(29 juli 2021; 5.45 uur) In maart 2020, nog vóór het eerste geval van Covid-19 is opgenomen in de VS' New Mexico staat, was een specialist in infectieziekten van Indiase oorsprong hard aan het werk met het opzetten van een drive-in testfaciliteit buiten de Gallup stad ziekenhuis. Zijn redenering: als elke persoon met verkoudheidssymptomen naar het gebouw werd gebracht, liepen ze het risico iedereen te besmetten. Zijn model voor buitentesten werd al snel overal in New Mexico overgenomen en maakte een enorm verschil in pandemische zorg. Dit jaar, Dr. Jonathan Iralu was een van de acht zorghelden die werd geëerd door New Mexico Gouverneur Michelle Lujan Grisham. Ze wijdde ook 19 juli als Dr. Jonathan Iralu-dag.
Om te voorkomen dat alle patiënten bij de Gallup Indisch Medisch Centrum op risico, Nagaland geboren Dr. Iralu en zijn team hadden tenten buiten het ziekenhuis opgezet waar ze begonnen met het afnemen van neusuitstrijkjes. Dit was weken voordat New Mexico zelfs maar het eerste bevestigde geval van COVID-19 registreerde. Volgens een verklaring van het kantoor van de gouverneur, 60-jarige Dr. Iralu was vanaf het begin proactief geweest bij het nemen van maatregelen om mensen te beschermen en tijdens de pandemie werkte hij om tijdige patiëntenzorg te bieden.
Ik ben verheugd de State of New Mexico Exec te kennen. Office, Santa Fe, New Mexico heeft 19 juli 2021 uitgeroepen tot "Dr. Jonathan Iralu Day".
Dr. Jonathan Vilasier Iralu is een arts van de derde generatie uit het dorp Khonoma. Hij heeft de mensen van Nagaland trots gemaakt. Felicitaties voor hem pic.twitter.com/8HirDMQzUG— Neiphiu Rio (@Neiphiu_Rio) 18 juli 2021
Zijn Indiase roots
Dr. Iralu, geboren uit een Indiase vader en een Amerikaanse moeder, is een arts van de derde generatie Khonoma dorp in Nagaland. Zijn grootvader, wijlen Dr Sevilie Iralu was in de jaren twintig een bekende arts in Nagaland. Zijn vader Dr Vichazelhu Iralu, een parasitoloog, verhuisde in de jaren 1940 voor werk van Khonoma naar de VS. Daar ontmoette hij zijn vrouw en de moeder van dr. Iralu Tefta, een microbioloog.
In een interview met The Indian Express zei dr. Iralu: “Mijn grootvader was een van de eerste artsen (een huisarts) in Nagaland die in de jaren twintig onder de Britten in Dibrugarh werd opgeleid. Hij was een gepassioneerde man die erg goed was voor zijn patiënten, en dat is wat mij heeft geïnspireerd.”
Dr Iralu groeide op op de oostkust en studeerde aan Harvard University. Hij verhuisde in 1994 naar New Mexico na de hantavirus uitbraak in 1993.
"Iets aan het werk - en de plaats - fascineerde me en ik bleef hangen", zei hij.
Dr. Iralu is ook instructeur bij Harvard Medical School en dient als senior arts bij Brigham en Women's Hospital Division van Global Health Equity in Boston, Massachusetts.
IHS Chief Clinical Consultant for Infectious Diseases Dr. Jonathan Iralu was een van de acht helden in de gezondheidszorg die onlangs werden geëerd door de gouverneur van New Mexico, Michelle Lujan Grisham, voor hun belangrijke werk tijdens # COVID19. De staat erkent vandaag als Dr. Jonathan Iralu Day! pic.twitter.com/Dogkic7MbC
— IndianHealthService (@IHSgov) 19 juli 2021
Uitdagingen onderweg
Hoewel de specialist infectieziekten er een punt van maakt om Nagaland om de twee jaar te bezoeken, is dat sinds de uitbraak van het coronavirus niet meer mogelijk. Volgens hem is deze pandemie een van de meest uitdagende fasen in zijn carrière geweest. Hij vertelde Indian Express,
“Het voelde een beetje als het begin van hiv in de jaren tachtig, toen we met een nieuwe ziekte werden geconfronteerd, we hadden geen behandeling, hadden nauwelijks diagnostische tests. We moesten gaandeweg leren hoe we die aandoening moesten behandelen. Maar Covid is natuurlijk een veel besmettelijker ziekte.”
NIEUWE PODCAST 🎧 # COVID19 in #NavajoNatie
Dr. Jonathan Iralu van @IHSgov & @donaldwarnemd, directeur van Indians into Medicine bij @UNDSMHS, deel hoe de inheemse Amerikaanse bevolking is beïnvloed door COVID-19 en de verschillen die hierdoor aan het licht zijn gekomen. pic.twitter.com/W6FhEenwh7
— IDSA (@IDSAInfo) 4 Augustus 2020
New Mexico, dat een grote heeft Native American en Hispanic bevolking, behoorlijk hard werd getroffen door de pandemie, hielpen de inspanningen van dr. Iralu samen met die van andere doktoren van de staat om het ergste te overwinnen. De staat heeft een van de hoogste vaccinatiegraden in de VS, waarbij meer dan 72% van de volwassen bevolking ten minste één dosis heeft gekregen.
Volgens dr. Iralu werd de medische broederschap in New Mexico geholpen door sterke lokale leiders, een belangrijk aspect in tribale gemeenschappen. Een van de grootste zorgen van de pandemie, zei hij, was de aarzeling om te vaccineren.
“Vaccins zijn echte levensredders. De voordelen wegen zwaarder dan de risico's en dat is mijn boodschap aan de mensen in Nagaland - als het op grotere schaal beschikbaar komt, moet men niet bang zijn om het te nemen."