doen. Hier is het verhaal hiervan Wereldwijd Indiaas die het Westen versteld deed staan met haar verbluffende uitvoeringen.
College deed de droom van acteren herleven
Geboren in London van een Indiase vader en een Engelse moeder groeide Choudhury op Jamaica, Mexico en Italië aangezien haar vader wetenschapper was en een verhuisbaan had. Choudhary leefde haar eerste leven letterlijk uit de koffer en maakte een tussenstop in Canada om haar afstuderen in economie aan de universiteit af te ronden. Queen's University in Ontario. Toen Choudhury in de herfst van 1986 op de campus aankwam, had ze plannen om econoom te worden. Maar Queen's hielp haar haar jeugddroom om actrice te worden waar te maken. Hier raakte ze geïnteresseerd in filmstudies en begon ze te experimenteren met acteren door te verschijnen in de films die haar door haar klasgenoten waren gemaakt. Deze blootstelling was genoeg voor Choudhury om koortsachtig een acteercarrière na te streven, en het was een van haar professoren bij Queen's die de perfecte katalysator speelde om haar dichter bij haar droom te brengen.
“Prof. Frank Burke van Film Studies had een boek geschreven over Federico Fellini, de grote Italiaanse filmregisseur, en hij gaf me een introductiebrief. Toen ik dit aan mijn moeder vertelde, zei ze: 'Nou, laten we in de auto stappen en hem gaan opzoeken.' Ik dacht dat ze gek was, maar we gingen weg. Het adres dat Frank Burke me had gegeven was in Cinecittà Studios in Rome. Toen ik bij Fellini aanklopte, zag hij me niet alleen, hij gaf me ook een opdracht om scripts te vertalen,' vertelde ze aan Queen's Alumni Review.
De grote doorbraak met Mira Nair
Dit opende een zee van kansen voor een jonge Choudhury die contacten legde in de industrie die haar ertoe brachten auditie te doen voor filmrollen. Een van die audities hielp haar haar eerste grote rol binnen te halen Mira Nair's Mississippi Massala naast Denzel Washington. De film over interraciale romantiek tussen een Zuid-Afrikaans-Amerikaanse man en een Indiase vrouw werd een arthouse-hit en kreeg Choudhury lovende kritieken voor haar optreden. Ondanks een grootse start vond Choudhury niet de landing die ze zocht in Hollywood. Dus concentreerde de 55-jarige zich op het vinden van diversiteit door haar werk in theater, televisie en films.
Als ze een Pakistaanse zangeres speelde Wild West (1992), ze speelde de rol van een Chileense meid in Bille Augusts bewerking van Het huis met de geesten. Na vijf jaar werkte Nair opnieuw samen met Choudhury voor Kama Sutra: A Tale of Love. De film werd vertoond in de Cannes Film Festival en werd genomineerd voor de Golden Seashell-prijs op de 1996 Internationaal filmfestival van San Sebastian. Het was eind jaren 90 dat Choudhury een vleugje Hollywood aan haar repertoire toevoegde met films als Een perfecte moord (1998) en Gloria (1999). Tegelijkertijd vond Choudhury interessante scripts op het kleine scherm. Of het nu NBC-drama is Kings or Homicide: Life on the Street, trok de actrice elk personage met elan.
Diversiteit in Hollywood
Choudhury bleef sterk in een tijd waarin diversiteit iets was Hollywood volledig genegeerd. Het was haar geloof in zichzelf en haar harde werk dat in haar pas werkte. “Hoe de business ons ziet, daar heb ik me nooit mee bezig gehouden. Ik probeer gewoon de kans op afwijzing te verkleinen door veel audities voor te bereiden en hopelijk iemand van gedachten te doen veranderen. De geest en de poortwachters moeten veranderen. Het is een opwindende tijd, het gaat nog steeds langzaam, maar we maken allemaal deel uit van deze verandering', vertelde ze in een interview aan Hindustan Times.
Deze zelfde grit kreeg haar rollen in films als Lady in the Water, Midnight's Children, The Hunger Games: Mockingjay en De laatste foto. Maar het is haar film Een hologram voor de koning Met Tom Hanks waar ze het meest trots op is. "Het bracht me naar een ander niveau", vertelde ze aan Mint Lounge.
Choudhury, die de weg vrijmaakte voor velen Zuid-Aziaten in Hollywood, is echt een wereldwijd icoon. Ze heeft gewerkt met het beste talent in de branche en heeft een aantal zeer krachtige rollen op haar naam staan. Maar voor haar is het nooit haar bedoeling geweest om een wereldspeler te zijn. In een interview met WION zei ze: “Als acteurs hebben we niet echt de intentie om wereldwijd op een bepaalde manier gezien te worden. Maar als dat het resultaat is van het volgen van je droom, ongeacht de obstakels, dan is dat geweldig. Mijn vader had de films van Satyajit Ray in India gezien toen hij jong was, mijn moeder had dezelfde films in Engeland gezien, ik zag ze in Canada toen ik op de universiteit zat. Dat is wereldwijd! En (dat) maakt me trots.”
Ondanks twee decennia van goed werk op haar naam, is Choudhury als vijftiger niet te stoppen. Nadat ze hoofden had doen draaien met haar optreden in fantasiefilm De groene ridder, heeft de actrice nu een pruimenrol gepakt Sex and the City reboot.
Indiaan in hart en nieren
Choudhury is een populaire actrice in het Westen, maar haar hart ligt nog steeds in India. ” Ik heb het gevoel dat als ik niet één keer per jaar naar India ga, ik mijn gevoel voor wortels verlies. Ik heb een Indiase vader, en als je opgroeit in een huis met een Indiase vader, wordt dat cultureel dominant in het huis. Dus dat is de traditie waarmee we zijn opgegroeid. En het is geen toeval dat mijn vader met pensioen ging en terugging naar Calcutta. Dus in welk land mijn broer en ik ook zijn opgegroeid, we zouden thuiskomen bij mijn vader. En dat bleef me bij, dat is mijn hart”, vertelde ze aan Times of India.
Choudhury is een van die zeldzame Zuid-Aziatische actrices die indruk maakte in het Westen in een tijd waarin diversiteit niet het middelpunt van Hollywood was. Met haar vastberadenheid en doorzettingsvermogen bleef ze echter de stereotypen doorbreken en het wereldwijde publiek verbazen met haar geweldige uitvoeringen.