(Oktober 13, 2021) “Het strand was mijn canvas en mijn vingers, het penseel. Water gaf vorm aan mijn sculptuur en de enige kleur die nodig was, was die van zand, "zei de in Bhubaneswar gevestigde zandkunstenaar Sudarsan Pattnaik, in navolging van zijn gevoel voor zijn kunst. Iets waar hij zich de afgelopen vier decennia voor heeft ingezet. Een soort leven in zand blazen is geen sinecure, maar Pattnaik is de meester van deze kunstvorm. De Padma Shri-winnaar betovert de wereld al jaren met zijn lichaam, en om de dag duikt er een nieuwe verrassing op op de stranden van de wereld, met dank aan Pattnaik.
Terwijl zijn prachtige kunst een publiek over de hele wereld heeft gevonden, moest deze 44-jarige een lange strijd voeren om roem en erkenning te krijgen. Een voortijdig schoolverlater, die bij de buren werkte om het hoofd boven water te houden, hield ervan om zandsculpturen te maken. Deze liefde vertaalde zich al snel in passie en maakte hem tot een van de grootste namen in India en daarbuiten. Hier is de inspirerende reis hiervan Wereldwijd Indiaas die volhardde om een stempel op de wereld te drukken.
Bekijk dit bericht op Instagram
Hoe strand zijn canvas werd
Geboren in een arm gezin in 1977 in Puri, Pattnaik was van jongs af aan behoorlijk creatief. Maar de financiële problemen voor deze jonge jongen waren zo reëel dat hij het zich niet kon veroorloven om schildermateriaal te kopen, aangezien hij leefde van de ₹ 200 die zijn grootvader als pensioen ontving. Om rond te komen werkte hij bij de buren. Tussen de vermoeiende klusjes door ging hij vaak naar het strand en gebruikte het als canvas. “Ik hield van spelen met het zand, dat geleidelijk aan een passie werd. Zandkunst kwam van nature bij me en niemand heeft me geleerd hoe ik het moest doen. Ik leerde terwijl ik worstelde. Ik begon op 7-jarige leeftijd en hier schilder ik mijn verbeelding in de natuur, " vertelde hij OneIndia in een interview.
Zijn zandsculpturen trokken de aandacht van mensen, en dit inspireerde hem om door te gaan met het creëren van magie met zand, ondanks dat de kunst in die tijd nogal ongebruikelijk was. Pattnaik, die tot klas zes studeerde, moest vanwege financiële beperkingen de school verlaten. Maar deze omweg leidde hem naar zandsculpturen, iets dat hem naar zijn bestemming zou brengen. Zandkunstenaar zijn was echter even uitdagend omdat de meeste mensen het als tijdelijke kunst beschouwden. Hoe dan ook, Pattnaik zette door en is blij dat het hem heeft gevormd als artiest en als individu. Tijdens het proces leerde hij verschillende talen omdat hij vaak veel buitenlandse toeristen ontmoette die het Puri-strand bezochten en zij hielpen hem zijn vocabulaire te diversifiëren. “Ik kende geen Engels, maar God schonk me een geschenk. Omdat ik vroeger op de stranden werkte waar mensen uit verschillende landen naartoe kwamen, heb ik daar verschillende talen geleerd. Toen ik begon deel te nemen aan verschillende nationale en internationale wedstrijden, moest ik communiceren en daar heb ik nog een paar talen opgepikt”, voegde hij eraan toe.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een ongehoorde kunstvorm
Toen Pattnaik in de jaren 90 begon met zandkunst, begrepen niet veel hem of zijn kunst. Het duurde vele jaren voordat mensen eindelijk zijn talent herkenden en zijn werk waardeerden. “Ik heb zo'n 16 jaar hard gewerkt om zandsculpturen populair te maken omdat dit een kunstvorm was die toen nog nauwelijks bekend was. Mensen dachten alleen aan zandsculpturen als kunstvormen die gemakkelijk vernietigd konden worden”, vertelde hij aan Parent Circle.
Pattnaik was ervan overtuigd dat zandbeeldhouwen vergelijkbaar zou kunnen zijn met andere kunsten, dus begon hij in 1991 Sudarsan Sand Art Instituut in Puri waar hij kinderen deze kunstvorm leert.
Wereldreis
Het begon er beter uit te zien toen hij zijn eerste internationale uitnodiging ontving. Zijn financiële toestand speelde echter vaak een spelbreker, wat er uiteindelijk toe leidde dat zijn visum werd afgewezen. Uiteindelijk vond zijn eerste internationale reis, met steun van de Indiase overheid, plaats in 1998 toen hij zijn werk tentoonstelde tijdens de World Travel Market in Londen. Dit was het begin van een nieuwe innings voor hem. Al snel reisde hij naar landen als Frankrijk, China, Singapore en Denemarken om deel te nemen aan kampioenschappen. In 2001 won hij de derde prijs in Wereldkampioenschap voor meesters in zandsculpturen in Italië en begon al snel trofeeën op te halen op verschillende internationale festivals.
Bekijk dit bericht op Instagram
Als hij in het buitenland prijzen won, thuis ook, was Pattnaik een ster geworden. In 2004 won hij de Nationale Jeugdprijs en het volgende jaar pakte hij de Nationale toerismeprijs. In 2009 werd hij uitgeroepen tot de Mensen van het jaar by Limca boek. Niet alleen dit, voormalig president van India, Pratibha Patel feliciteerde hem met haar bezoek aan Puri. Deze lauweren waren een getuigenis van de groeiende populariteit van zijn kunst. Hoewel Pattnaik een populaire naam was geworden, ging hij een stap verder en schreef geschiedenis toen hij een Guinness World Record voor het creëren van 's werelds hoogste zandkasteel in 2012.
In de afgelopen twee decennia heeft Pattnaik India vertegenwoordigd in meer dan 60 kampioenschappen zandsculpturen over de hele wereld. Als hij gewonnen heeft Publieksprijs in Bulgarije in 2016 won hij een gouden medaille in Rusland in 2017. Maar een van zijn grootste momenten kwam in 2019 toen hij de eerste Indiër werd die de Italiaanse Golden Sand Art Award voor zijn tien meter hoge zandsculptuur van Mahatma Gandhi.
De reden dat de wereld van Pattnaik een fan over de hele wereld heeft gevonden, is dat zijn werk sociale kwesties belicht. “Mensen voelen zich gemakkelijk verbonden met mijn sculpturen. De meeste van mijn kunstvormen gaan over sociale kwesties zoals sociale degradatie en het kwaad in de samenleving. Ik geloof dat deze kwesties in de wereld van vandaag besproken moeten worden en dat het op een artistieke manier naar buiten brengen de aandacht van veel mensen zal trekken”, vertelde hij aan The Citizen.
Toen Pattnaik begon met zandsculpturen, leek het een vergezochte droom, maar de 44-jarige maakte zijn droom werkelijkheid met zijn harde werk en vastberadenheid.