(Augustus 14, 2021) Dansen op AR Rahman's Jai Ho in een blauw gestreept overhemd en zwarte spijkerbroek bij Mumbai's Victoria-eindpunt ik toon Dev Patel werd aan de wereld voorgesteld. Een 18-jarige uit London ging naar de sloppenwijken van Mumbai om de perfecte Jamal Malik te spelen Danny Boyle's Slumdog Millionaire. Zijn nauwgezette acteerwerk en aangeboren charme wonnen het publiek en hij bevond zich al snel op de rode loper van de Academy Awards.
Van lelijk genoemd worden voor zijn vertolking van Anwar Kharral in Skins tot het winnen van beste mannelijke bijrol op BAFTA, Patel heeft een lange weg afgelegd. De Brits-Indiase acteur staat bekend om zijn onconventionele rolkeuze en dat maakt hem tot een buitengewoon getalenteerde acteur.
Hier is de reis hiervan Wereldwijd Indiaas die Zuid-Aziaten op de wereldkaart zet.
Toevallige acteur
Geboren in Londen als vader van een IT-consultant en moeder van een zorgmedewerker, groeide Patel op in een Gujarati-familie. Beschreven als een superenthousiaste jongen die vaak in de problemen kwam, sloot een jonge Patel zich aan bij de toneelclub van Whitmore middelbare school om zijn energie te kanaliseren: zo stuitte hij op acteren. Patel, een begenadigd acteur, verbaasde iedereen met zijn GCSE Drama-uitvoering, en toen besloot hij serieus te gaan acteren.
Toen hij 16 was, sleepte zijn moeder hem mee naar een auditie voor een tv-programma Skins, wist hij niet dat zijn leven op het punt stond te veranderen. Hij won de makers met zijn natuurlijke optreden en kreeg al snel de rol van geile moslimtiener. Interessant is dat de rol speciaal voor hem is geschreven nadat hij in Skins was gegoten. De serie won vervolgens de Rose d'Oro voor Drama in 2008 en ontving een BAFTA televisieprijs nominatie in Beste Dramaserie.
Bekijk dit bericht op Instagram
Patel werd beroemd met de Engelse show, maar op school kreeg zijn werkkeuze geen applaus van zijn leraren en klasgenoten. "De leraren keurden Skins niet goed en mijn dramaleraar haatte me toen ik eraan begon", vertelde hij aan The Guardian. Patel vond het moeilijk om tussen studies te jongleren en toewijding te tonen, en uiteindelijk verliet hij de school vanwege vijandigheid.
“De reden dat ik in de eerste plaats met drama begon, was omdat ik grappig was, en dat was een manier om niet in elkaar geslagen te worden en je hoofd boven het peloton te houden. Maar er was veel agressie van sommige kinderen, die het niet leuk vonden dat ik geen moslimkind was, maar er een speelde,' voegde hij eraan toe.
De film die zijn leven veranderde
Het was rond deze tijd dat de Britse filmmaker Danny Boyle, die zich opmaakte voor Slumdog Millionaire, zijn Jamal Malik in Patel vond nadat zijn dochter Caitlin hem Skins had laten zien. Na vijf auditieronden landde Patel in India om met Boyle naar een locatie te zoeken. Om in de huid van het personage te kruipen, werkte hij in een callcenter en deed hij de afwas in een hotel.
Slumdog Millionaire was het verhaal van een underdog en het raakte een snaar bij het publiek over de hele wereld: het bereikte uiteindelijk de Academy Awards met 10 nominaties. Op 18-jarige leeftijd zag Patel zichzelf wrijven met de grootste namen in de wereld Hollywood toen hij het podium opstapte om de Critic's Choice Award voor Beste Jonge Artiest.
Het succes van de film katapulteerde de carrière van Patel en de 18-jarige werd van de ene op de andere dag een wereldster.
“Slumdog Millionaire heeft mijn leven op veel manieren veranderd. Er waren toen niet veel rollen voor ons in het Westen. Ik denk dat wat het voor mij heeft gedaan, is wat het ook voor de industrie doet. Het winnen van verschillende Oscars was een groot ding. Ik denk dat er een tektonische plaat was die verschoof, wat ongelooflijk was. Het gaf me blootstelling aan een grote wereld daarbuiten en begon mijn obsessie met India.
De in Engeland geboren Patel onthulde dat Slumdog Millionaire hem hielp contact te maken met zijn Indiase roots, iets waar hij sinds zijn schooltijd voor terugdeinsde uit angst om gepest te worden en vooroordelen onder ogen te zien.
In een gesprek met de Tijd, Zei hij,
“Ik ben van Indiase afkomst maar ben opgegroeid in Londen, en ik heb dat onderdrukt, zodat ik net als iedereen op school kon zijn en me niet anders kon voelen, mezelf niet blootstellen aan pesten of vooroordelen. Pas toen ik Slumdog fotografeerde, begon ik India echt te begrijpen en te waarderen.”
Loskomen van stereotypen
Slumdog Millionaire hielp Patel voet aan de grond te krijgen in Hollywood, want iedereen zat achter 'the kid from Slumdog' aan. Dit typeerde hem echter ook toen hem Indiase sidekick-rollen werden aangeboden.
“Voor mijn tweede film wilde ik een rol die me zou uitrekken, maar ik kreeg alleen stereotiepe rollen aangeboden, zoals de gekke Indiase sidekick. Ik wil laten zien dat ik veelzijdig ben”, vertelde hij aan DailyMail.
Verzilveren van het succes van Patel van de ene op de andere dag, M Nacht Shyamalan castte de acteur in zijn film uit 2010 The Last Airbender wat een commercieel succes bleek te zijn. Patel ging van kracht naar kracht met films als De Best Exotic Marigold Hotel, De weg naar binnen en Ventje. Hij was echter nog steeds op zoek naar de magie die Slumdog Millionaire op mensen wierp.
Toen Lion brulde bij BAFTA
En hij vond de perfecte gelegenheid met zijn film uit 2016 leeuw. De 31-jarige transformeerde zichzelf om in de schoenen van het personage te stappen en bereidde zich bijna een jaar voor om Saroo Brierley op het scherm te spelen. Voor een acteur die honger had om emotioneel bereik te tonen, kwam Lion op een geschikt moment binnen. De film brulde aan de kassa en Patel's nauwgezette acteerwerk leverde hem een trofee voor beste mannelijke bijrol op bij de 70e BAFTA Awards. Nooit iemand die alledaagse keuzes maakte, keert de acteur nu terug met een episch fantasie-avontuur De groene ridder.
Ik heb gewerkt met mensen als Dame Judie Dench en Nicole Kidman, Patel is een naam geworden om rekening mee te houden in Hollywood, die het groot maakt met zijn onconventionele oeuvre. De Brits-Indiase acteur, die beroemd werd met Slumdog Millionaire, heeft Zuid-Aziaten op de wereldkaart gezet met zijn uitgesproken oeuvre. Voor iemand die niet boog om stereotiep te zijn in Hollywood, is Patel een ware inspiratiebron voor iedereen die plannen heeft om groot te worden in het Westen.