(September 30, 2021) Al meer dan vijf decennia Bala V Balachandran, of Bala zoals hij beter bekend was, maakte een plekje voor zichzelf als een gerenommeerde Indiase academicus. Van lesgeven aan het prestigieuze Kellogg Managementschool, als een belangrijk lid van het team dat de Indiase School of Business (ISB), tot oprichting van de Great Lakes Institute of Management (GLIM) in Chennai was Bala de man achter enkele van de beste B-scholen van het land. De professor die een belangrijke rol speelde bij het opzetten van vele B-scholen in het hele land blies op 27 september in Chicago na een korte ziekte zijn laatste adem uit. Hij was 84 en wordt overleefd door zijn vrouw en twee zonen.
Bala, die meer dan veertig jaar les had gegeven in de VS, had op 67-jarige leeftijd besloten een managementinstituut in India op te richten, terwijl de meeste anderen een leven van pensionering zouden plannen. Maar hiervoor Wereldwijd Indiaas het was zijn droom om Chennai op de internationale managementopleidingskaart te zetten die hem in 2004 ertoe bracht GLIM op te richten.
Met diep verdriet informeren wij u over het overlijden van Dr. Bala V. Balachandran. Oom Bala, zoals hij liefkozend werd genoemd, was een inspiratie voor velen. Hoewel we hem heel erg zullen missen, zullen we hem in ons hart dragen en leven volgens het waardensysteem dat hij voor ons heeft opgebouwd. 🙏🏻 pic.twitter.com/42rq91eK3f
- Instituut voor Management van de Grote Meren (@GreatLakes_MBA) 28 september 2021
Van India tot de wereld
Geboren in 1937 in Pudukottai van Tamil Nadu, Bala was de oudste van zes broers en zussen. Zijn oom van moederskant was S Satyamurti, een gerenommeerd onafhankelijkheidsactivist en leider van het Indian National Congress onder het Madras-voorzitterschap. Bala deed zijn opleiding aan de Kulapathi Balaiya School en de Christian Mission School in Pudukottai en verhuisde naar Chidambaram voor zijn afstudeer- en postdoctorale studies aan Annamalai Universiteit.
Overigens, in 1940, toen Bala 3 jaar oud was, ontmoette hij elkaar Mahatma Gandhi in zijn dorp en vertelde hem dat hij bereid was te sterven voor zijn land, volgens een artikel in Zakelijke standaard. Ondanks zijn jonge leeftijd op dat moment, herinnerde Bala zich dit incident tot zijn laatste dagen. Hoewel hij zijn land graag op de een of andere manier wilde dienen, nam Bala in 1959 een baan aan als docent aan de afdeling Statistiek van de Annamalai Universiteit. Indo-Chinese oorlog van 1962 uitbrak, werd hij ingelijfd bij de Leger. Hij trad toe als onderofficier in het Indiase leger via de Short Service Commission en werd tegen het einde van de oorlog al snel gepromoveerd tot kapitein. Na de oorlog hervatte hij zijn onderwijstaken in Annamalai en werd geplaatst om te dienen als commandant (NCC) in Chennai.
Een kans
In 1966 woonde Bala een workshop van een maand bij van Dr. Landis Gephart over kwaliteitscontrole en betrouwbaarheidstechniek onder auspiciën van USAID in Chennai. Aan het einde ervan kreeg hij een volledige beurs aangeboden om zijn MS/PhD voort te zetten Universiteit van Dayton in Ohio. Na voltooiing van zijn MSE (Engineering) werd Bala aangesteld als assistent-professor Industrial and Systems Engineering door de Universiteit van Dayton. Altijd op zoek naar kennis, deed Bala zijn MBA en PhD in Operations Research aan de Carnegie Mellon University en sloot zich uiteindelijk aan bij de Graduate School of Management (nu Kellogg School of Management) aan Northwestern-universiteit in Chicago in 1973.
Door de jaren heen heeft Bala een reputatie opgebouwd vanwege zijn analytische intelligentie en ondernemerschap. Zijn samenwerking met de Kellogg School duurde meer dan vier decennia en hij werd ook geëerd met de JL Kellogg Distinguished Professorship in Accounting, Information and Management-prijs in 1984. Hij speelde ook een belangrijke rol bij het opzetten van verschillende top B-school- en managementprogramma's in India (IIM -Bangalore en ISB Hyderabad), VS, VK, Israël, Thailand, Duitsland en Maleisië. In 2001 ontving hij de Padma Shri voor zijn bijdrage aan het onderwijs.
Zijn sterke India connect
Ondanks dat hij al meer dan vijf decennia in de VS woont, was Bala nauw betrokken bij het onderwijs in India en had hij ook nogal wat connecties in het bedrijfsleven van het land. Allemaal een bewijs van zijn flair voor management en netwerken. Toen IIM-Bangalore werd opgezet, Bala's vriend Ossenwagen Ramaswamy bleef bij hem in de VS, waar hij de eerste zes faculteitsleden aannam voor het nu iconische instituut. Bala maakte begin jaren zeventig zelf verschillende reizen naar het instituut als gastfaculteit.
We delen het diep trieste nieuws dat een belangrijk lid van de ISB-gemeenschap, professor Bala V Balachandran, er niet meer is. Professor Bala was een belangrijk lid van het team dat de ISB bedacht en oprichtte.🌺 pic.twitter.com/F8sC8oXMrE
— Indiase School of Business (ISB) (@ISBedu) 28 september 2021
In 1991 vroeg de regering van India aan Bala om een MBA-programma te ontwikkelen aan het Management Development Institute in Gurgaon. De faculteit van MDI werd voor een training van drie maanden naar de Kellogg School gevlogen en leerde lesgeven. De volgende stap was ISB, Hyderabad, waar Bala de voorzitter was van de commissie die de decaan voor het inmiddels prestigieuze executive MBA-instituut moest kiezen.
Het draai punt
Dingen namen een dodelijke wending in 2002 toen Bala door doktoren dood werd verklaard. Liggend in een ziekenhuisbed voor een vijfvoudige bypassoperatie, hing Bala's leven aan een zijden draadje. De operatie was niet zo goed gegaan en 65% van zijn hart werkte niet meer. Doktoren hadden de hoop bijna opgegeven, toen een dokter zei dat Bala een kleine kans maakte als ze iets nieuws probeerden.
Terwijl het team van medische experts vocht om Bala nieuw leven in te blazen, kreeg de professor een glimp van een idee, een idee dat duidelijker vorm kreeg naarmate de doktoren aan hem werkten: hij zou een nieuw MBA-instituut opzetten in India, een politiek en schuldspel zoals de instituten waar hij eerder bij betrokken was geweest. Dit was zijn kans om zijn woord van al die jaren geleden aan Gandhi te houden. “Al die jaren dat ik in de VS studeerde en werkte, is het Gandhi-effect nooit verdwenen. Ik wilde iets serieus doen voor mijn moederland”, vertelde hij in een interview aan Business Standard.
Ondanks dat hij ternauwernood aan de kaken van de dood was ontsnapt, concentreerde Bala zich volledig op zijn nieuwe missie. In 2004 gebruikte hij zijn eigen spaargeld om een ruimte van minder dan een hectare in Chennai te huren om het Great Lakes Institute te lanceren met een eenjarige MBA-cursus die een stevige concurrentie zou vormen voor ISB en andere MBA-instituten in het land. Zijn plan was om een eenjarige MBA-cursus van hoge kwaliteit aan te bieden, zoals ISB, maar tegen een meer betaalbaar tarief, zoals een IIM. In de loop der jaren groeide GLIM met grote sprongen en staat vandaag op een uitgestrekte campus van 27 hectare in Chennai en is een van de best gerangschikte MBA-instituten in het land van vandaag.
Bala had de vooruitziende blik om tijdens zijn afwezigheid een management op te zetten om het Great Lakes Institute of Management te leiden. Zijn dood heeft echter een gapend gat in de sector achtergelaten, en zoals industrieleiders en staatshoofden het erover eens zijn, is het moeilijk te vullen.
Bala's keynote-adres in NIPM Conf 'B'lore, ik herinner me, "India staat bekend om schoonheid en IT. Hij hield het publiek betoverd. Ik had persoonlijke interacties met hem in ISB,GL & Chennai. Heel Nuchter Prof'.